Todos los capítulos de 弾丸を遺し、私は夜明けの海へ: Capítulo 1 - Capítulo 10

「今回のサン・ローザへの視察、私はパスするわ」そう言いながら、私はスマホの画面に表示されていた妊娠の診断結果を静かに削除した。ダンテは動きを止め、怪訝そうにこちらを見た。「どうしたんだ？いつもなら、俺が1人で出張に行くのを嫌がるくせに」3日前。彼の暗号化された専用端末から、ある音声メッセージが流れるのを聞いてしまった。【パパ、お兄ちゃんと一緒にイルカを見に連れてってくれるって約束したよね】スピーカーから響いたのは、どう聞いても4歳以上にはなる幼女の声だった。ダンテと結婚して6年。ニュー・エデンの裏社会で、ドンであるダンテが妻を溺愛していることは周知の事実だった。私が敵対組織に拉致された時、彼は私を連れ戻すために1つの組織を丸ごと壊滅させたこともある。どこへ行くにも私を伴い、まるで数日離れることすら耐えられないかのように振る舞っていた。誰にも私たちの絆は引き裂けない。そう信じて疑わなかった。あの幼女が彼を「パパ」と呼ぶのを聞くまでは。「少し疲れているだけよ」私は彼の視線を避け、手元のワイングラスをそっと遠ざけた。ダンテは私の皿に好物を切り分けて乗せながら、優しく言った。「なら、屋敷でゆっくり休むといい。港のトラブルが片付き次第、すぐに帰ってくるから」夕食後。彼の書斎の前を通りかかると、ダンテと彼の母親、ヴィットーリアが声を潜めて言い争うのが聞こえてきた。「レオはもう5歳なのよ。ロマーノ一族の血を引く、唯一の男の跡取りじゃないの。あの子をいつまで日陰の身にしておくつもり？」「それは母さんが決めることじゃない」「ビアンカはあなたに息子と娘を産んでくれたのよ。せめてレオだけでも、正式な跡継ぎとしてファミリーにお披露目すべきだわ」しばらくの沈黙の後。ダンテの冷ややかな声が響いた。「ビアンカと子供たちの生活は保障する。だが、あいつらの存在はエレナには絶対に秘密だ」「いつまで隠し通せると思ってるの？」「一生だ」ヴィットーリアは皮肉めいた笑い声を上げた。「あの子はロマーノに跡継ぎを残せなかったのよ。それなのに、どうしてあの子のために、私の可愛い孫たちが一生隠し子として生きなきゃならないの？」私は無意識のうちに、自分のお腹へと手を当てていた。6年前、ダンテの心臓を狙った弾丸を私が代

ビアンカは肩越しにちらりと後ろを振り返り、双子を廊下に残したままドアを閉めた。「申し訳ありません、マダム。子供たちがどうしても父親に会いたいと我儘を言うもので。まさか、お2人揃っていらっしゃるとは思いませんでしたわ」ダンテはすでに立ち上がっており、その表情は氷のように冷酷だった。「ビアンカ、二度と俺やエレナの前に姿を見せるなと言ったはずだぞ」「落ち着いて。あなたを追いかけてニュー・エデンに戻ってきたわけじゃないわ」ビアンカは悠然と部屋に入り込むと、テーブルの上に自身のバッグを置いた。「子供たちの父親と私は、ファミリーの用事を済ませるために戻ってきただけ。今日ここへ来たのは、オーダーメイドしていた結婚指輪を受け取るためよ」5年前、ビアンカはダンテの専属秘書だった。彼女は仕事にかこつけて幾度となく彼に接近し、ある夜のファミリーの宴のあとなど、彼の寝室に無断で上がり込んだことすらあった。翌朝、ダンテは彼女を即座に解雇した。そして皆の前で、自分が愛するのは私だけであり、マダム・ロマーノの座を奪える女など存在しないと高らかに宣言したのだ。その直後、彼女はニュー・エデンから姿を消した。誰もが、彼女は私たちの前から永遠に消え去ったのだと信じて疑わなかった。ところが今、彼女は私の目の前に立ち、外には5歳の双子を待たせている。ビアンカは私の方へ向き直り、左手を高く上げて、大粒のダイヤモンドが輝く婚約指輪を見せつけた。「ご心配なく、マダム。私も今は結婚しておりますのよ」彼女はゆっくりと指輪を回しながら、笑みの裏に明確な挑発を込めた。「夫が200万ドルかけて作ってくれた特注品ですの。ダンテがあなたを愛しているように、夫も私を愛してくれていますわ」彼女の視線が、私の目の前にあるカタログへと移る。「夫から心底愛されている女なら、誰かに彼を奪われるなんて心配は無用でしょう？そう思いませんか、マダム？」私が口を開くより早く、ダンテのビンタが彼女の顔面を打ち据えた。ビアンカの顔が大きく弾かれ、部屋中の空気が一瞬にして凍りついた。ダンテはゆっくりと手を下ろし、一切の感情を排除した瞳で彼女を見下ろした。「警告したはずだ。俺の目の前で、妻を侮辱することは誰にも許さないとな」ビアンカは打たれた頬に手を当て、信じられない

