Todos os capítulos de 내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다: Capítulo 1 - Capítulo 5

~ 노라 베인 시점 ~“북쪽 문 경비 교대 시간을 이십 분 앞당겨 주세요.” 나는 태블릿을 만지작거리며 크레스트폴 팩 하우스의 넓은 복도를 걸으면서 경비 대장에게 말했다. “알파 사일러스께서 달 지는 전환 시간에 오 분만이라도 빈틈을 발견하시면, 새벽이 오기 전에 대장님 계급을 박탈하실 겁니다.”경비 대장은 재빨리 고개를 끄덕이며 자신의 화면에서 수정된 일정을 확인했다. “감사합니다, 노라 씨. 오늘 밤 당신 없으면 우린 정말 막막했을 거예요.”“주변만 조용히 유지해 주세요.” 나는 희미하게 웃어 보이고는 본관 쪽으로 발길을 돌렸다.팩 하우스의 모든 표면이 반짝였다. 비단 옷을 입은 암늑대들이 의자를 옮기고, 은빛 달 난초를 배치하며, 블러드 문 의식을 위해 진홍빛 깃발을 걸고 있었다. 십 년에 한 번뿐인 가장 신성한 행사였다. 오늘 밤, 알파의 후계자 케일럽 헤이스가 진정한 힘을 받아들일 것이고, 팩은 그가 루나를 선택할 것이라 완전히 기대하고 있었다.그 루나가 누구여야 하는지는 모두가 알고 있었다.“노라!” 대리석 로비를 가로질러 날카롭고 귀족적인 목소리가 울렸다.나는 걸음을 멈추고 조용히 숨을 고른 뒤, 양어머니 이블린 베인을 향해 몸을 돌렸다. 그 옆에는 언니가 서 있었다. 베아트리스는 창백한 피부와 검은 머리를 돋보이게 하는 에메랄드 벨벳 가운을 입고 흠잡을 데 없이 아름다웠다.“거기 있었구나.” 이블린이 눈을 가늘게 뜨며 내게로 성큼성큼 다가왔다. “단상 쪽 꽃 장식에 왜 문장 리본이 빠져 있지? 베아트리스가 특별히 디자인한 배치인데, 실행이 뒤처지고 있잖아.”나는 목소리를 차분하고 고르게 유지했다. “리본은 지금 다리고 있어요, 어머니. 십 분 안에 단상에 올라갈 겁니다.”“반드시 그렇게 해.” 이블린이 차갑게 대답했다. 그녀는 손을 뻗어 베아트리스의 옷깃에 달린 은빛 브로치를 다정하고 세심하게 고쳐 주었다. “베아트리스가 오늘 밤 행사 물류를 위해 정말 열심히 일했단다. 이런 규모의 행사를 땀 한 방울 흘리지

