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제7장 — 자매의 독
publish date:
2026-09-21 21:36:47
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내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제7장 — 자매의 독
~ 노라 베인 시점 ~“이제 당신의 모든 행동을 지켜볼 거예요.” 핀이 긴장된 목소리로 다시 말했다.케일럽이 나를 향해 돌아섰다. 어두운 눈빛은 소식에도 불구하고 차분했다. “맘껏 지켜보게 둬. 넌 내 개인 보호 아래 있어. 뭘 해 보든 상관없어.”“안 돼요.” 나는 드레스 앞자락을 쓸어내리며 말했다. “베아트리스는 질 게 뻔하면 정면으로 공격하지 않아요. 사람을 이용하죠. 사회적 위치를 이용해요.”정오가 되자 내 예측은 현실이 되었다.분기 보급 보고서를 모으러 물류 동관에 들어섰다. 문턱을 넘는 순간, 방 안의 조용한 잡담이 뚝 끊겼다.고위 암늑대 세 명이 서류 카운터 근처에 서 있었다. 그중에는 베아트리스의 먼 사촌인 사라가 있었다. 베인 저택에 있던 시절부터 나를 늘 흙처럼 취급하던 여자였다.“누가 우리한테 영광스러운 발걸음을 하셨나 보네요.” 사라가 인공적인 달콤함이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 말했다. “늑대 없는 하인이.”표정을 무심하게 유지한 채 카운터로 다가갔다. “알파 케일럽의 오후 브리핑에 쓸 분기 보고서가 필요합니다.”사라는 움직이지 않았다. 대신 카운터 위에 놓인 차가운 차가 가득 담긴 머그잔을 집어 들더니, 아무렇지 않게 기울였다. 검은 액체가 책상 위로 튀어 내 소매 가장자리를 적시고, 내가 필요로 하는 바로 그 서류 파일 위에 고였다.“이런.” 사라가 비웃었다. “손이 미끄러졌네. 하지만 다시 생각해 보니, 진짜 늑대들이 여기 있을 기본적인 유전자조차 없는 놈에게 왜 기밀 팩 기록을 넘겨줘야 하지?”사무실 곳곳에서 속삭임이 터져 나왔다. 주변 책상에서 잔인한 웃음소리가 메아리쳤다.“치워, 노라.” 다른 암늑대가 거들었다. “네가 태어나서 할 일이 그거 아니었어?”어머니 지붕 아래에서 산 세월이 내게 두꺼운 피부를 주었다. 옆 선반의 마른 사본을 집어 들고, 한마디도 없이 모아서 걸어 나왔다. 그들은 내가 무너지기를 바랐다. 나는 그 만족을 주지 않았다.한 시간 후, 행정 기록 보관소에 파
내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제6장 — 새벽의 감사
~ 노라 베인 시점 ~“너는 지하 숙소로 돌아가지 않아.” 케일럽의 목소리는 반박의 여지를 남기지 않았다.그가 임원 스위트의 문을 잠그자 전자식 빗장이 찰칵 소리를 내며 자리 잡았다. 잠금장치가 울리며 우리를 팩 본성의 나머지 공간과 완전히 차단했다. 바깥은 고요한 밤이었다.“케일럽, 제 짐이 아래에 있어요.” 나는 그를 향해 몸을 돌리며 말했다. “루시안이 경비병을 보내 제 방을 수색하면—”“핀의 팀이 이미 정리하고 있어.” 케일럽이 말을 끊었다. 방을 가로질러 와 내 바로 앞에 멈췄다. “옛 아카이브와 연결되는 건, 평범한 행정관의 삶처럼 보이지 않는 건 전부 옮기고 있어. 