บททั้งหมดของ مرفوض من قبل ألفا، مقبول من قبل ليكان: บทที่ 1 - บทที่ 10

برزت ظلال جبال القمر اللامع كأنها أسنان من حجر السبج المسنن في سماء الغسق. منهكًا، شبه متجمد، بالكاد أركض على رمق من العناد، بالكاد عبرت حدود المنطقة الغربية حتى حاصرتني الأدغال.لم يبقَ لي حتى نفس لأصرخ. انقضت عليّ ثلاثة ذئاب ضخمة مارقة دفعة واحدة، دافعة بي إلى الثلج. مجردًا من حماية قطيعي السابق، منهكًا تمامًا، لم تدم مقاومتي أكثر من دقيقة. ربطوا معصميّ بحبل خشن من القنب، وجروني خلف خيولهم كالمواشي، مباشرة إلى قلب معقل القمر اللامع.مع بزوغ الفجر، لم أعد هاربًا أسعى للحرية، بل وُصمتُ بالعمل، مجرد عبد. إذا كان القمر الأحمر قد عاملني بتعالٍ خفي، فإن القمر اللامع كان قسوةً صريحةً لا تشوبها شائبة، وجعلني جسدي هدفًا لا يُقاوم لكل حارس ذي نزعة سادية."انظروا إلى هذه المخلوقة الضخمة!" سخر حارس يُدعى يوليوس في الصباح، وهو يضربني بمقبض سوطه ذي الطرف الحديدي مباشرةً على قفصي الصدري. ارتطمتُ بقوة بجدار حجري رطب للمطابخ تحت الأرض، وانفجر الهواء من رئتيّ."تحتاج إلى ضعف كمية الخبز لتتنفس، ولماذا؟ أوميغا تتحرك كدب جريح!""انتبه يا يوليوس!" ضحك حارس آخر، وهو يسكب دلوًا من ماء النهر المثلج فوق رأس

وقفت "إيلينا" متسمرة في مكانها عند الطرف الآخر من المائدة الرئيسية المحطمة، وقد تشتت ذهنها تماماً أمام المشهد المستحيل الذي يتكشف أمام عينيها؛ فملك "اللايكان" (Lycan) القاسي -الذي كانت مجرد ذكرى اسمه تجعل أقوى زعماء "الألفا" يرتجفون وهم يمسكون كؤوسهم- كان جاثياً على ركبتيه، ممسكاً بيدٍ قذرة تعود لـ "أوميغا" منبوذة. كان قلبها يقرع ضلوعها بإيقاع فوضوي ومُربك، مزيجٍ من الغيرة والحيرة والرعب المتصاعد. لم تستطع تكوين فكرة متماسكة، ناهيك عن وضع خطة؛ فقد هُدمت التسلسلات الهرمية لعالم الذئاب وأعيدت صياغتها بالكامل في لحظة خاطفة.كنتُ أنا أيضاً أرتجف بعنف مماثل، وصدري يعلو ويهبط بقوة تحت سترتي الملطخة بالشحم، بينما داهمتني وطأة اللحظة الخانقة بكل ثقلها.شعر "كارل" بالارتجاف الذي يسري في جسدي، فتلاشت ملامح الغضب القاتل المرعب عن وجهه وحلت محلها نظرة قلق خالص ومؤلم. مسح إبهامه العريض الخشن على ظهر يدي بعناية فائقة، وانخفض صوته إلى نبرة خافتة وأجشّة لامست بشرتي بذبذبات رقيقة.همس قائلاً: "سامحيني يا ذئبتي العزيزة".كانت عيناه الذهبيتان المتوهجتان تسبران أغوار عينيّ بضعفٍ إنسانيٍّ صادم وغير متوقع،