~ 노라 베인 시점 ~“짐 싸.” 케일럽이 내 망가진 방 문간에 서서 무섭도록 차분한 목소리로 말했다. “오늘 밤 알파 스위트로 이사한다.”벽에 쓰인 위협적인 글귀를 바라보며, 나는 심장이 불규칙하게 뛰는 쇄골 위에 손을 올렸다. “케일럽, 아직 마무리할 일이—”“물은 게 아니야, 노라.”그는 부서진 서랍을 넘어 두 걸음 만에 나와의 거리를 좁히고 내 손목을 잡았다. 손아귀는 단단했지만, 엄지손가락이 맥박이 뛰는 지점을 쓰다듬으며 공포가 뿌리를 내리기 전에 달랬다. “누군가 이 방에 침입했어, 노라. 네가 이 동관에 혼자 있는 건 단 1초도 더 허용할 수 없어.”반박할 기회조차 주지 않았다. 그는 나를 이끌고 긴 아치형 복도를 따라 동쪽 홀 끝의 이중 문으로 향했다. 그 문의 목재는 너무 두꺼워 팩 하우스의 소음을 통째로 삼켜 버렸고, 크레스트폴 문장이 새겨진 강화 청동 경첩으로 봉인되어 있었다.문 밖에는 정예 개인 호위병 두 명이 서 있었다. 케일럽이 손바닥 스캐너로 출입을 허가하자 그들은 조용히 고개를 숙였다. 문이 미끄러지듯 열렸다가 등 뒤에서 묵직한 소리와 함께 닫히자 속이 쿵 내려앉았다.그의 개인 성소는 넓었다. 아치형 돌벽과 바닥을 덮은 거대한 어두운 카펫, 그리고 개인 책상 위로 따뜻한 호박색 빛을 던지는 돌 벽난로가 있었다.케일럽이 주 서재 옆 조각된 벽감으로 걸어가 이미 나를 위해 들여놓은 책상을 가리켰다. “이제부터 여기가 네 작업 공간이야.”방 한가운데 서서 높고 좁은 창문으로 보이는 경비 초소를 바라보았다. 그의 사적인 영역에 갇혀 있다는 사실이 이상하게 나를 작아지게 만들고, 완전히 봉인된 기분과 동시에 무시무시할 정도로 안전하다는 느낌을 주었다.그 후 몇 주 동안, 가까운 거리는 고통스러운 인내 게임이 되었다. 바깥에서는 겨울 폭풍이 몰아쳐 산을 두꺼운 얼음으로 덮고 영토를 거의 고립시켰다. 안에서는 케일럽이 내가 자신과 멀어지지 않도록 확실히 해 두었다.“자세가 구부정해.” 어느 늦은 저녁, 케

~ 노라 베인 시점 ~“움직이지 마.” 케일럽이 부드럽게 명령했다.그가 진단 스캐너를 내 팔꿈치 안쪽에 가져다 대자, 작은 바늘이 피 한 병을 뽑아 내고 미세한 천자를 봉인했다. 내 손은 여전히 그의 손 안에 있었고, 차갑게 식은 손가락이 그의 따뜻하고 거친 손바닥에 닿아 있었다. 피부 아래 희미하던 은빛 발광은 마침내 완전히 사라졌고, 찢어진 스웨터 위에는 선명한 진홍빛 얼룩만이 남아 있었다.“밖에서 무슨 일이 일어났는지 모르겠어요.” 나는 그가 바이알을 스캐너의 주 슬롯에 넣는 것을 지켜보며 속삭였다. “늑대 없는 인간은 그렇게 치유되지 않아요. 의료 개입 없이는 아예 아물지도 않죠.”“지금은 다치지 않았어.” 케일럽이 터미널에서 분석을 시작하며 조용히 말했다. “그게 중요해.”그는 보안 화면을 띄워 터미널을 팩의 군사 서버에 연결했다. 진행 막대가 나타나 파란빛으로 맥동하며, 생물학적 샘플을 표준 팩 등록부와 대조하기 시작했다.“기준 교차 대조를 돌릴 거야.” 케일럽이 한 발 다가와 어깨가 내 어깨에 스치도록 하며 말했다. “유전적 표지를 식별할 수 있을 거야. 네 가족이 숨긴 늑대인간 혈통이 있다면, 데이터베이스가 휴면 중인 계통을 표시할 테니까.”우리는 침묵 속에서 화면을 지켜보았다.진행 막대가 사십 퍼센트에 도달한 뒤 느려졌다. 파란 인터페이스가 불규칙하게 깜빡이더니 거친 호박색으로 변했다.“교란당한 건가요?” 내가 물었다.“아니.” 케일럽이 미간을 찌푸리며 책상 위로 몸을 숙이고 기계식 키보드 위를 손가락으로 빠르게 두드렸다. “서버가 염기서열을 매핑하려고 하는데, 구조적 정렬이 알려진 어떤 팩 템플릿과도 일치하지 않고 있어.”갑자기 모니터가 새빨간 빛으로 번쩍였다. 스피커에서 큰 오류음이 울렸다.시스템 오류: 미확인 유전 구조 데이터베이스 손상 감지 보안 오버라이드 개시손상된 코드 줄들이 화면을 가로질러 뒤섞이며 막대 그래프를 고대의 숫자 문자열로 대체했다. 몇 초 후 터미널이 정지했고, 화면