Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

El silencio entre Evelina y Nathaniel, mientras avanzaban por el pasillo hacia el salón, era espeso como la niebla. Ella mantenía la mirada fija en el suelo, la mano apoyada en el brazo de su esposo, pero sin la calidez de la tarde anterior. Nathaniel, que percibía aquella rigidez, fruncía el ceño sin comprender la causa.Al llegar a un corredor más apartado, Evelina soltó el brazo de Nathaniel con brusquedad.—No es necesario que me acompañes. —Su voz sonó temblorosa, pero cargada de un reproche que Nathaniel no esperaba.Él se detuvo en seco.—¿A qué viene eso? —preguntó, desconcertado—. ¿Qué te ocurre?Evelina levantó al fin la vista, y sus ojos estaban húmedos, nublados por una mezcla de celos, temor y confusión.—No tienes que fingir, Nathaniel. No conmigo.—¿Fingir? —repitió él, incrédulo—. No entiendo de qué hablas.Ella apretó los labios antes de soltar las palabras que la quemaban por dentro.—De Aurelia. De lo que ocurrió entre ustedes. De lo que aún ocurre…Nathaniel retroc

Los días en la mansión se sucedían con un aire enrarecido. Lo que al principio había sido simple distancia entre los recién casados, pronto se transformó en un duelo constante de silencios, miradas esquivas y discusiones triviales que terminaban en reproches más amargos de lo que ambos deseaban admitir.Evelina encontraba cualquier excusa para evitar la compañía de Nathaniel, refugiándose en la lectura, en la cercanía de Lydia y Celia, o en largos paseos por los jardines. Nathaniel, por su parte, se volcaba con creciente severidad en los asuntos del ducado, hallando en el trabajo un pretexto perfecto para no enfrentar la tensión que los separaba. Ninguno de los dos estaba dispuesto a dar el primer paso hacia la reconciliación: el orgullo los mantenía firmes, aunque el desgaste se notaba en sus gestos cansados y en la forma en que la servidumbre los observaba con creciente incomodidad.El duque de Blackmoor, astuto y siempre atento, no tardó en notar la grieta que se abría cada vez más

La noticia de la inminente partida del duque llenó la mansión de un inusual movimiento. Criados subían y bajaban escaleras cargando baúles, lacayos revisaban carruajes y caballos, y los pasillos se llenaban del eco de órdenes rápidas y pasos apresurados. El viaje a Londres exigía su presencia en la Cámara de los Lores, y, como era costumbre, Aurelia lo acompañaría bajo el pretexto de pasar la temporada social en la capital.Nathaniel había recibido con indiferencia la noticia, aunque en su fuero interno agradecía la ausencia. El clima entre él y Evelina seguía frío y distante, y sabía que la presencia constante de su padre solo agravaba la tensión.Evelina, por su parte, se mantenía en un rincón del jardín, observando cómo la servidumbre terminaba los preparativos. El aire fresco parecía darle un respiro momentáneo de la opresión que sentía en la casa. Pero la calma duró poco.Una sombra se alzó detrás de ella. Evelina se giró y se encontró con el duque, imponente, los ojos encendidos

Nathaniel descansaba en el sofá de su habitación, un libro abierto sobre las rodillas y una copa de brandy en la mesa cercana. La calma de la noche lo envolvía, hasta que unos golpes suaves en la puerta lo sacaron de su concentración.Frunció el ceño; a esas horas no esperaba visitas. Cerró el libro y fue a abrir. Al otro lado estaba Evelina. Llevaba un camisón de dormir bajo una bata ligera; sus mejillas encendidas y la respiración agitada contrastaban con la firmeza que brillaba en su mirada.—¿Podemos hablar? —preguntó, sin titubeos.Él se hizo a un lado, sorprendido, y la dejó entrar. Evelina avanzó hasta el centro de la habitación, sin esperar a que él iniciara conversación.—He sido injusta con usted —dijo de inmediato—. Dudé de su palabra y me dejé envenenar por Aurelia. Le pido disculpas.Nathaniel arqueó una ceja.—Eso podía esperar hasta mañana.—No —replicó con firmeza—. Tenía que venir esta noche. Porque no solo vengo a disculparme… vengo a decirle toda la verdad.Respiró

Nathaniel la miraba como si nunca antes la hubiera visto. Evelina, con el camisón ceñido y la bata olvidada sobre el sillón, sostenía su mirada con una determinación que desarmaba cualquier defensa que él pudiera alzar.—Evelina… —murmuró con voz ronca, más súplica que reproche.Ella no contestó. En lugar de palabras, se acercó despacio y posó las manos sobre el pecho de Nathaniel. A través de la tela fina de la camisa, sentía el calor de su piel y el pulso acelerado de su corazón.Nathaniel apretó los dientes, debatiéndose consigo mismo. Pero al rozar los nudillos delicados de ella, el autocontrol comenzó a resquebrajarse. Tomó su rostro con ambas manos y la besó. No fue un beso cortés ni contenido, sino un choque de labios cargado de urgencia y necesidad reprimida. Evelina respondió con torpeza al principio, pero pronto se dejó guiar, entregándose al vértigo de la emoción.Cuando sus bocas se separaron, Evelina jadeaba, sorprendida por aquel torbellino de sensaciones.—Nathaniel… —s