All Chapters of رفضت ليلة معي، فصارت المرأة الوحيدة التي أريدها: Chapter 51 - Chapter 60

في مساء يوم الخميس، وبينما كان جوليان يراجع بعض الأوراق في شقته، سمع صوت طرق على الباب. لم يكن يتوقع أحداً، وتردد للحظة قبل أن يفتح. وجد توماس واقفاً في الممر، يرتدي سترة جلدية بنية فوق قميص بسيط، ويحمل في يده كيساً ورقياً يبدو أن فيه زجاجة. "لم أردك أن تفتح لي الباب،" قال توماس بابتسامة نصف جادة، "لكن ها أنا هنا." "توماس، لم أكن أتوقعك." فتح جوليان الباب على مصراعيه، محاولاً أن يخفي الاضطراب المفاجئ الذي اجتاحه. "تفضل." دخل توماس إلى الصالة، ونظر حوله بعينين فاحصتين، كأنه يبحث عن شيء غير مرئي. وضع الكيس على طاولة المطبخ، وأخرج منه زجاجة ويسكي. "أحضرت هذه لأنني أعرفك جيداً يا جوليان، منذ عشرين سنة بالضبط، وأعرف حين يكون هناك شيء يضايقك ولا تريد التحدث عنه بسهولة." جلس جوليان على الأريكة، يشعر بتوتر يتصاعد في صدره. "لا أعرف عما تتحدث." "بلى تعرف." جلس توماس في المقعد المقابل، ووضع كأسين على الطاولة بينهما، وصب فيهما الويسكي ببطء. "اتصلت بك ثلاث مرات هذا الأسبوع. لم ترد على أي منها. حين أرسلت رسالة، رددت بجملة واحدة مقتضبة. وحين دعوتك للعشاء، اعتذرت بحجة واهية عن جدول مزدحم،

بعد ذلك اللقاء مع سارة في بيتها، عاد جوليان إلى شقته في المساء، لكنه لم يستطع الجلوس بهدوء. تجول في صالته ذهاباً وإياباً لدقائق طويلة، يداه متشابكتان خلف ظهره، ذهنه يعيد تشغيل كل تفصيل من ذلك اللقاء: صوتها وهي تعترف بإرهاقها، نظرتها حين قالت "توماس محظوظ بصديق مثلك"، الطريقة التي جلست بها على الأريكة، منهكة ومكشوفة أكثر من أي لقاء سابق بينهما. جلس أخيراً على حافة سريره، ووضع رأسه بين يديه. شعر بصداع خفيف يتصاعد خلف عينيه، نتيجة التوتر المتراكم منذ أسابيع. رفع رأسه ونظر إلى الساعة: التاسعة مساءً. كان يعرف أنه، في أي ليلة أخرى، كان سيفتح هاتفه ليتصفح رسائل من نساء أخريات، صوفي ربما، أو أي اسم جديد على التطبيق. لكنه، هذه الليلة، لم يشعر بأي رغبة في ذلك. كل تفكيره كان منحصراً في امرأة واحدة، ممنوعة بشكل مطلق. نهض وذهب إلى المطبخ، فتح الثلاجة بلا هدف واضح، ثم أغلقها دون أن يأخذ شيئاً. وقف عند النافذة، ينظر إلى أضواء المدينة، وشعر بشيء يشبه الغضب يتصاعد بداخله، غضب موجه نحو نفسه. "أنت طبيب نفسي،" قال لنفسه بصوت مسموع، صوته يرتد في الصالة الفارغة. "أنت تفهم آليات الرغبة والكبت أفضل من أ

