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2026-09-22 18:00:00最初に女神の領域に引きずり込まれた時と同じように眩いゆい光に思わず目を閉れば、次に開いた瞬間には全く知らない森の中に立っていた。
陽向はまず自身の手のひらを見、そしてゆっくり握って開いて、と動作を繰り返す。
(すごい……ちゃんと自分の体としての感覚がある。)
見えるその手はゲームのアバターらしく白く滑らかだ。すらりと伸びる均整のとれた指が再び拳を作る。
現実世界の自分も決して太くはなかったが、特段きれいでもない節の出ている手だった。(本当にゲームのままなのかな？)
見える範囲では自分の使っていたアバターっぽいが、正直皮なんてどうでもいいのだ。
大事なのはそう、錬金術ができるか否か！
VRゲームと同じように視界の隅に浮かぶメニューボタンを押し、次に『錬金術』のボタンを押せば目の前に錬金釜とセットのレードルが現れる。
今度はアイテムボックスと書かれたボタンを押し、空の錬金釜に薬草と精製水を入れれば、VRゲームと同じように魔法陣が浮かび上がった。それに陽向は右に三回、左に一回、その後右にもう一度かき混ぜる。正しい回数混ぜられた錬金釜の魔法陣は光り輝き、そしてポンッと音を立てて小ぶりな瓶に入った初級ポーションが出来上がった。
そう、瓶に入った初級ポーション。瓶の素材はどこから来た。
しかし陽向はそこにツッコむことなく、目を輝かせる。「おおぉ～！本当にゲーム通りだ！」
と、初級ポーションを両手で抱え、木々の木漏れ日の光に透かして見せるその顔に女神と対峙した時の無表情さは見当たらない。天界で覗き見ていた女神はハンカチを噛んだ。私より錬金術だっていうの！？という女神の叫びはステラートの世界に立つ陽向には聞こえない。
「よし、検証タイムだ！」
どれだけゲーム性が反映されているのか。
逆にリアルにするにあたってゲーム性が反映できなかった部分はどこなのか。自分は今どこにいてどれだけのことが1人で可能なのか。
陽向があれもこれもと検証を始め、一通り本人が満足するころには森はすっかり深い夜の闇に覆われていた。
(名前はナタ・ディアーナ。種族のところは人間のまま……だな。一応。)
ひとまず今日のところはここで野宿しようと火をおこし、焚火に当たりながら自身のステータス画面を見る。
恐らくゲームと一番違う点が多いのはこのステータスだ。
元々は陽向からヒを抜いただけのアバター名だったが、女神の名を分け与えられ一応異世界でも違和感のない名前になっていると思う。多分。
実際のステラートの世界でファミリーネームがどうなっているのかまだわからないので確信はないが。(ま、平民はファミリーネーム無いようならナタだけ名乗っとけばいーだろ。)
そして名前の横の年齢種族。年齢は17のままだが種族は『人間(仮)』と表記されている。ゲームで選んだ種族は普通に人間だったが、まあ異世界転移してきた人間だから(仮)なのかもしれない。
(正直他の職と違って錬金術師《アルケミスト》は種族バフとか無いし、なんだろーと別にいーや。)
と、陽向ことこの度ナタとなった少年はさらに下へと視線を滑らせる。
(あ、基本ステータスもゲームより上がってる。)
元々錬金術師《アルケミスト》はステータスが低く、それもあって不人気だった。
しかし女神の計らいにより少しステータスが底上げされていた。(ま、低いよりいっか。素材集めやすくなるし。)
そしてゲームではクエストやイベントクリアで得られる称号の一覧部分。そこは加護一覧と名称が変わり、今まで手に入れた称号以外に『女神に選ばれし者』『女神に名を分け与えられし者』の二つが追加されていた。
(これ……何か効果あったりするのかな？)
ゲームでは他のプレイヤーへ見せるプロフィールに掲示するくらいしか使い道がなかったが、称号ではなく加護になっているのなら何か意味があるのかもしれない。
「な、なぜここに人が……！？」 「え？」思考を耽っていたナタの意識が飛び込んできた声によって浮上する。