ロマーノ邸に戻っても、私には悲しみに浸っている暇などなかった。結婚記念日まで、残された時間はたったの5日。それまでに、私の行方を示す一切の痕跡を完全に消し去らなければならない。談話室の前を通りかかると、ヴィットーリアが子供用のフォーマルウェアのカタログを熱心に眺めているのが見えた。開かれたページには、ロマーノの跡取りが正式に披露される際に着用する純白の儀礼服が載っている。襟元には、一族の紋章である銀の狼が誇り高く刺繍されていた。彼女は私の姿に気付いた瞬間、慌ててカタログを閉じた。「エレナ、どこかへ出かけるの？」「母が遺した財産の整理に出向こうかと」「運転手を出しましょうか？」「お気遣いなく。1人で行けますから」それ以上は言葉を交わさず、私は屋敷を後にした。弁護士事務所で私を待っていたのは、叔父の部下たちだった。テーブルの上には、新しいパスポートと、国外脱出に必要な偽造書類が一式揃えられていた。パスポートを開く。写真は間違いなく私のものだが、その下に記された名前は「エリス・ローラン」となっていた。「この身分証明書は、ニュー・エデンを抜け出すためだけのダミーです」叔父の部下が説明する。「ローランディアに到着しさえすれば、あとはモレッティ・ファミリーがあなたを完全に匿ってくれます」その瞬間から、私はもうロマーノ・ファミリーのマダムではなくなった。私はただの、エリス・ローランだ。「事故は徹底的に本物らしく偽装して」と私は念を押した。「ダンテは私が死んだと簡単には信じないはずよ」「現場には、あなたの血痕と私物を残しておきます。抜かりはありません」私はパスポートをバッグの奥底にしまい込んだ。ニュー・エデンの港も、空港も、裏社会に通じる闇ルートも、すべてダンテが牛耳っている。逃亡の気配を少しでも悟られれば、絶対にこの街を出ることはできない。記念日までの間、私は「夫を信じ切っている哀れな妻」を完璧に演じ通さなければならないのだ。その日の夕方、屋敷に戻ると、ダンテの激しい怒りが家全体を飲み込んでいた。武装したボディガードのチームがいくつも出動の準備をしている。ダンテが冷酷な声で指示を飛ばしていた。「捜索網を広げろ。空港、駅、ニュー・エデンを出るすべての幹線道路を徹底的に探れ」入り口

