Semua Bab เมื่อฮองเฮาปีศาจ ชวนอ๋องทรราชกู้บัลลังก์: Bab 1 - Bab 5

ดวงตาหนักอึ้งยังไม่ทันเบิกกว้าง กลิ่นยาต้มเปรี้ยวเฝื่อนลอยเข้าจมูกก่อนที่หญิงสาวจะทันรู้สึกตัวเสียด้วยซ้ำเธอลืมตาขึ้นในห้องที่เพดานสูงจนมองไม่เห็นคาน แสงเช้าลอดผ่านบานเกล็ดไม้เข้ามาเป็นริ้วเอียงตกลงบนพื้นกระเบื้องขัดมัน ในขณะที่อากาศรอบตัวนิ่งสนิทจนได้ยินเสียงลมหายใจของตัวเองดังก้องอยู่ในหูซูอวี้ นักศึกษาปีสี่วัยยี่สิบห้าที่รับจ้างแปลบทความส่งเป็นงานพิเศษ อาศัยอยู่ในห้องเช่าขนาดสี่คูณหกย่านชานเมืองมาสามปีเต็ม มีทรัพย์สินมีค่าที่สุดในชีวิตเป็นโทรศัพท์เครื่องเก่าที่เพิ่งผ่อนหมดเมื่อเดือนก่อน และไม่เคยมีเรื่องอะไรน่าจดจำเกิดขึ้นในชีวิตเลยสักครั้งตลอดยี่สิบห้าปีเมื่อคืนตอนตีสอง เธอก็ยังนอนไถโทรศัพท์อยู่บนที่นอนผืนเดิมนั่นแหละทว่าตอนนี้หญิงสาวกลับนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่ง หลังตรง มือขวาถือถ้วยกระเบื้องใบเล็กไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ก้นถ้วยยังเหลือของเหลวสีคล้ำอยู่นิดหน่อย ข้นและหนืด มีคราบเกาะเป็นวงอยู่รอบขอบในเธอมองมันอยู่พักหนึ่งด้วยความรู้สึกเบาหวิวแบบคนที่เพิ่งตื่นจากงีบหลับตอนบ่าย รู้อยู่ว่าตัวเองอยู่ผิดที่ แต่ยังนึกไม่ออกว่าผิดตรงไหน จนกระทั่งสายตาไล่ขึ้นมาตามมือที่ถือถ้วยนั้นแ

ทางเดินจากตำหนักฮ่องเต้กลับไปตำหนักของฮองเฮายาวกว่าที่ซูอวี้คิดไว้มากเธอเดินตามนางกำนัลไปเงียบ ๆ พยายามจำทางไปด้วย แต่เลี้ยวไปได้สามครั้งก็เลิกจำ ทุกทางเดินหน้าตาเหมือนกันหมด เสาแดง หลังคาโค้ง กระเบื้องเทา แม้แต่กลิ่นไม้เก่ากับกลิ่นธูปจาง ๆ ที่ลอยมาตามลมก็คล้ายกันไปเสียทุกแห่งระหว่างทางมีคนสวนมาเป็นระยะ นางกำนัลบ้าง ขันทีบ้าง ทุกคนหลบลงข้างทางแล้วก้มหน้าลงกราบ ไม่มีใครเงยหน้าขึ้นมองเธอสักคนตอนแรกเธอนึกว่านั่นคือมารยาท จนเดินผ่านไปได้สักสิบก้าวแล้วเหลือบกลับไปดูคนพวกนั้นเงยหน้าขึ้นมองแล้วแต่มองแบบที่คนมองหมาบ้าที่ยังไม่ถูกจับตำหนักของเธออยู่ปลายทางเดินนั้น ใหญ่โต ประตูสูง มีต้นไม้ปลูกไว้เป็นแนวหน้าลานพอเข้าไปข้างใน นางกำนัลที่พาเธอมาก็กราบลาแล้วเดินกลับออกไปทันที ไม่รอฟังคำสั่ง ไม่ถามอะไรทั้งนั้นหญิงสาวอายุราวยี่สิบยืนรออยู่กลางห้อง มือกอดผ้าห่มผืนหนึ่งไว้แน่น หน้าซีดเผือด ตาแดง พอเห็นเธอก็ทรุดลงกราบทันทีจนหัวเข่ากระแทกพื้นดังโครม“ฮองเฮา”ซูอวี้สะดุ้ง“...อือ”“หลิ่วเอ๋อร์นึกว่าจะไม่ได้เห็นฮองเฮาอีกแล้วเพคะ” เสียงนั้นสั่นจนแทบไม่เป็นคำ “เมื่อคืนพวกเขามาไล่พวกเราออกไปหมด บอกว่า