声の方へと顔を向ければ、そこには目を見開きこちらを凝視する青年と、怪我でもしているのか肩で支えられ、青い顔で目を閉じている少年が立っていた。支えられていると言っても、意識が朦朧としているのかはたまた気絶しているのか、脱力し、半ば引きずられるようにしてそこに居る。二人とも騎士のような鎧を着ており、青年は深い青の髪色、少年は焚火の光が反射し輝くほどの美しい金髪を持っていた。
しかしナタは
(さすが異世界。アイイイロ草とイナホモドキみたいな色合いだぁ。)
なんて口に出していたらシバかれていただろう事を思い浮かべていた。ちなみにどちらも錬金術の素材で滅茶苦茶苦い薬草である。
しかしそんなことを考えているとも知らない青年は何を思ったのか「ここがどこだかわかっているのか！？」と声を荒げた。しかしハッとしたように口に手をやり、周囲を確認するように視線を滑らせた。(……もしかして追われている？)
巻き込まれるのは面倒だなぁ、せめて素材になる魔物だったらいいなぁ、なんて思いながら
「……ケガしているんですか？」
と、青い顔でぐったりと脱力している少年へと目を向けた。
すると青年は何か思案を巡らせているのか目をウロウロ泳がせる。しかし、諦めたように「……火を消せ。襲われるぞ。」と息を吐いた。そこら辺の魔物なら襲われたところで返り討ちに出来るだけどな、と思いつつもナタは言われた通り焚き火に水を掛けた。
「で、その方大丈夫なんですか。傷薬でも煎じましょうか？」
何なら錬金術のスキル試せるし、是非作らせて欲しい。
しかし、ナタの言葉に青年は酷く顔を歪めて「……いや、これは呪毒《じゅどく》だ。高レベルの神官でなければ解呪できない故急いでいるんだ……！」
と吐くようにして言葉を続けた。
しかし、「え、治せますけどそれ。」
ナタは何を言ってんだこいつ、と言わんばかりの白けた目を青年に向けた。
「は……？」
「状態異常回復ポーションで治せますよそれ。」そう、呪毒はゲームでも登場したデバフのひとつだ。主に闇属性の神官や魔物とも戦闘で付けられ、HPが少しづつ減っていく厄介なデバフ。
しかしナタの言う通り、呪毒は状態異常に含まれるので状態異常回復ポーションで解呪可能なデバフでもある。ただし上級ポーションでなければ完全な解呪にはならないが。「い、いやいや、呪毒を治すほどの上級ポーションなんてそう簡単に手に入るものじゃ……！素材だって入手困難な物ばかりなんだぞ！」
「上級の状態異常回復ポーションならブルードラゴンモドキの鱗とマンドラゴラの粉末とエンジェルリーフの新芽でしたよね。手持ちにありますよ。」
ナタが何でもないように言うので青年は「はぁ！？」とその声を荒げ、再びハッとしたように口を噤み、「なんで入手困難な素材こんなガキが持ってんだ……」とひそめた声で呟く。
ナタとしてはここで恩を売って近くの町まで案内してもらおうかな、という魂胆だったが「そ、そもそも素材が手に入っても調合できる奴なんて……俺は剣士だし……」と青年が再び苦々しく言葉を零すので、1つ息を吐いてバックからある物を取り出した。
「こちらが完成品です。」
「あるのかよ！！」
三分クッキングよりも早い完成品の登場だった。
火がないのであまりしっかり見えてはいないだろうが、どうやら青年には縋りたい藁だったようで少年を地面に寝かせると、その場で勢いよく頭を下げた。「頼む……！その上級ポーションを買わせてくれ！金は後で必ず払う！この方を今ここで失うわけにはいかないんだ……！」
と、地面に額をこすりつけるほどの懇願に、あー、この少年もしかしなくとも高貴な方ってやつ？とナタは気づいてしまった事実に露骨にめんどくさそうな顔をする。
ここがどこの国かは知らないがゲームのステラートでもいくつかの国は王族と貴族による統治が行われていた。追われているかもしれないその素振りからしても巻き込まれれば碌な事にならないだろう。
ナタははあー、と1つ息を吐き、「金なんて要りませんよ。差し上げますから早く飲ませたてあげてください。」