오늘 밤은 여기 남아. 내 경비 아래서.”방은 넓었고, 창문으로 스며드는 도시 불빛의 부드러운 빛만이 공간을 밝히고 있었다. 그와 이렇게 가까이 서 있으니 넓은 가슴에서 뿜어져 나오는 열기가 느껴졌다. 심장이 갑자기 배신하듯 세차게 뛰었다.“그 찢어진 옷부터 벗어야겠어.” 그가 부드럽게 말했다.내 눈이 살짝 커졌다.그의 입가에 희귀하고 희미한 유머가 스쳤다가, 표정이 다시 진지한 선으로 가라앉았다. “새벽이 오기 전에 그 팔을 제대로 감아 주려고. 네 피부는 상처 하나 남기지 않고 아물었어, 노라. 루시안의 의사들이 몇 시간 전 로그의 발톱에 찢긴 소매 아래에서 매끄러운 팔을 본다면, 감사가 시작되기도 전에 끝날 거야.”“맞아요.” 나는 볼이 갑자기 달아오르는 것을 느끼며 중얼거렸다. “없는 흉터.”케일럽이 어두운 옷장으로 걸어가 커다란 검은 리넨 셔츠를 꺼내 내게 건넸다. “욕실에서 갈아입어. 내가 의료 키트를 가져올게.”몇 분 후, 나는 희미한 불빛의 주 공간으로 다시 나왔다. 셔츠가 작은 내 몸을 통째로 삼켜 버렸다. 자락은 허벅지 중간을 지나고, 소매는 손을 덮을 만큼 길었다. 왼쪽 소매를 팔꿈치 위로 걷어 올려, 깊은 열상이 있어야 할 창백하고 흠집 없는 피부를 드러냈다.케일럽은 소파 가장자리에 앉아 있었고, 테이블 위에는 멸균
내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제5장 — 잠긴 기록 보관소
~ 노라 베인 시점 ~“움직이지 마.” 케일럽이 부드럽게 명령했다.그가 진단 스캐너를 내 팔꿈치 안쪽에 가져다 대자, 작은 바늘이 피 한 병을 뽑아 내고 미세한 천자를 봉인했다. 내 손은 여전히 그의 손 안에 있었고, 차갑게 식은 손가락이 그의 따뜻하고 거친 손바닥에 닿아 있었다. 피부 아래 희미하던 은빛 발광은 마침내 완전히 사라졌고, 찢어진 스웨터 위에는 선명한 진홍빛 얼룩만이 남아 있었다.“밖에서 무슨 일이 일어났는지 모르겠어요.” 나는 그가 바이알을 스캐너의 주 슬롯에 넣는 것을 지켜보며 속삭였다. “늑대 없는 인간은 그렇게 치유되지 않아요. 의료 개입 없이는 아예 아물지도 않죠.”“지금은 다치지 않았어.” 케일럽이 터미널에서 분석을 시작하며 조용히 말했다. “그게 중요해.”그는 보안 화면을 띄워 터미널을 팩의 군사 서버에 연결했다. 진행 막대가 나타나 파란빛으로 맥동하며, 생물학적 샘플을 표준 팩 등록부와 대조하기 시작했다.“기준 교차 대조를 돌릴 거야.” 케일럽이 한 발 다가와 어깨가 내 어깨에 스치도록 하며 말했다. “유전적 표지를 식별할 수 있을 거야. 네 가족이 숨긴 늑대인간 혈통이 있다면, 데이터베이스가 휴면 중인 계통을 표시할 테니까.”우리는 침묵 속에서 화면을 지켜보았다.진행 막대가 사십 퍼센트에 도달한 뒤 느려졌다. 파란 인터페이스가 불규칙하게 깜빡이더니 거친 호박색으로 변했다.“교란당한 건가요?” 내가 물었다.“아니.” 케일럽이 미간을 찌푸리며 책상 위로 몸을 숙이고 기계식 키보드 위를 손가락으로 빠르게 두드렸다. “서버가 염기서열을 매핑하려고 하는데, 구조적 정렬이 알려진 어떤 팩 템플릿과도 일치하지 않고 있어.”갑자기 모니터가 새빨간 빛으로 번쩍였다. 스피커에서 큰 오류음이 울렸다.시스템 오류: 미확인 유전 구조 데이터베이스 손상 감지 보안 오버라이드 개시손상된 코드 줄들이 화면을 가로질러 뒤섞이며 막대 그래프를 고대의 숫자 문자열로 대체했다. 몇 초 후 터미널이 정지했고, 화면
