عقده بالزواج، وهوسه بالقدر のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

ساعدت روري "رو" للعودة إلى سيارتها وأجلسته برفق في مقعد الركاب. ولم تكن تمتلك أي فكرة عن مكان شقته أو منزله الشخصي، فاختارت القيادة مباشرة نحو قصر ديمتريوس البارز—مقر إقامة والده، السيد ديمتريوس. وحين وصلت إلى بوابات القصر، انفتحت على مصراعيها، وهرع حارسا أمن وعدة أفراد من طاقم الخدمة المنزلية لاستقبالها. سأل رئيس الخدم بذهع: "آنسة روري! ماذا حدث للسيد رو؟"، بينما كان يفتح باب السيارة بسرعة. أجابت روري وهي تترجل: "لقد نسي أن للكحول حدوداً. من فضلكما ساعداه في الصعود إلى غرفتي." تحرك عضوان ضخمان من طاقم الخدمة بسرعة لدعم "رو"، الذي كان يهمهم بصوت خافت ويكاد يكون فاقداً للوعي. وفي منتصف القاعة الرئيسية، انزلق السيد ديمتريوس على الدرج من الطابق الثاني، مرتدياً رداء منزل حريرياً. تردد صدى صوت الرجل المسن حاداً لكنه مشوب بالقلق: "ما كل هذه الجلبة؟". وتضيقت عيناه وهو يرى ابنه يترنح، ويكاد يحمله الطاقم. "رو؟ إنه مخمور بالكامل؟! منذ متى أصبح يشرب حتى يصل إلى هذه الحالة؟!" حيّته روري، وصوتها رسمي لكنه متعب: "مساء الخير يا سيد ديمتريوس. لقد جاء من نادي أيس. أرجوك لا تقلق، سأعتني به ل

بعد نصف ساعة، وصلت روري إلى المطعم الإيطالي الشهير القريب من المستشفى الذي كانت تتدرب فيه سابقاً. وما إن خطت إلى الداخل، حتى التقطت عينها الدكتورة يوي تجلس بجوار النافذة الزجاجية، وتلوح لها بابتسامة مشرقة.حيّتها يوي وهي تنهض من مقعدها لتعانق صديقتها بدفء: "روري! هنا!"ابتسمت روري وهي تأخذ المقعد المقابل لها: "مرحباً يا يوي. كيف تشعرين؟ تبدين وكأنكِ نمتِ بشكل جيد على الأقل!"ضحكت يوي بخفت قائلة: "أوه، بالتأكيد! لقد نمت كجذع شجرة بعد كل توتر ليلة أمس. ولكن ماذا عنكِ؟ كيف كانت أحوالكِ؟"قدمت روري ابتسامة رقيقة: "أنا بخير. ما زلت أكتشف الأمور، كما تعلمين... لقد انسحبتُ مؤخراً فقط من تدريبي، لذا ما زلت أحاول معرفة ما أريد فعله حقاً.""من الجيد سماع ذلك. طالما أنكِ سعيدة، فلا مشكلة في الانسحاب. ربما لم تكن مهنة الطب مناسبة لكِ؛ وربما أنتِ مقدرة لشيء آخر.""أعلم. لم تكن مهنة الطب حلمي حقاً على أي حال. بل كانت حلم أبي—مهلاً، لنطلب الطعام أولاً قبل أن يجرفنا الحديث،" اقترحت روري.تصفحتا القائمة وأشارتا إلى النادل ليأخذ طلبهما. طلبتا معكرونة بالكريمة تكفي لشخصين، وبيتزا مارجريتا طازجة من الفرن

