All Chapters of Le Roi de l’Ombre: Chapter 1 - Chapter 10

Tu n'es pas encore mort, petit loup.. Ce serait dommage de te laisser filer maintenant que je viens de te trouver. La voix arracha Arthur à un puits sans fond, grave et rauque comme le grondement lointain d'un orage. Il ouvrit les yeux sur un plafond de bois brut éclairé par les flammes dansantes d'une cheminée. Une chaleur épaisse, presque étrangère après des heures dans la neige, enveloppait tout son corps sous une épaisse couverture de fourrure.Il essaya de se redresser et une douleur sourde traversa chacun de ses membres, comme si on l'avait roué de coups pendant son sommeil. Une main large et calleuse se posa sur son épaule pour le forcer à rester allongé. Doucement. Ton corps a passé la nuit à se battre pour toi. Laisse le finir tranquillement. Arthur tourna la tête vers la voix et découvrit un homme assis près du feu sur un tabouret bas, les avant bras posés sur les genoux, l'observant avec une attention tranquille.. Il était grand, bâti comme un guerrier qui n'avait jamais

Je m'appelais Thomas Alaric, avant que ce nom ne devienne dangereux à prononcer. »Les flammes projetaient de longues ombres mouvantes sur le visage de Thomas tandis qu'il parlait, le regard perdu quelque part entre le feu et vingt années de souvenirs qu'il n'avait jamais partagés avec personne. Arthur, assis face à lui, n'osait presque plus respirer.« J'étais le roi de ce territoire, » continua Thomas. « Pas un simple chef de meute comme celui que le père de Mathieu prétend être aujourd'hui. Un vrai roi, reconnu par les sept clans du Nord, avec une lignée qui remontait à plus de trois cents ans. » Sa voix se durcit. « Le père de Mathieu était mon conseiller le plus proche. Mon ami, croyais je alors. »Arthur sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine, reconnaissant déjà la forme familière de cette histoire. « Il t'a trahi. »« Il a empoisonné ma compagne et mon fils nouveau né, en faisant croire à une maladie de l'hiver, » dit Thomas d'une voix parfaitement calme, une calme qui

Arthur se réveilla bien avant l'aube, avec la certitude nette et froide que quelque chose n'allait pas.Le feu n'était plus qu'un lit de braises. La paillasse de Thomas était vide, sa couverture pliée avec un soin presque militaire, et sur le mur, près de la porte, le clou de fer où pendait d'ordinaire l'épée au pommeau ouvragé ne portait plus que le vide.Arthur resta un instant immobile, le cœur battant trop vite. Puis il enfila son manteau, glissa une dague d'entraînement dans sa ceinture et sortit dans le froid.La neige tombée pendant la nuit avait recouvert la clairière d'un drap immaculé, mais elle n'avait pas effacé les pas. De larges empreintes d'homme s'enfonçaient dans la forêt, vers le nord. Cent mètres plus loin, elles devenaient des traces de loup, si profondes et si larges qu'Arthur dut s'agenouiller pour les mesurer du plat de la main. Il avait connu les plus grands loups de la meute. Aucun n'avait jamais laissé une marque pareille.Il les suivit pendant près d'une heure,

On enferma Garnier dans la cave à provisions, derrière une porte de chêne et trois verrous. Arthur resta longtemps assis sur les marches du seuil, à regarder la neige, sans pleurer, sans parler. Thomas ne le dérangea pas. Il ne vint s'asseoir à côté de lui qu'au crépuscule, et lui tendit un bol de bouillon qu'Arthur prit sans le boire.— On n'est pas obligés d'y aller ce soir.— Si, dit Arthur. Le message de Noé disait ce soir. Et il nous reste huit nuits.Ils partirent à la tombée du jour, déguisés en bûcherons des crêtes du nord : manteaux rapiécés, bonnets de fourrure, haches à la ceinture. Thomas avait rasé sa barbe de trois jours. Sans elle, il paraissait encore plus jeune, et Arthur détourna les yeux plus d'une fois en marchant à côté de lui sur le sentier gelé.— Tu n'as rien dit depuis ce matin, dit Thomas au bout d'une heure.— Que veux-tu que je dise ? Elle est morte pour t'avoir ouvert une porte.— Si tu veux me haïr, hais-moi. Mais fais-le en face.— Je ne te hais pas. Arthur s'a

Ils rentrèrent à la cabane en silence, sous une lune blême qui jetait des ombres bleues sur la neige. Garnier, dans la cave, ronflait derrière ses trois verrous. Arthur alluma le feu, versa de l'eau dans la marmite, et attendit.Thomas s'assit enfin en face de lui, les coudes sur les genoux.— Demande.— Je veux la vérité. Pas la version que tu as choisie. La vérité.— J'ai tué trois hommes cette nuit-là.Arthur ne cilla pas. Il avait cru que ces mots le frapperaient comme un coup, et ils ne firent que se déposer en lui, très lentement.— Raconte.— Quand mon père est mort, Alaric a ordonné qu'on m'enchaîne devant son cadavre. Quatre gardes de la maison royale. Des hommes que je connaissais depuis l'enfance. L'un d'eux avait tenu mon cheval le jour de mes treize ans. Thomas regardait ses propres mains. J'ai refusé les chaînes. Ils ont dégainé. Et j'ai perdu la tête, Arthur. J'ai laissé le loup monter sans le retenir. Trois d'entre eux sont morts avant que je comprenne ce que je faisais.— Ils