Semua Bab PRISONNIÈRE DE SON CŒUR : Bab 1 - Bab 10

​La sonnerie strident du réveil retentit à 5 heures du matin, transperçant le silence de la petite chambre exiguë que Katia louait dans les quartiers populaires de la ville. D’un geste machinal, elle écrasa l’appareil, retenant un soupir. Ses muscles étaient lourds, ankylosés par une semaine de dix-huit heures de travail cumulées entre un café du centre et le ménage dans des bureaux administratifs.​Pourtant, aujourd'hui ne ressemblait à aucun autre jour. C'était sa dernière chance.​Katia regarda sa pile de factures impayées posée sur la table bancale, puis la photo de sa mère sur le rebord de la fenêtre. Il lui fallait de l'argent. Beaucoup d'argent, et vite. C'est ainsi qu'elle s'était retrouvée à postuler pour le poste le plus intimidant de la ville : gouvernante principale dans le domaine ultra-sécurisé des Sterling, au sommet de la colline.​Une heure plus tard, après deux bus bondés et dix minutes de marche sous une brume matinale transie, Katia se figea devant les immenses gri

​Les heures qui suivirent s'écoulèrent dans un calme relatif. Katia en profita pour inspecter les autres pièces de l'aile est, rangeant quelques livres déplacés et remettant de l'ordre dans le bureau de travail de Chloé. Elle remarqua que malgré le luxe étouffant de la demeure, l'atmosphère y était étrangement isolée. Aucun rire d'enfant ne résonnait dans les couloirs, pas de jouets traînant négligemment sur les tapis du salon principal. Tout était millimétré, sous contrôle, à l'image du maître des lieux.​Vers 19 heures, le grondement sourd d'un moteur puissant retentit dans l'allée extérieure. La grande porte en fer forgé s'ouvrit pour laisser passer la berline noire de Nathan Sterling.​Katia se redressa machinalement, sentant un léger frisson parcourir sa nuque. Elle savait que le premier véritable test de sa journée n'était pas seulement la fillette, mais aussi le père. Allait-il la juger trop tendre ? Allait-il désavouer sa méthode un brin ferme face aux crises de Chloé ?​La po

​La semaine s'écoula à un rythme surprenant. Contrairement aux pronostics pessimistes du personnel de maison, la cohabitation entre Katia et la petite Chloé s'était transformée en une trêve armée, puis en une complicité tacite. La fillette continuait de bouder de temps à autre, mais ses coups d'éclat s'étaient mués en bouderies passagères.​Ce jeudi-là, alors que Nathan était pris par une réunion de crise au siège de son entreprise, Katia en profita pour ranger l'immense bibliothèque du salon principal, située juste à côté du bureau privé de Nathan. Les étagères en acajou massif regorgeaient de recueils d'architecture, de livres d'économie et de vieux albums reliés de cuir noir.​En voulant replacer un gros classeur égaré, Katia heurta maladroitement un tiroir bas du bureau de Nathan. Il n'était pas entièrement verrouillé ; avec un léger grincement, il s'entrouvrit d'une dizaine de centimètres, révélant le coin d'une vieille enveloppe cartonnée et une photographie encadrée face contre

​L'orage finit par s'éloigner lentement, laissant place au doux clapotis de la pluie sur les carreaux. Dans la chambre de Chloé, le calme était enfin revenu. Épuisée par ses émotions et par la peur, la petite fille s'était endormie profondément, la joue encore appuyée contre l'épaule de Katia, ses petits doigts toujours accrochés au tissu de ses vêtements.​Katia retint son souffle, craignant de faire le moindre mouvement qui risquerait de réveiller l'enfant. De l'autre côté du lit, Nathan observait la scène dans la pénombre, éclairé seulement par la lueur bleutée d'un réveil numérique.​— Elle ne s'était pas endormie ainsi depuis... depuis des années, rompit enfin Nathan dans un murmure grave, presque inaudible, pour ne pas troubler le sommeil de sa fille.​— Elle avait juste besoin de lâcher prise, répondit Katia à voix basse, en tournant la tête vers lui. La peur ne se combat pas avec de l'autorité, Monsieur Sterling. Surtout chez un enfant.​Nathan s'approcha doucement, contourna

​L'affrontement silencieux entre Vanessa et Katia laissa un goût de victoire amer dans la pièce. Incapable de supporter l'affront et le regard indifférent de Nathan, Vanessa finit par battre en retraite, promettant à voix basse qu'on ne l'y reprendrait plus, avant de quitter les lieux en claquant la porte d'entrée avec fracas.​Le calme retomba enfin sur la grande salle à manger. Chloé, visiblement soulagée et revigorée par le cran dont venait de faire preuve la jeune femme, acheva son petit-déjeuner avec un appétit retrouvé. Nathan, quant à lui, resta silencieux un long moment, observant Katia du coin de l'œil alors qu'elle débarrassait les tasses avec une assurance qui semblait chaque jour un peu plus inébranlable.​— Vous n'avez pas froid aux yeux, Mademoiselle Wone, lâcha finalement le milliardaire d'une voix basse, s'approchant de la table pendant que la fillette montait préparer ses affaires. Vous savez vous faire des amies, à ce que je vois.​Katia s'arrêta net, un plateau à la