في اللحظة التي انزلقت فيها أبواب المصعد لتغلق، اقتحمت ألانا الشقة في ثورة غضب عارمة، وتردد صدى صوتها عبر المدخل وهي تنفس عن إحباطها.صرخت ألانا وهي تلقي بحقيبتها الفاخرة بتهور على الأريكة: "يا لجرأة تلك المرأة المطلقة! لم تملك حتى الأدب لتعتذر!" ثم تابعت بصق كلماتها: "ومن تحسب نفسها لتتحدث إلى الناس بهذه الطريقة؟ تتصرف وكأنها تمتلك المكان!"تلكأ ريتشارد بالقرب من العتبة، وتوقفت خطواته. كان هناك شيء ما في صوت تلك المرأة لمس وتراً خافتاً من الألفة، لكن وجهها كان مخفياً بالكامل. هز رأسه ليزيح الفكرة العابرة جانباً—فقد كانت لديه مشاكل ملحة كثيرة جداً تمنعه من التفكير في امرأة غريبة وقحة.ومشي ريتشارد إلى غرفة المعيشة الواسعة، وسقط في صمت تام، ومثبتاً نظره على لا شيء بالخصوص. ورغم كل ما حدث خلال الأربع وعشرين ساعة الماضية، فإن وجهاً واحداً ظل يطارده بلا رحمة في تفكيره: روري.لم يستطع محو ذكرى عينيها الباردتين، والمستخفتين، والصامدتين من ذهنه أثناء لقائهما الأخير. فروري التي يعرفها—تلك المرأة التي كانت تسامح بلا حدود، واللطيفة في حديثها، والمخلصة له بعمق—يبدو أنها تبخرت في الهواء. كان الأمر

وبينما كان ريتشارد يواصل انهياره بجانب النافذة، تردد صدى رنة هاتف روري فجأة عبر لوحة القيادة في مقصورة السيارة. ألقت نظرة على الشاشة—كانت والدة ريتشارد. أدخلت سماعة البلوتوث في أذنها وأجابت بسلاسة.حيّتها روري بأدب: "مرحباً يا سيدة سومرز؟"قالت والدة ريتشارد ببهجة: "روري العزيزة! اتصلتُ فقط للاطمئنان عليكِ. لا تنسي العشاء العائلي الليلة، اتفقنا؟ عليكِ الحضور حقاً! سأعد كل طعامكِ المفصل، لذا عديني بأنكِ ستكونين هناك."ألقت روري نظرة جانبية على ريتشارد، الذي كان يرتجف، ومشعثاً، ويبكي وهو يحدق بها. علمت روري أن الرفض الآن سيتسبب في مشهد لا داعي له مع عائلته، ولم يكن الوقت قد حان بعد لإطلاق حرب شاملة.أجابت روري بلطف قبل أن تنهي المكالمة: "بالتأكيد يا سيدة سومرز. سأكون هناك."نزعت نظاراتها الشمسية الداكنة وتركت الشال يسقط على كتفيها، ثم حدقت روري مباشرة في عيني ريتشارد.أمرت ببرود وهي تضغط على زر فتح الباب: "اركب."تخبط ريتشارد حول غطاء المحرك وانزلق في مقعد الراكب، يلهث طلباً للهواء وهو يستدار نحوها: "روري—"وقبل أن يتمكن من الحديث، شهدت تعابير روري تحولاً درامياً؛ إذ لانت عيناها، وتفيضت

سحب ريتشارد هاتفه ببطء من قبضة روري، بينما كانت أصابعه المرتجفة تمسح حبات العرق البارد المتدلية على عنقه.كذب ريتشارد متلعثماً: "أ-أنا بخير يا روري... الجو حار قليلاً داخل المتجر فحسب." وأجبر نفسه على رسم ابتسامة متوترة ومترددة، رغم أن معدته كانت تتقلب بعنف من شدة الذعر. فقد كان على يقين تام بأن ألانا كانت على وشك إثارة نوبة هستيرية على بث مباشر وتفجير سر علاقتهما بالكامل أثناء احتجازه.اكتفت روري بمراقبته. وخلف قناعها اللطيف والمتعاطف، سريت رعشة باردة في عروقها. كانت ترى ريتشارد يتداعى من الهلع، وعلمت أن ألانا كانت تغلي غضباً على الطرف الآخر من الخط. وكل شيء كان يتكشف بدقة وفقاً لتخطيطها.رددت روري بدلال: "هل نذهب يا حبيبي؟" وهي تلف ذراعها براحة حول ذراعه. "لا نريد التأخر على العشاء. يجب ألا نجعل عائلتك تنتظر، أليس كذلك؟"أطلق ريتشارد كلامه بسرعة: "ص-صحيح... لنذهب." وخطف مجموعة حقائب التسوق الفاخرة من على المنصة ليضعها في صندوق سيارته، بينما رفعت روري حقيبة يدها المصممة حديثاً على كتفها بكل إهاب.وعندما خرجا من المركز التجاري الفاخر متوجهين نحو موقف السيارات، استعادت روري هاتفها بهدو