All Chapters of مرفوض من قبل ألفا، مقبول من قبل ليكان: Chapter 61 - Chapter 70

لم يستلّ الكاهن الأكبر "مالاكور" سلاحاً؛ بل اكتفى بإسناد كلتا يديه على عصاه الكريستالية، بينما ثبّت عينيه الحالكتي السواد على "حجر الشمس" المتوهج المتدلي عند عظمة ترقوتي، بنظرةٍ مشحونةٍ بكثافةٍ مقلقةٍ ونهمٍ جامح."عشرة آلاف عام..." ردد مالاكور بصوتٍ خافت، وهو يخطو خطوةً واحدةً إلى الأسفل عبر درجات الشرفة نحونا. كان الهواء من حوله يتلألأ بحرارةٍ غير طبيعية، مما جعل البوابات الحديدية الشاهقة خلفه تبدو وكأنها تلتوي وتتموّج مثل الزجاج السائل. "تلك هي المدة التي أخفى فيها ’ملك الشمس‘ الأول ذلك الجوهر؛ والمدة التي كذب فيها أسلافكِ على العالم، زاعمين أن الضوء هبةٌ مقدسةٌ مخصصةٌ للعوالم العليا وحدها."قلتُ -بينما كانت يدي تشدّ بقوةٍ على مقبض سيفي، ووقف "كارل" ثابتاً بجانبي وهالته الذهبية تضطرب وتصدر طقطقةً مشحونةً بالتوتر-: "الضوء ملكٌ لكل روحٍ حيةٍ في ’سولاريا‘. لم يأخذه إمبراطورك ليتقاسمه مع الآخرين، بل لوّثه وحوّل هذا العالم بأسره إلى مقبرة."أطلق مالاكور ضحكةً خافتةً وجافة، كان وقعها يشبه حفيف أوراق الشجر اليابسة وهي تُسحب فوق الحجر."مقبرة؟" أمال رأسه، وانتقلت نظراته إلى كارل. "انظري إلى

دفع كارل جسده لينهض عن الأرضية المحطمة، مطلقاً هديراً منخفضاً وبدائياً هزّ بلاطات الحجر الثقيلة تحت حذائه. تبخّر أثر الدم السائل من صدغه فوراً بفعل الحرارة المتوهجة لهالته المتصاعدة؛ وثبّت عينيه الذهبيتين -اللتين تشبهان عيني الذئب- على الإمبراطور "فالين" بتركيز قاتل، بينما تقلصت حدقتاهما لتصبحا شقين ضيقين من الذهب المنصهر.زمجر كارل قائلاً: "لقد تلقيت ضربات من وحوش تفوقك ضخامة يا فالين"، ثم حرّك كتفيه العريضين بينما كانت عظام ذراعيه تتحرك وتصدر سلسلة من أصوات الطقطقة المقززة. برزت من مفاصل أصابعه مخالب سوداء صلبة كالفولاذ، تشق الهواء بحدة، وأضاف: "وكل واحد منهم يتعفن الآن في قبر ضحل".صحتُ قائلاً: "كارل! عند إشارتي!"، وكان صوتي واضحاً وثابتاً رغم الضغط الخانق الذي خيّم على القاعة.لوّحت بسيفي الطويل في قوس واسع وانسيابي أمامي، خالقاً حيزاً محيطاً من الضوء الساطع حد العمى. لم تكتفِ "جوهرة الشمس" (Sunstone) المثبتة عند عظمة ترقوتي بالنبض، بل بدأت تشدو؛ إذ سرى تردد رنيني متناغم وعالٍ عبر عروقي لينتقل مباشرة إلى الفولاذ المصنوع من مادة النجوم في نصل سيفي. توقفت عن مقاومة قوة جذب بلورة "فا