내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제4장 — 진홍과 은빛
~ 노라 베인 시점 ~“지휘 본부에 남아 있어, 노라. 이건 직접 명령이야.”케일럽이 조끼를 가슴에 꽉 조였다다. 동작이 날카롭고 효율적이었다. 비상등이 전략실을 맥동하는 진홍빛으로 물들였고, 장교들이 우리 옆을 스쳐 지나가며 좌표를 외치고 무기고 사물함에서 탄약을 꺼내고 있었다.“케일럽, 전방 초소에서 통신망을 감시할 수 있어요.” 나는 그를 따라 무기고 문 쪽으로 걸으며 말했다. “저들이 주파수를 교란하고 있다면, 현장에서 국소 중계기를 수동으로 재설정할 줄 아는 사람이 필요해요.”그가 갑자기 멈춰 서서 내 팔을 붙잡았다. 손길은 단단했고, 복도를 가득 채운 혼란스러운 에너지 속에서 나를 붙들어 주었다. “너는 내성 밖으로 나가지 않아. 북쪽 능선이 뚫렸어. 난 타격대를 이끌고 방어선을 보강할 거고, 너는 봉인된 문 안에 남아 있을 거야.”“저는 무력하지 않아요.” 나는 그의 폭풍 회색 눈을 올려다보며 반박했다.“알고 있어.” 케일럽이 중얼거리며 엄지손가락으로 내 광대뼈를 짧게 스쳤다. 혼란 속에서도 잠깐의 다정함이 스며들었다. “그래서 널 여기 두는 게 아니야. 이게 나를 팩 하우스에서 끌어내려는 미끼라면, 지휘의 심장이 안전한지 알아야 해. 이 방을 떠나지 않겠다고 약속해.”갑자기 조여드는 목을 삼키며 나는 고개를 끄덕였다. “약속해요.”그는 내 팔을 한 번 꽉 쥐고는 대장들에게로 돌아섰다. “출발한다! 표준 방어 대형! 무슨 일이 있어도 능선 방어선을 사수한다!”케일럽과 그의 분대가 안뜰로 향하는 계단으로 사라지자, 나는 중앙 방으로 물러났다. 벽면에는 북쪽 영토의 깜빡이는 열 지도를 보여주는 모니터들이 줄지어 있었다. 울타리 근처에 빨간 점이 우글거리며 로그 습격의 진입 지점을 표시하고 있었다.주 터미널에 앉아 경계 센서에 전력을 공급했다. 십 분이 긴장된 침묵 속에 흘렀다. 멀리서 총성이 울리고 라디오 주파수에 잡음이 섞이는 소리만이 고요를 깼다.지휘실 문이 삐걱 열렸다.재빨리 돌아보았다. 남은 경비병
내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제3장 — 눈 속의 속삭임
~ 노라 베인 시점 ~“짐 싸.” 케일럽이 내 망가진 방 문간에 서서 무섭도록 차분한 목소리로 말했다. “오늘 밤 알파 스위트로 이사한다.”벽에 쓰인 위협적인 글귀를 바라보며, 나는 심장이 불규칙하게 뛰는 쇄골 위에 손을 올렸다. “케일럽, 아직 마무리할 일이—”“물은 게 아니야, 노라.”그는 부서진 서랍을 넘어 두 걸음 만에 나와의 거리를 좁히고 내 손목을 잡았다. 손아귀는 단단했지만, 엄지손가락이 맥박이 뛰는 지점을 쓰다듬으며 공포가 뿌리를 내리기 전에 달랬다. “누군가 이 방에 침입했어, 노라. 네가 이 동관에 혼자 있는 건 단 1초도 더 허용할 수 없어.”반박할 기회조차 주지 않았다. 그는 나를 이끌고 긴 아치형 복도를 따라 동쪽 홀 끝의 이중 문으로 향했다. 