実際の呪毒に対してどういう風に効いていくのか興味あるし、とナタは内心で言葉を足しながら、その小瓶を青年に差し出した。
すると、パッと頭を上げた青年は「恩に着る……！」ともう一度頭を下げた後、急いでその瓶を受け取ると少年の頭を軽く持ち上げその口にポーションを流し込んだ。
月明かりに、空になった硝子瓶がキラリと反射する。
そして、イナホモドキとナタに称された髪を持つ少年の瞼が、僅かに震え、ゆっくりと持ち上げた。
Bab terbaru
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 51
「なんだ……！？」何かはわからないが嫌な予感がする。ウェスタはそっと男を掴んでいた手をネプトの肩あたりで拭いた。投げられた男は意識がないはずなのにまるで糸の絡まった操り人形のように不自然にカタカタと体を揺らす。それと同時に次第に身体から何やら黒い靄のようなものが滲み出始めた。明かな異常事態にナタ以外が武器を構え、警戒態勢を取る。「……あれは……黒い水か？」シルウァが険しい顔で落とした言葉に全員が目を凝らした。よく見れば、確かに靄に見えるそれは酷く濁った水にも見える。「新手の呪い……でしょうか？」ソールが何時でも光魔法を放てるよう、その手に魔力を溜めた。しかしそんなソールの言葉に「呪いっぽくも見えるけど……何か違和感が……」とネプトが鼻をスンと鳴らす。何か嫌な臭いがするが、それはあの黒い水と同じく広がることなくグルグル男にまとわりつくような……「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ァ゛！！！？」「うわ！？なんだ！？」突然、断末魔のような叫び声を上げ始めた男に、ナタは思わず耳を手で塞いだ。ウェスタ達もその煩さに顔を顰め、より各々の持つ武器に力が入る。黒い水は男を締め上げるように蠢き、グルリと回りむき出しになった男の白目が血走る。それはまるで、ナタたちに害をなす呪いと言うよりも、「これ……この男を殺そうとしてんのか！？」そう。ウェスタの言葉通り、黒い水は周りに危害を加えるのではなく信者であるはずの男を殺そうとしていた。そしてそのことに気づいた面々の中、即座に動いたのは「そこ退いて！」ナタだった。「ナタ様！？」「お待ちくださいナタ様！」走り出したナタをソールとマールスが止めようとするがナタは
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 50
タランタシオが口を大きく開け、そして「キュ！キュピピ！キュピッキュキュピッキュウッ！《ほら！見て見て！まだ魔物の生き残りがいたよ！》」ナタの頬をてちてち叩いた。(な、何故だ！？何故俺のスキルが効かない……！？)これに男は焦る。だって自分は止めを刺すつもりで鳥型の魔物と突っ込もうとしているのに、使役獣は言う事を聞かないどころか少年に男の位置を教えるではないか！そもそもタランタシオは魔物ではあるがゲームで手に入れた卵がそのままステラート世界に反映された存在。つまり、ウェスタの持つウルカヌスの双剣と同じく、女神の生成物。その本質は魔物よりも聖獣に近いということだ。それ故に男の黒魔術スキルが効かなかった。そして、更に男の敗因を上げるとするならね、「わあ！メルラだぁ！！」その乗ってた鳥型の魔物《メルラ》の羽が『灰を纏う羽毛』っていう錬金術素材だったってことだ。「アレ俺の獲物ね！」とルンルンで魔法弓を構え、男は鳥の上で「ま、待て、いや待ってくれ！」と叫ぶも、素材にしか意識の行っていないナタは全く気が付くことなく「『神の裁き《ジュスティーツィア・ディアーナ》』」撃ち落しちゃった。ウェスタが手を眉あたりに当て、日よけの影を作りながら落ちていく鳥と人影に向かって「あーあ。」と声を投げる。ま、ナタ様に喧嘩売る方が悪い。ウェスタは落ちていく魔物を見ながらウンウン深く頷いた。(……にしても、今の魔物といいなんだか……)やったー俺の獲物～！キュピィ～！と魔物の方へと向かうナタとタランタシオを横目にウェスタはなんとも言えない違和感に眉を寄せる。「……あの男、魔物を操っていませんでしたか？」「……ソールもそう思うか？」ウェスタの言葉にソールも疑惑が確信に変わったのだろう。マールスに目配せをし、そのアイコンタクトを受け取ったマールス