翌日。ダンテは「サン・ローザの状況が悪化した」と称してニュー・エデンを発った。出発の直前、彼は私の額にキスを落とした。「屋敷で大人しく待っていてくれ」その日の夜、見知らぬ番号からメッセージと1枚の写真が送られてきた。写真は、サン・ローザにあるロマーノ一族の私有地で撮影されたものだった。レオは跡継ぎの正式なお披露目で着る純白の儀礼服を身に纏い、ミアはダンテの肩車に乗っている。ダンテの隣には、得意げに微笑むビアンカ。彼女の指には200万ドルのダイヤの婚約指輪と――新調されたプラチナの結婚指輪が光っていた。私がジュエリーサロンで選んだものと、全く同じデザインの指輪だ。そしてダンテの指にも、それと対になる指輪がはめられていた。【これで、私たちが本物の家族だってわかったわね】私は一瞥しただけで、返信はしなかった。……4日後。ついに結婚記念日の夜が訪れた。ダンテはまだ帰還していなかった。その日の朝から、私は酷い高熱を出していた。夜になる頃には、立っていることすらやっとの状態だった。叔父が寄越したボディガードは、私の顔色を見るなり計画の延期を提案した。「今夜は嵐です。海に出るのは危険すぎます。計画は先送りにしましょう」「ダメよ」「あなたは身重なんですよ。いくら救助隊が待機しているとはいえ、この荒波に飛び込めば、母子ともに命の危険があります」私はテーブルの縁を強く握りしめ、無理やり体を立たせた。「ダンテは明日には帰ってくる。決行するなら今夜しかないの」何より、今夜が結婚記念日であることが重要だった。記念日だからこそ、帰ってこない夫を待ちきれずに、妻が一人で船を出したという筋書きが成立するのだ。この機を逃せば、二度とチャンスは巡ってこない。「港へ出して」完全に日が落ちた後、私はモレッティ・ファミリーが手配したクルーザーに乗り込んだ。ニュー・エデンの港を離れてしばらくすると、ようやくダンテから電話がかかってきた。「エレナ、今ニュー・エデンに着いた。どこにいる？」「クルーザーの上よ」彼の声が即座に強張った。「こんな嵐の中、一人で海に出たのか！？」「ええ。あなたがなかなか帰ってこないから、待ちきれなくて先に出港したの」「今すぐ船を引き返させろ！俺もすぐ港へ向かう！」

ダンテはその手紙を何度も、何度も読み返した。言い訳の余地などなかった。別れの言葉すらない。ただ、その一文だけで十分だった。エレナは、ビアンカと双子の存在を最初から知っていたのだ。ダンテは警備責任者を書斎に呼びつけた。「事故の前、エレナがどこへ行き、何をしたのか。一部始終を洗い出せ。誰と会い、誰と電話をし、口座からどのような取引があったのか、すべてだ」責任者は言いにくそうに口を開いた。「マダムは携帯の位置情報を切っておられました。詳細を掴むには少々時間が――」ダンテは机の上のものをすべて床に薙ぎ払った。「なら街中の監視カメラを当たれ！人間が一人、煙のように消え失せるわけがないだろうが！！」ロマーノの全組織網が動員された。数時間後。警備責任者が詳細な報告書を持って書斎に戻ってきた。ジュエリーサロンを出た翌日、エレナは母がかつて利用していた法律事務所を訪れていた。そこで彼女は自身の出生届、パスポートの記録、そして母が遺したいくつかの未開封のファイルを受け取っていた。さらに、ロマーノ家の資産や名義が絡むすべての書類から、自らの名前を削除するよう弁護士に依頼していたのだ。彼女が持ち出したのは、母の手紙、実家の記録、そして母から受け継いだ宝石だけ。ダンテが買い与えたものは、ドレス一つ、ジュエリー一つに至るまで、すべて屋敷に残されていた。共有の個人金庫からも、持ち出されたのは彼女自身のパスポートと実家の記録、母の遺品のみ。ロマーノ・ファミリーの資産には触れていなかった。報告書を呆然と見つめ、ダンテは掠れた声で呟いた。「どうして……こんな真似を？」責任者は深く頭を下げた。「弁護士の証言によれば……マダムは、ニュー・エデンを去る準備を進めておられたとのことです」――ニュー・エデンを去る。その言葉が、ダンテの心臓を鋭くえぐった。エレナは、彼が記念日に帰ってこなかったから怒って一人で海に出たわけではないのだ。彼女は自分の書類を集め、母の遺品を整理し、彼が追跡できるであろう痕跡をすべて消し去っていた。あのクルーザーに乗り込むずっと前から、彼女は彼を捨てる計画を立てていたのだ。「捜索を続行しろ」ダンテは報告書を机に叩きつけた。「あいつは生きている」部下たちは誰も言葉を発