All Chapters of 錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中: Chapter 1 - Chapter 10

「さあナタ様！皆が待っております！」「待ちなさい！ナタ様は目立つのがお嫌いなのですよ！」「ナタ様ぁ、僕と一緒にお昼寝しよぉ～。」「退け貴様らぁ！ナタ様！ここはぜひ私と！」「ナタ様！」「ナタ様ぁ！！」(……なんでこんなことになってるんだ……？)これは錬金術にしか興味のない主人公による、異世界勘違いストーリーである。＊＊＊＊VRゲーム「冒険ファンタジー、ステラート」。4年前に発売され、一時期は数百万人というプレイヤーがクエストに勤しんだオープンワールドのゲームである。平凡な高校生、鈴木《すずき》 陽向《ひなた》もまた、4年前の初期からこのゲームにどハマりし、熱中しているプレイヤーの1人だった。しかし、「え、お前まだ錬金術師《アルケミスト》やってんの……？」4年間一度も転職をした事の無いプレイヤーでもあった。「うん、まだ集めきれてないレシピあるし。」同じステラートプレイヤーのクラスメイトの言葉に、陽向はつまらなそうにスマートフォンを弄りながら答える。最初は同じ熱量で語り合えたので楽しかったが、ここ最近の彼は「自分はレベル250を越えたのにお前は～｣とか、「生産職なんて負け職いつまでしてんの？俺なんて剣士スキルをウンタラカンタラ～」とマウントじみた話が鼻について仕方なかった。ステラートで初期の職業《ジョブ》のままゲームを続ける者はほぼいない。ジョブチェンジがし易いゲームということもあるが、特に錬金術師《アルケミスト》はレベル10以下のショップコインの手持ちが少ないプレイヤーが使う職業《ジョブ》だ。理由としては錬金術師《アルケミスト》は自分で回復薬を作れるため、ショップで回復薬を購入できないプレイヤーが回復薬目当てに使うのだ。しかし、レベルが10を越えれば、クエストでたんまりショップコインを貰える。ある程度になれば、わざわざ素材を集めてMP消費し

最初に女神の領域に引きずり込まれた時と同じように眩いゆい光に思わず目を閉れば、次に開いた瞬間には全く知らない森の中に立っていた。陽向はまず自身の手のひらを見、そしてゆっくり握って開いて、と動作を繰り返す。(すごい……ちゃんと自分の体としての感覚がある。)見えるその手はゲームのアバターらしく白く滑らかだ。すらりと伸びる均整のとれた指が再び拳を作る。現実世界の自分も決して太くはなかったが、特段きれいでもない節の出ている手だった。(本当にゲームのままなのかな？)見える範囲では自分の使っていたアバターっぽいが、正直皮なんてどうでもいいのだ。大事なのはそう、錬金術ができるか否か！VRゲームと同じように視界の隅に浮かぶメニューボタンを押し、次に『錬金術』のボタンを押せば目の前に錬金釜とセットのレードルが現れる。今度はアイテムボックスと書かれたボタンを押し、空の錬金釜に薬草と精製水を入れれば、VRゲームと同じように魔法陣が浮かび上がった。それに陽向は右に三回、左に一回、その後右にもう一度かき混ぜる。正しい回数混ぜられた錬金釜の魔法陣は光り輝き、そしてポンッと音を立てて小ぶりな瓶に入った初級ポーションが出来上がった。そう、瓶に入った初級ポーション。瓶の素材はどこから来た。しかし陽向はそこにツッコむことなく、目を輝かせる。「おおぉ～！本当にゲーム通りだ！」と、初級ポーションを両手で抱え、木々の木漏れ日の光に透かして見せるその顔に女神と対峙した時の無表情さは見当たらない。天界で覗き見ていた女神はハンカチを噛んだ。私より錬金術だっていうの！？という女神の叫びはステラートの世界に立つ陽向には聞こえない。「よし、検証タイムだ！」どれだけゲーム性が反映されているのか。逆にリアルにするにあたってゲーム性が反映できなかった部分はどこなのか。自分は今どこにいてどれだけのことが1人で可能なのか。陽向があれもこれもと検証を始め、一通り本人が満足するころには森はすっかり深い夜の闇に覆われていた。

