Semua Bab A Substituta: Bab 51 - Bab 57

Capítulo 51CaméliaNão durmo a noite inteira.A mensagem de Lilia gira em loop na minha cabeça, como uma melodia fúnebre, como um dobre que anuncia o fim de tudo o que construí desde o dia do casamento. Estou viva. Quero voltar. Digam à minha irmã que sinto muito. Essas palavras, repito-as cem vezes, mil vezes, deitada na cama conjugal, os olhos fixos no teto que a lua ilumina com um clarão lívido, um clarão que desenha sombras móveis nas paredes do quarto. As cortinas de veludo não foram fechadas, e a janela envidraçada deixa entrar a claridade prateada da noite, essa claridade que transforma cada móvel em espectro, cada objeto em ameaça. O oceano ruge ao longe, esse estrondo surdo e perpétuo que habitualmente me acalma e que, esta noite, só faz acentuar minha angústia.Cassian dorme perto de mim, ou finge dormir. Nã

Capítulo 53LiliaO carro franqueia os portões do domínio Saint-Clair, e eu sorrio.A mansão aparece na curva da alameda, fortaleza de vidro e aço negro suspensa sobre o oceano, e eu a olho com olhos novos, olhos de ressuscitada, olhos de milagrada. Nada mudou. Os penhascos de granito ainda mergulham na água negra, as ondas ainda se espatifam contra as rochas num estrondo surdo, o vento ainda sopra sobre a charneca fazendo curvar as ervas daninhas. Tudo está exatamente como na minha lembrança, como se o tempo tivesse parado no dia do meu desaparecimento. Como se a mansão tivesse me esperado.Sei que as câmeras estão apontadas para o carro, que os jornalistas acampam diante dos portões, que o país inteiro espera ver o rosto da mulher que sobreviveu ao inferno. Os flashes já crepitam, furando a cinzentude desta manhã bretã, e ouço os gritos,

Capítulo 55CassianObservo o reencontro, e não digo nada.Fico em retirada, encostado na parede do hall, os braços cruzados, o rosto fechado. Não quero interferir, não agora. Quero ver. Quero observar. Quero analisar cada gesto, cada palavra, cada olhar.Lilia é uma atriz excepcional. Já sabia, mas hoje constato com uma clareza nova. Ela atravessa o hall correndo, os braços abertos, o rosto iluminado por um sorriso que parece tão espontâneo, tão sincero. Pega Camélia nos braços, e a aperta contra si com uma afeição que comove os criados aglomerados na entrada. Ouço os murmúrios, os suspiros enternecidos. Pobre madame Deveraux. Como deve ter sofrido. Como é corajosa. Como ama sua irmã.Eu não vejo uma irmã amorosa. Vejo uma predadora.Conheço os predadores. Eu sou um. Passei a vida inteira a

Capítulo 57CaméliaOs dias passam, e eu cambaleio.As palavras de Lilia se infiltraram em mim como um veneno lento, como uma doença insidiosa que progride sem que se veja, sem que se sinta, até que seja tarde demais para detê-la. Tu não és mais que um substituto. Uma dublê. Um prêmio de consolação. Ele está obcecado pelo que eu represento. Agora que voltei, o papel terminou. A peça acabou. Essas palavras giram na minha cabeça em loop, uma e outra vez, como uma melodia fúnebre, como um disco riscado que nunca para. Ouço-as quando acordo de manhã, sozinha na cama conjugal, os lençóis frios ao meu lado. Ouço-as quando me visto, diante do espelho do closet, enfiando-me nestes vestidos que não me pertencem. Ouço-as quando faço as refeições, sentada à grande mesa da sala de jantar, diante de