Todos los capítulos de 私を沈めたのは、家族の「公平」だった: Capítulo 11 - Capítulo 14

明歩は打たれた衝撃で呆然とし、頬を押さえながら、これまで実の娘のように可愛がってくれていた母を信じられない思いで見つめた。「由紀子おばさま……私を、打ったんですか？」「打ったのよ、あんたみたいな疫病神を！」母は取り乱したように自分の髪をかきむしり、泣きながら、同時に狂ったように笑い出した。「私は目が曇っていたんだわ！公平無私を気取るあまりに、実の娘を路傍の石のように扱って、あんたみたいな赤の他人を宝物みたいに扱って！あんたがか弱いから、物分かりがいい子だと思ってた！結局、人を死に追いやる疫病神だったなんて！娘を返して！孫娘を返してよ！」母は明歩に飛びかかり、取っ組み合いになった。爪で顔を引っかき、歯で腕に噛みつく。主任としての体面など、もはや欠片も残っていなかった。田中医師と看護師たちは、そばに立ったまま冷ややかに眺めるだけで、誰ひとり止めに入ろうとはしなかった。皆、心の中では分かっていた。母が今、明歩を殴っているのは、実のところ、自分こそが正しいと思い上がっていたかつての自分自身を殴っているのだということを。すべての罪を明歩になすりつけることで、自分の手で孫娘を殺してしまったという重い十字架を、少しでも軽くしようとしているだけなのだ。けれど、もう遅い。浚介は、取っ組み合うふたりを見ながら、突然、狂気じみた笑い声を上げた。「はは……身内びいきの回避……公平……」笑いながら、涙が止めどなく零れ落ちていく。「俺たち3人は、自分こそ正しい、自分こそ公平無私だと思い込んでいた。それで、結果はどうだ？俺たちは揃いも揃って、罪のない母親を死に追いやって、5歳の子どもを見殺しにしたんだぞ！」浚介の笑い声は救急外来のホールに響き渡り、錆びついた鋸のように、その場にいる誰の神経をも削り取っていった。彼は突然笑うのをやめ、振り返って廊下の隅へと歩いていった。そこには瑠奈のストレッチャーが止まっていた。彼は異様なほど穏やかな手つきで白い布をめくると、冷たく硬直した瑠奈をそっと腕に抱き上げた。「瑠奈、怖くないぞ。パパがママのところへ連れていってやる」浚介はうわ言のように呟きながら、娘の遺体を抱いたまま、1歩、また1歩と、霊安室へ向かって歩いていった。その背中は丸く縮こまり、まるで一気に老け込

辺りは一面、混乱に包まれていた。私は、血だまりの中に倒れる春輝を、そして職員たちに取り押さえられ、鎮静薬を打たれたあと、強引にその場から連れ出されていく母を、ただ静かに見つめていた。それから、私は向きを変え、家のほうへと漂っていった。かつて瑠奈の笑い声で満ちていたあの家は、今はただ、静まり返った墓場のようになっていた。浚介は瑠奈の小さなベッドに体を丸めて横たわり、瑠奈の古い服を手に固く握りしめていた。部屋の明かりは消え、窓から差し込むわずかな月光だけが辺りを照らしていた。「紗凪……瑠奈……っ」彼は私たちの名前を、途切れることなく呟き続けていた。声は紙やすりで擦ったようにひどくかすれていた。「かくれんぼでもしてるのか？出てきてくれないか？もう二度と明歩の電話には出ない。毎日家でお前たちのそばにいるから、な？」彼は虚空に向かって憑かれたように語りかけながら、自分の髪を力いっぱい引きむしっていた。私は彼の前で止まった。けれど、彼には私が見えない。この眼差しに宿った、骨の髄まで染み渡るような冷たさと嫌悪も、彼には永遠に届かない。この家は、かつて私が心を込めて整えた我が家だった。けれど明歩が遊びに来るたび、彼女がソファのクッションに少しでも目を留めただけで、浚介はためらいもなくそれを譲ってしまっていた。「明歩は一人暮らしで可哀想なんだから、それくらい譲ってやれよ」今、彼はそのクッションをすべて手に入れた。けれどその代わりに、ソファに座って自分の帰りを待っていてくれる人を、永遠に失ったのだ。罰は、すでに下された。死そのものが、いちばん恐ろしいわけではない。いちばん恐ろしいのは、彼らがこの先の長い人生を、決して洗い流せない罪の意識を背負ったまま生き続け、自分がどうやってすべてを壊してしまったのかを見つめ続けることだ。彼らは、雨の降る夜ごとに悪夢で目を覚ますだろう。彼らは、どこかで熱を出した子どもを見るたびに、心臓を生きたまま引き裂かれるような痛みを味わうだろう。これこそが、これ以上ないほど完璧な「身内びいきの回避」だ。自分の体が、どんどん軽くなっていくのを感じる。魂の奥に凝っていた冷たさが少しずつ溶けて消え、代わりに、これまで感じたことのない安らぎが満ちていく。「ママ……」