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 49
そして、そんなナタたちを遠くから監視している人影が、一つあった。 鳥型の魔物の背に乗り、森の高い木の陰から、その姿をじっと見つめる。その男もまた、邪神として崇めるステュクスに心酔し、新たな黒魔術のスキルを得た信者の一人だ。 女神の祝福など捨て、自分はステュクス様に認められたのだと、それはもう歓喜した。しかし、男は初めての任務を失敗したのだ。それはスッド国の瘴気溜まりを暴走させ、国を壊滅させる事。 男は自らの黒魔術スキルを使い、大規模な魔物襲来を誘発させた。だが、流石は戦士の国、スッドの民。 九回も魔物を暴走させたのに、国を堕とすような被害は与えられなかった。だが、十回目。 瘴気溜まりから炎の巨人、カークスが生まれた時、男はようやく任務を達成できると喜んだ。それなのに！！あのナタという少年が全てをひっくり返してしまった！被害は最小限。少年が魔法スキルを発動させたのは二回だけ！ それにも関わらず、魔物はカークス含め、一匹残らず殺された。男は絶望した。任務は失敗したし、男は組織に消されるかもしれない。それ以上にステュクス様に見捨てられるのが恐ろしかった。しかし男は任務に失敗したものの殺されなかった。 男の得た黒魔術スキルの一つ、『魔物の使役』。それが珍しい故に、一度だけ見逃されたのだ。そして次の任務が与えられた。 それは『オーヴェスト国の瘴気溜まりを暴走させること』だった。スッド国よりは規模が小さくとも、現代の魔法使いだけでは消し去れないほどの大きさを誇るオーヴェスト国の瘴気溜まり。 オーヴェスト国を大規模な魔物襲来が起きた所で、再び国王、シルウァ・フォレスタに呪いを仕込む。そうして多くのエルフの嘆き、哀しみ、恨み、憎しみを集める予定だったのに……(瘴気溜まりが消えちまったじゃねぇーか！！？)しかも何かサクッと斬って終わったし。 何あのあっけなさ。 スッド国の次に大きい瘴気溜まりだっ
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 48
「えーっと、つまりこちらの瘴気溜まりが膨張したタイミングはスッド国の瘴気溜まりが消滅したタイミングで……」ソールがこめかみを押さえる。「秘宝の共鳴は、女神の神器である双剣をナタ様が取り出しウェスタに授けたタイミングだと……」シルウァは眉間を揉んだ。ネプトとウェスタから先のスッド国で起きた詳細を教えてもらった二人と護衛一人はなんかもう頭がパンクしそうだった。規格外にもほどがある。「時系列的にそうかと……」と、三人のどことなくくたびれた姿に気まずそうに頬を掻いたネプトに「と言うか……」と、ソールがフッと遠くを見やった。「瘴気溜まりって消せるんですね……一撃で。」「まずい！あまりの衝撃にソールの目が死んだ！！」あんな表情みたことねぇ！と騒ぐウェスタと反対に、ネプトは「わかる、わかるよ……ナタ様やばすぎるよね……」と同情し共感している。「……そもそも、なんで秘密裏なんだ？」「なんで……とは？」ウェスタの問いにソールが小首を傾げる。それに「だってよ、」とウェスタは言葉を続けた。「管理者のソールが新しく就任した神官長を連れて公式訪問した方が牽制になるんじゃねぇーの？」あっさりと告げられたそれにソールだけではなく、後ろに控えていたマールスも目を見開いた。そんな二人の反応に「んん？この前の女神の選別で神官長も入れ替わってたよな？」「アタシの記憶違いかぁ？」と一人ウェスタが首を傾げる。それにソールは少し置いて「合っていますよ。」と肯定し、「私も名に『S』を持つ身です。シルウァ様と同時に狙われる可能性もなくはないので念のため極秘で訪問を。」と、ウェスタの疑問に答えた。そんなソールの回答に「S…&he