أشرق الصباح فوق جبال "شيني مون" بوميضٍ خاطفٍ ومبهرٍ يمزج بين الفضة والذهب الشاحب. وتدفقت أشعة الشمس عبر النوافذ المقوسة ذات الزجاج الملون في الجناح الملكي، لترسم أنماطاً دافئة على الأغطية الحريرية.فتحتُ عينيّ ببطء، وشعرتُ بثقلٍ في جسدي ناتجٍ عن إرهاقٍ عميقٍ سرى في العظام، وهو شعورٌ لم أعرفه منذ سنوات. في الثواني الأولى، تملّكني ذعرٌ مفاجئ؛ ذلك الرعب البارد المألوف الذي كنتُ أشعر به عند الاستيقاظ متأخرةً عن نوبة العمل في مطبخ ثكنات العبيد. تهيأتُ لتلقي ركلةٍ قوية من حذاء حارسٍ غليظ أو سكبِ دلوٍ من الماء المثلج فوق رأسي.لكن بدلاً من ذلك، شممتُ رائحة القهوة المحمصة، والتوت البري، والمعجنات الطازجة. اعتدلتُ في جلستي فجأة، وسحبتُ غطاء الفرو الثقيل -المصنوع من فراء ذئب الغابات الضخم- لأغطي به جسدي حتى الذقن. وتدفقت ذكريات الليلة الماضية إلى ذهني دفعةً واحدة: عظمة الترقوة المكسورة لدى "رايان"، وملك "اللايكان" وهو يجثو على ركبتيه، وحمام الخزامى الساخن، وعينا "كارل" الذهبيتان الثابتتان اللتان منحتااني شعوراً بالأمان.نظرتُ حولي في الغرفة؛ كان باب غرفة المكتب الخاصة موارباً قليلاً.وبعد بضع د

أُغلقت أبواب الجناح الملكي خلفنا بقوة، قاطعةً ذلك الطنين الخافت الصادر عن قاعة المجلس الأعلى.لم يتردد كارل؛ فبمجرد أن صرنا في خصوصية الجناح، جذبني نحو صدره، ولفَّ ذراعيه حول خصري بينما غرس وجهه في منحنى عنقي. استنشق عبيري بعمق، وكان جسده الضخم يرتجف مزيجاً من الأدرينالين الخام المكبوت ومشاعر الولاء الجارفة.قال بصوتٍ عميقٍ تردد صداه على بشرتي -مُسبباً قشعريرة لذيذة سرت في عمودي الفقري-: "لقد كنتِ استثنائية. ملكةً بحق. لم يدرك أعضاء المجلس حتى ما حلَّ بهم".أطلقتُ زفيراً شعرتُ وكأنني حبسته لسنوات، ورفعتُ يديَّ لأضعهما على كتفيه العريضين. قلتُ: "كنتُ أخشى أن يتهدج صوتي".أجاب كارل وهو يبتعد قليلاً ليحيط وجهي بيديه الكبيرتين المليئتين بالندوب: "لم يحدث ذلك. كان صوتكِ كدوي الرعد، يا ذئبتي العزيزة".وقبل أن أتمكن من الرد، سُمع طرقٌ خافت على الباب. دخلت الغرفة امرأة مسنة ترتدي أثواباً بيضاء تقليدية مطرزة برموز فضية متوهجة. كان شعرها أبيض ناصعاً، لكن عينيها -اللتين كانتا بلون العنبر الساطع وحادتين كنظرة الصقر- كانتا تعكسان حكمةً عريقة.انحنت المرأة بعمق وقالت: "جلالة الملكة، أنا المعالجة ال

تلوّنت السماء الشرقية بلون برتقالي مريب، وتصاعدت سحب الدخان الكثيف لتغطي القمم المسننة عند الحدود الشمالية. وفي الأسفل، كانت قرية "أوكهافن" الحدودية قد تحولت إلى أنقاض؛ إذ اشتعلت النيران في مخازن الحبوب، وانهارت الأسوار الخشبية تحت وطأة المطارق الحربية الثقيلة، بينما ترددت أصداء عواء المدنيين المذعورين وصراخهم بين جدران الوادي.كنت أقف على الحافة الصخرية المطلة على الوادي، أرتدي سترة جلدية داكنة وواقيات كتف ثقيلة مصفحة بالحديد. وبجانبي، كان "كارل" يمتطي حصان حرب أسود ضخماً، وبدا وكأنه إله للموت؛ فقد استقر سيفه العريض -المصنوع من الحديد الأسود- فوق مقدمة السرج، بينما كانت عيناه الذهبيتان تمسحان مشهد الفوضى في الأسفل بدقة قاتلة.قال كارل بصوت أجش مشحون بغضب مكتوم: "إنهم لا يكتفون بمجرد غارة عابرة؛ إنهم يستدرجوننا للخروج. يعلم 'رايان' أنه لن ينتصر في حرب نظامية، لذا يلجأ إلى أساليب الترهيب لإجباري على التحرك".تسمرت عيناي على مجموعة من المرتزقة الذين يرتدون شارات "القمر الأحمر"، وهم يجرون امرأة مسنة من فصيلة الذئاب البشرية خارج كوخٍ تلتهمه النيران. شعرت بحرارة تسري في عروقي، لم تكن نابعة