그 문의 목재는 너무 두꺼워 팩 하우스의 소음을 통째로 삼켜 버렸고, 크레스트폴 문장이 새겨진 강화 청동 경첩으로 봉인되어 있었다.문 밖에는 정예 개인 호위병 두 명이 서 있었다. 케일럽이 손바닥 스캐너로 출입을 허가하자 그들은 조용히 고개를 숙였다. 문이 미끄러지듯 열렸다가 등 뒤에서 묵직한 소리와 함께 닫히자 속이 쿵 내려앉았다.그의 개인 성소는 넓었다. 아치형 돌벽과 바닥을 덮은 거대한 어두운 카펫, 그리고 개인 책상 위로 따뜻한 호박색 빛을 던지는 돌 벽난로가 있었다.케일럽이 주 서재 옆 조각된 벽감으로 걸어가 이미 나를 위해 들여놓은 책상을 가리켰다. “이제부터 여기가 네 작업 공간이야.”방 한가운데 서서 높고 좁은 창문으로 보이는 경비 초소를 바라보았다. 그의 사적인 영역에 갇혀 있다는 사실이 이상하게 나를 작아지게 만들고, 완전히 봉인된 기분과 동시에 무시무시할 정도로 안전하다는 느낌을 주었다.그 후 몇 주 동안, 가까운 거리는 고통스러운 인내 게임이 되었다. 바깥에서는 겨울 폭풍이 몰아쳐 산을 두꺼운 얼음으로 덮고 영토를 거의 고립시켰다. 안에서는 케일럽이 내가 자신과 멀어지지 않도록 확실히 해 두었다.“자세가 구부정해.” 어느 늦은 저녁, 케
내 동생의 운명의 짝이 나를 선택했다 제2장 — 평의회의 분노
~ 노라 베인 시점 ~“이 방에서 아무도 나가지 마라.” 알파 사일러스의 목소리가 평의회 회의실 벽에 울려 퍼졌다.거대한 문이 쾅 닫히고, 무장한 집행관 네 명이 지켰다. 바깥에서는 수백 명의 혼란에 빠진 팩 구성원들의 낮은 웅성거림이 복도를 타고 들려왔지만, 방 안은 숨 막히도록 고요했다.베아트리스가 가죽 안락의자에 주저앉으며 마스카라가 번진 눈물로 몸을 가누지 못했다. 이블린이 그 옆에서 어깨를 토닥이며 나를 순수한 증오로 노려보았다.“저 애가 속인 거예요.” 베아트리스가 연극적인 슬픔으로 떨리는 목소리로 흐느꼈다. “아버지, 저 애가 늑대 억제 약초를 썼어요. 음료에 타 넣었거나 검은 연금술로 유대 끌어당김을 흉내 낸 게 분명해요! 노라는 늑대가 없어요. 알파의 짝이 될 수 없다고요!”“맞습니다, 사일러스 님!” 이블린이 알파를 향해 고함쳤다. “노라는 십팔 년 동안 내 지붕 아래에서 살았어요. 늑대도 없고, 혈통도 없고, 루나 왕좌에 대한 권리도 없습니다. 이건 사기예요. 혈통에 대한 반역죄로 즉각 재판하고 처형할 것을 요구합니다!”속이 쿵 내려앉았다. 나는 아직도 케일럽의 손에 단단히 잡힌 내 손을 내려다보았다. 그의 손가락은 따뜻하고 안정적이며 한 치의 흔들림도 없었다. 우리 손바닥 사이의 이상한 황금빛 에너지는 여전히 피부 아래에서 윙윙거리고 있어, 부정할 수 없었다.“아무것도 타 넣지 않았어요.” 나는 최대한 차분한 목소리로 말했다. “저는 방 뒤에서 제 일을 하고 있었을 뿐입니다.”“달의 여신이 순혈 알파 암컷 대신 인간 하인을 선택했다고 믿으라는 거예요?” 베아트리스가 비명을 지르며 벌떡 일어섰다. 의자가 바닥을 긁는 소리가 났다. “내 인생을 훔쳐 간 거예요!”알파 사일러스가 긴 참나무 테이블 머리에서 내려왔다. 표정이 어두웠다. “케럽, 그 아이를 놓아라. 당장 팩 의사들에게 둘 다 전체 독성 검사를 받게 할 것이다.”“안 됩니다.” 케일럽이 말했다.사일러스가 걸음을 멈추고 눈이 호박색으로 번