ナタの視線の先には、頭《こうべ》を垂れるれるイナホモドキ……じゃなかったソール・ソラーレ。少し下がった後ろでマールスもまた、片膝をつきその頭を垂れていた。先ほどとは打って変わった態度と口調にナタは半歩下がる。あと何、女神の御子《おこ》って。 しかもBGMは雷に撃ち抜かれた獣人たちのうめき声。嫌な状況だなここ。「……あの、そーゆーのやめて欲しいです……」と、顔を顰めたまま告げるナタに対し「ナタ様の仰る通りに。」と恭しいセリフと共にようやくソール達はその頭をあげた。恐らく、というか確実に面倒な勘違いをされている。ナタは面倒事の予感に頭が痛くなってきた。ナタの予感の通り、ソール達はナタの事を女神の子供と思い込んでいた。森を燃やされ怒ったこともナタは錬金術の素材が失われることに怒っていたのだが、ソール達は母の森を燃やされたことに怒ったと解釈したのだ。「ところで、ナタ様はこれからどうするご予定で？」ニッコリと音が付きそうな笑顔を見せて来るソールに、ナタの背にぞわりと嫌な物が走る。(……これは逃げた方がいいか……？)ナタの目的は錬金術を心ゆくまで楽しむこと。だがソールにこれ以上関わればお国の厄介ごとに巻き込まれる気がしてならない。(とはいえ、俺は生産職だから騎士のマールスに逃げ足で勝てる気がしないし……さて、どうしようか……)ゲーム機能で何か良いものがあっただろうか、と視界の四隅にあるゲーム画面に目を滑らせていると、(あ、これ良さそう。)アイテム、スキル設定、衣装箱と操作ボタンをスクロールしていった先、『マイルーム』と書かれたボタンが目に入った。 そう、実はゲームのステラートにはマイルームとして箱庭ゲーム機能も実装されていた。クエストやイベントで家具を手に入れたり、素材を集めれば自分で家具を作ったりと、かなり自由度高くカスタムできる。そのため中にはインテリアを集めるためにクエストに奔走するプレイヤーがいた位だ。ただナタは錬金術にしか興味なかったのでこの機能をすっかり忘れていた。別に錬金術はどこででもできるのでわざわざ

「出血は派手ですが、傷自体は浅そうですね。そういえば額に近い部分って浅くとも出血しやすいんでしたっけ。そのあたりの人体構造は獣人でも変わらないんですねぇ。内臓に位置も種族差はないんでしょうか？それにしてもあんなに硬そうなもので殴られてこの程度の傷とは……やはり耐久値自体が高いんですねぇ。これなら低級ポーションでも治りますかね？でもなぁ、脳みその状態までは診断できないしなぁ……でも低級ポーションの効き方見てみたいし……」止まらない止まらない。言葉も好奇心も欲望も止まらない。早口フルスロットルに捲し立てられる言葉たちに頭を掴まれたまま大混乱真っただ中のネプト。しかも誰しもが必ず持つ体臭がナタから全くしないことで、ネプトは余計に困惑していた。まあ、こいつの体はアバターだから匂いなんてするわけがない。獣人で鼻がいい故の弊害。深まっちゃうね神疑惑。「あ、あの、御子様……？」「とりあえず低級ポーションあげますね。飲んでください。今すぐ。」犬耳ローブの男の言葉など耳に入らないナタは「ほら早く。」とアイテムボックスから取り出した低級ポーションをネプトの顔に押し付ける。それに犬耳ローブの男は息を飲んだ。そう、アイテムボックスから出した、と言う事はナタ以外の者たちからすれば突然手のひらに低級ポーションが現れたように見える。下手したらその手のひらでポーションを錬成したように見えるのだ。まさに神の御業。ゲームシステム故そういうものだ、と思い込んでいるナタは気づいていないが。「うぅん……この神、押しが物理的に強いぞぉ……」「神じゃないです。ほら早く。」頬にガラス瓶がめり込む勢いで押し付けられているネプトの言葉にナタがそう言ったところで誰も信じるわけがない。何ならナタは実際にポーションで傷が治る様を観察したくてたまらないだけなので、そんな周りの様子などちっとも気にとめていない。そういう所だぞ。「…&h

考えたこともない話だった。生まれた時からルーナ・ディアーナを最高神に据えた女神教を信仰し、祈り、女神が誰もを見守っていると信じ続けていた。 しかし、言われれば各国の王族であるこの場にいる誰もが女神の姿どころか声を聴いたこともない。「……女神、ルーナ・ディアーナが降臨し、ソラーレに管理人として使命を与えたのも最早１０００年も昔の話……たしかに神はいちいち下界の人間を気にすることはないのかもしれませんね。」そう、どこか寂しそうな声色をにじませたソールに「ソラーレがそれを言っちまったら神殿が黙ってねーんじゃねぇの？」と、ウェスタがため息をついた。「構いませんよ。神殿の内部は腐り始めている……いっそ、ナタ様の名でも使って一掃してみますか。」 「まぁナタ様なら名前勝手に使われても気にしなそぉー。」やっちゃえー、なんて無責任な野次を飛ばすネプトに、レトゥムは深々とため息をついた。「ならば逆に、それほどまでに人の営みに興味のない神が、なぜ今になって現れたのでしょうか？」ふと疑問を口にしたファウナ。それに「確かに、何か目的があって現れたのかどうなのか……」と、レトゥムも顎に指を添えて考えるそぶりを見せる。しかし、「……もしかしたら生まれたばかり、とは考えられないでしょうか？」と、ソールがその長いまつげを伏せ、少し視線を迷わせながらそんな言葉を落とした。「確証がある訳ではないのですが、その、神にこんなことを言うのは不謹慎かもしれませんが、少し子供っぽい言動があったのです。なので、わざわざ下界に来た、と言うよりもあくまで興味のある所に現れた所を我々が出会った、と言うのが正しい気がします。」ディアーナの姓について問われた時、彼はうんざりとした顔を隠すことなく、しかも「めんど。」とはっきり言っていた。ソールにはそれが見た目よりも幼い言動に思えたのだ。 そしてそんなソールの言葉に、「あ、言われてみればぁ。」と、ネプトがぽん、と己の手のひらに拳を置いた。「祭壇の供物も手をかざしたら消えたんだけど、あれどうも回収していたみたいでさぁ。従者が静止の声を