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 47
あまりの神聖すぎる気配に怯えるウェスタを置いてきぼりに……と言うよりも微塵も気にせずに、ナタは自分にしか見えないマップを開いて(次はオーヴェストのどの辺にしよっかなー。)と呑気に考えていた。おい元凶。ネプトだけは「わかる、わかるよ。急にそんなやべぇのポンって渡されるの心臓に悪いよね。」と声には出さないものの、後方理解者面で頷いている。ネプトもいきなり伝説の剣渡された被害者なので……しかし、ナタは何も気にしない。ナタにとっては伝説の剣じゃなくて、作ってみたかったレシピで、ゲームの古龍の大剣というアイテムに過ぎないし、大事なのは実験データなので。「じゃ、次行くよ～。」なんて軽い口調と共にポンと肩に手を置かれたネプトは「えっ。」とその口元を引きつらせる。ウェスタに至っては「は？」と一音だけなのに大変ガラの悪い音を零していた。そう、ナタは自分が錬金術で作った武器の能力を知りたいだけ。つまりウェスタにあげた双剣に関しては単にこの場を治めるためにあげとくか～くらいの物であり、性能自体は非常にどうでもよく、しれっとこのままこの砦の森に置いていくつもりでいた。ウェスタは大剣をもらえたネプトが羨ましいわけじゃなくて弟子として先を越されたのが気に入らないだけなのだが、人間心理初心者(笑)なナタは全く気付いていないのだ。なんてむごい。しかしスッド最強の王女、ウェスタの反射神経の方が早かった。置いて行かれて堪るものか、と咄嗟にナタの肩を掴み、「……ここは……オーヴェストのエルフの森か……？」ついてきちゃった。これはナタも想定外。ネプトも含め皆で目を丸くしてお互いの顔を見やる。(ま、いっか。データさえ取れればいいし。さすがに他国の森の中じゃ勝負挑まないでしょ。)しかしナタの切り替えは早かった。こいつの脳内は１に錬金術、2に錬金術。３、４続いて５に錬金術なので
錬金術にしか興味のないアルケミストの異世界勘違い道中 46
スッド国の第一王位継承者であるウェスタ。 例え一時的に継承権を返上することになっても、ナタと同じ強者の極みに立ちたい。守りたい人を守るための絶対的な力を得たいと、そう心の底から願い、ナタ様に弟子入りしたと言うのに「ぬぁあんでテメェがナタ様に面倒見てもらってんじゃネプトゴラァァァァアア！！？」「いぃぃぃぃぃやぁぁぁぁぁーーーーーー！！」砦の森の瘴気溜まりが圧倒的聖なる光によって滅された。1000年。 1000年だぞ。1000年もの間、誰かの大事な人を殺し、奪い、絶望させてきたあの瘴気溜まりが、跡形もなく消えたんだぞ。そんなことをできるのはナタ様しかいねぇ！と飛び出したのに、ナタ様の近くに居たのは弟子のウェスタではなく、聖なる力を秘めた大剣を携えたエスト国のネプト。ウェスタの気分は「こんの泥棒猫！」である。飛び出してきた勢いのままネプトに掴みかかりガックンガックン揺さぶる。 ある意味この事態を生み出した元凶であるナタはそっとネプトとウェスタから距離を取ろうと一歩後ろに後ずさった。しかしその瞬間グリンとウェスタの顔がナタへと向けられる。 ひゅっと喉を鳴らしたナタに一瞬の間で詰め寄ると「ナタ様！！瘴気溜まりを消してくれたのは大変ありがたいですが何故その技をアタシに教えてくれないんですか！？」と、これ以上逃げられないようにその肩をしっかりと掴んだ。 なんなら掴んだ所がぎちぎち言っている。ナタは既に逃げ出したかった。「いや、これは、」 「アタシの何がダメだったんだ！？大剣ならアタシだって使えるのに！」「そういうのじゃ、」 「やっぱりナタ様から一本取れなかった事か！？」「いや、違、」 「だがネプトのひょろがり野郎が一本取れるわけがねぇ！一体どうしてなんだ！？」「この流れで僕ディスる必要あるぅ……？」止まらねぇ。止まれねぇぜウェスタの勢いがよ。 ナタの声もネプトの力ない突っ込みも何にもウェスタの耳には届きはしない。