استغرقت رحلة العودة عبر البحر الشرقي ثمانية أيام، لكن المياه التي أبحرنا فيها لم تعد تلك المساحة المظلمة الخانقة التي ميزت "حجاب الضباب".ففي المكان الذي ساد فيه الضباب الرمادي الكثيف والتيارات غير الطبيعية ذات الملمس الزيتي لثمانية قرون، بات المحيط المفتوح يتلألأ الآن تحت سماء صافية زرقاء. لقد أدى تدمير "قلب الكسوف" إلى تبديد الكآبة غير الطبيعية التي خيمت على "الأصقاع الشرقية"، مما سمح لضوء الشمس الحقيقي بأن يغمر المياه ممتداً حتى الأفق.وعلى السطح العلوي لسفينة "سيّد الشمس" (Sun-Sovereign)، كانت رايات الممالك الثلاث — شمس "سولاريا" الذهبية، وذئب "القطيع الغربي" القرمزي، وتنين "البرج الشمالي" الفضي — ترفرف بشموخ في نسيم البحر المنعش.وقفتُ عند حاجز السفينة الأيمن، أراقب سرباً من الدلافين الفضية وهي تقفز بمحاذاة هيكل السفينة. استقرت يدي برفق على "حجر الشمس" المعلق حول عنقي؛ وللمرة الأولى منذ ورثتُ تلك القطعة الأثرية القديمة، كانت ساكنة تماماً. لم يكن هناك نبض مضطرب ولا حرارة تحذيرية، بل دفء ثابت ومريح يماثل ضوء الشمس اللطيف الذي يلامس وجهي.أحاطت ذراعان قويتان ودافئتان بخصري من الخلف،

كان ميناء "بورت سوليس" مغموراً بوهج بنفسجي شاحب ومريب.ففي المكان الذي كانت تتلاطم فيه الأمواج الزرقاء الزاهية عند الأرصفة الحجرية قبل ساعات قليلة فقط، أصبحت الجدران البحرية الآن مغطاة بطبقة لزجة من وحل أسود داكن كالحبر. لقد انحسرت المياه لدرجة أن الأجزاء السفلية المتعفنة لحطام سفن قديمة -كانت مدفونة لقرون تحت الطمي- برزت للعيان كأنها أضلاع متحجرة وسط تلك العتمة الموحشة.تردد صدى صوت القائد "هادون" عبر شرفات الجدار البحري آمراً: "يا رماة السهام، اثبتوا في مواقعكم! استخدموا السهام النارية فقط! لا تدعوها تلامس الحجر الجاف!"كنت أقف أنا و"كارل" فوق برج المراقبة الأوسط إلى جانب "إجنيس-فيل"، سيد التنانين الأسمى. كان هواء منتصف الليل قارص البرودة، ومثقلاً برائحة نتنة مزيجٍ من تعفن الأعماق الراكد ورائحة الأوزون.وفي الأسفل، عند المسطحات الطينية التي كشفها انحسار الماء، بدأ المد الأسود يضطرب ويغلي.كانت آلاف المخلوقات البرمائية الشاحبة والمشوهة -المعروفة بـ "نسل المد" (Tide-Spawn)- تزحف خارجة من خنادق المحيط المظلمة. كشف جلدها الشفاف عن أعضاء داخلية بنفسجية نابضة، وانتهت أطرافها المستطيلة بمخ

كانت الفوهة البركانية السحيقة تحتنا تتوهج كعين عملاقة تحتضر في قاع المحيط.اندفعت عروق من بلازما "العدم" البنفسجية المتقلبة صعوداً عبر المياه الحالكة السواد، لتضيء البنية المعمارية الهائلة للمعبد المغمور. وعلى امتداد أكثر من ميلين في قاع البحر، انتصبت مسلات بازلتية ضخمة وقنوات مياه قديمة نُقشت عليها رموز متوهجة، وفي المركز تماماً، قامت قبة حجرية شاهقة تحبس دوامة هائجة من "تعفن البحر" الأسود، الذي يغلي تحت ضغط هائل.حذّر القبطان هادون -وهو يحدق للأسفل من فوق الحاجز الخشبي بوجه شاحب- قائلاً: "ضغط الماء في الأسفل سيسحق الفولاذ العادي في ثوانٍ. كيف يُفترض بنا الوصول إلى الحرم الداخلي دون أن نغرق أو نُسحق تماماً؟"قال "إجنيس-فيل"، سيد التنانين الأسمى، وهو يخطو نحو حافة السطح: "لن نهبط داخل هياكل السفن". كانت عيناه التنينيتان تتوهجان بضوء سماوي جليدي. "لقد صاغ سلالة التنانين القديمة تعويذة 'الحاجز الجليدي' خصيصاً لأغوار المحيط السحيقة. يمكنني خلق كرة مضغوطة من جليد فائق البرودة (تحت الصفر) تحيط بفريق الاقتحام."وأضافتُ أنا، بينما كنت أفك مشبك "بوصلة الشمس" من الحلقة المثبتة على السطح وأمسكه