بعد تلك الليلة المحرجة، التزم جوليان بوعده لنفسه: سيبتعد تماماً، سيقطع أي اتصال قد يعيده إلى ذلك البيت أو تلك المرأة. لم يرد على رسائل توماس لأيام، ثم، حين لم يستطع الاستمرار في التجاهل الكامل دون إثارة شكوك أعمق، بدأ يرد بجمل مقتضبة، معتذراً باستمرار عن أي دعوة للقاء. جلس في عيادته ذات ظهيرة، بين موعدين، يحدق في هاتفه حيث رسالة من توماس تنتظر رداً منذ الصباح: "جوليان، ماذا يحدث معك هذه الأيام؟ أشعر أنني أخسرك تدريجياً. هل فعلت شيئاً أزعجك؟" قرأ الرسالة مرات عديدة، أصابعه تحوم فوق لوحة المفاتيح دون أن تكتب شيئاً. كان يعرف أن توماس، بحسه العميق تجاه أصدقائه، بدأ يشعر بشيء خاطئ، رغم عدم معرفته التفاصيل. كتب أخيراً رداً قصيراً: "كل شيء بخير، فقط ضغط عمل كبير هذه الفترة. سأتصل بك قريباً." أرسل الرسالة، وشعر بذنب إضافي يتراكم فوق الذنب القديم: الآن كان يكذب على توماس بشكل مباشر، لا فقط بالصمت والتجنب، بل بكلمات صريحة تخفي الحقيقة. في المساء، ذهب لزيارة مايا كعادته في محاولة للهروب من ثقل أفكاره. وجدها تجلس في حديقتها الصغيرة تراقب ياسر يلعب بدراجته الجديدة. "جوليان، أخيراً،" قالت

أصبحت المكالمات الهاتفية بين جوليان وسارة أكثر تكراراً خلال الأسابيع التالية، بدأت بمرة واحدة أسبوعياً، ثم تحولت تدريجياً إلى مرتين أو ثلاث مرات، دائماً في المساء بعد أن تنام الفتاتان، ودائماً بينما كان توماس إما غائباً فعلياً في العمل، أو حاضراً جسدياً لكن غارقاً في شاشة حاسوبه في مكتبه المنزلي. في إحدى تلك المكالمات، وبعد أن حكت له سارة عن يوم مرهق آخر، سألها جوليان بحذر محسوب: "هل جربتِ أن تخرجي، ولو لساعة واحدة فقط، بعيداً عن البيت وكل مسؤولياته؟ أحياناً نحتاج فقط مساحة صغيرة لنتنفس." "متى كانت آخر مرة فعلت ذلك؟" ضحكت سارة ضحكة متعبة. "لا أذكر بصراحة. بين الفتاتين وأعمال البيت، لم يعد هناك وقت لأي شيء آخر." "ماذا لو خرجنا، أنا وأنتِ، لتناول القهوة فقط؟ لا شيء أكثر من ذلك، فقط ساعة من الحديث بعيداً عن كل الضغوط." ساد صمت قصير على الخط، صمت حمل تردداً واضحاً. "لا أعرف يا جوليان. بعد ما حدث سابقاً..." "أعرف، وأتفهم تردداً. لكنني أؤكد لكِ، لن يتكرر ما قلته تلك الليلة. أريد فقط أن أكون صديقاً حقيقياً لكِ في هذه الفترة الصعبة، كما كنت دائماً لتوماس." بعد تردد إضافي، وافقت سار

في الأيام التالية لتلك الليلة الماطرة، حاول توماس وسارة إصلاح ما تصدع بينهما. جلسا معاً، تحدثا بصراحة أكبر مما فعلا منذ أشهر، واتفقا على محاولة إعادة ترتيب أولوياتهما: توماس سيقلص ساعات عمله الإضافية قدر الإمكان، وسارة ستحاول أن تعبر عن احتياجاتها بوضوح أكبر بدلاً من كبتها حتى تنفجر. بدت الأمور، في الأسبوعين التاليين، وكأنها تتحسن. عاد توماس للحضور في موعد العشاء العائلي معظم الأيام، واستعاد بعضاً من حيويته القديمة في التعامل مع الفتاتين. لكن جوليان، رغم ابتعاده الظاهري عن البيت خلال تلك الفترة، لم يستطع التوقف عن التفكير في تلك الليلة، في قرب سارة منه، في اللحظة التي كادت تتحول إلى شيء لا يمكن التراجع عنه. في إحدى زياراته النادرة للبيت، دعاه توماس لمشاهدة مباراة كرة قدم، محاولة لاستعادة روتين الصداقة القديم. جلسا في الصالة، كأسا بيرة أمامهما، بينما كانت سارة في المطبخ تحضر وجبة خفيفة. "أشعر أننا عدنا لطبيعتنا أخيراً،" قال توماس بابتسامة مرهقة لكنها صادقة. "سارة وأنا، أقصد. كانت فترة صعبة، لكنني أعتقد أننا تجاوزناها." شعر جوليان بثقل الذنب يتصاعد وهو يستمع لصديقه، يتحدث بثقة سا