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Capítulo 31CassianNão entendo por que coloquei minha mão sobre a dela.O gesto veio do nada, um reflexo, um impulso que não controlei, que nem sequer vi chegar. Minha tia Augustine acabara de lançar sua alfinetada, essa voz azeda que me eriça os nervos desde a infância, e eu vi o rosto de Camélia se congelar. Vi seus dedos se crispando no garfo, seus nós dos dedos empalidecerem sob a pressão, seus ombros se curvando imperceptivelmente. Vi a humilhação que subia nela como uma maré, que lhe queimava as bochechas, que fazia tremer seus lábios. Ela estava em perigo. Não um perigo físico, não uma ameaça de morte, mas um perigo mais insidioso, mais cruel: o de se quebrar em público, de desmoronar diante desta família que não lhe faria nenhum favor, que a devoraria crua se ela mostrasse o menor sinal de fraqueza.E algo em mim reagiu antes que meu cérebro desse a ordem. Antes que minha razão protestasse. Antes que minhas defesas se armassem.Minha mão se pousou sobre a dela.Sob a mesa, ab

Capítulo 33 Cassian Convoquei-a em meu escritório na manhã seguinte. A sala está banhada pela luz cinzenta que filtra através das janelas envidraçadas, essa luz da Bretanha que nunca é totalmente clara, nunca totalmente escura, que dá a tudo o que toca uma tonalidade de estanho, uma pátina de prata velha. As paredes são forradas de livros de contas e tratados de economia, encadernações de couro escuro que cheiram a papel antigo e cera, volumes que meu pai nunca abriu e que meu avô colecionou com uma paixão maníaca. Minha mesa é maciça, de mogno maciço, herdada desse mesmo avô que me olha do retrato pendurado acima da lareira, com seu olhar cinzento e sua mandíbula quadrada. Estou sentado atrás dela, as mãos espalmadas sobre o suporte de couro, e espero. 

Capítulo 35 Cassian Ela entra no salão de baile, e o tempo para. Eu a vi se preparar no quarto conjugal, vi o vestido verde-esmeralda que entregaram esta manhã em sua caixa monumental, vi as joias que eu mesmo escolhi no cofre da família, vi a cabeleireira se ocupar dela durante duas horas. Mas nada me havia preparado para isso. Para ela. Para a maneira como ela desce a escadaria de mármore ao meu braço, ereta, graciosa, soberana, como se tivesse feito isso a vida inteira. Para a maneira como a seda de seu vestido capta a luz dos lustres e a devolve em reflexos cambiantes, verde-esmeralda, verde-oceano, verde-floresta. Para a maneira como seus olhos azuis percorrem a multidão, ao mesmo tempo aterrorizados e determinados, como uma corça que se aventura numa clareira sabendo que os lobos rondam mas que avança mesmo assim. Ela não &ea

Capítulo 37 Cassian Ouvi tudo. Eu tinha me afastado por alguns minutos para resolver um assunto urgente com um associado, uma bagatela financeira que podia esperar mas que despachei em três frases, mas não perdi nada do intercâmbio entre Camélia e Volkov. Estava atrás dela, a alguns metros, dissimulado por uma coluna de mármore verde com veios dourados, e escutei cada palavra, observei cada gesto, retive cada expressão. Vi Volkov se aproximar dela com seu sorriso de predador, essa arrogância que o caracteriza e que sempre foi sua fraqueza. Vi seus olhos translúcidos a avaliarem, a testarem, a provocarem como se provoca um animal para ver se ele vai morder ou fugir. Ouvi sua pergunta envenenada, esse boato que ele lançou como uma granada com o pino puxado numa trincheira. E vi Camélia não recuar, não tremer, não desmorona

Capítulo 39 Camélia O gala terminou tarde, bem depois da meia-noite, e a limusine nos leva de volta à mansão num silêncio que não tem nada de hostil. Um silêncio diferente de todos os que compartilhamos até agora. Um silêncio carregado de tudo o que não foi dito esta noite, de tudo o que aconteceu entre nós na pista de dança, nos olhares trocados, nessa mão que ele pousou na minha cintura e que não retirou durante toda a soirée. Um silêncio que não é um vazio, mas uma presença. Uma promessa. Um começo de algo. A lua está cheia sobre o oceano, enorme, quase irreal, e sua luz prateada se reflete nas ondas como um caminho de diamantes que leva ao horizonte, ao infinito, a um além que ainda não conheço. Os penhascos se recortam na obscuridade, massas sombrias e im