All Chapters of 「本物の番を見つけた」と夫に捨てられ処刑されかけた私、敵国最強の人狼王に溺愛されています ～: Chapter 11 - Chapter 20

第12話　あなたが守ったのは、私ではなかった　二日後の朝、セレナは地下拘置区画から連れ出された。　予備審理が行われる日だった。　夜明けを知らせる鐘の音は地下までは届かない。それでも、いつもより早く食事が運ばれ、しばらくして王家直属審問局の兵士が二人現れたことで、時間が来たのだと分かった。「移動します」「分かりました」　セレナは立ち上がり、差し出された両手を前に揃えた。　例の銀製拘束具については、初日に強い炎症を起こしたため使用されなくなっている。代わりに今朝は、魔術封じの刻印を施した革製の細い拘束帯が巻かれた。　自分に封じなければならないほどの魔力があるのかどうかさえ、まだ分からない。　大公が探しているという老薬師からも、今のところ話は届いていなかった。　胸の奥にいる何かも、あの日以来、はっきりした声を聞かせてはいない。ただ、ときおりセレナが恐怖や怒りを感じたときだけ、そこに大きな獣が横たわっているような温かさを感じる。　それだけだった。　今は、その正体より先に、自分が罪人にされるかどうかを心配しなければならない。「今日は誰が出席するのですか」　廊下を歩きながら、前を行くエドガーへ尋ねた。「審問官、監察官、王家の法務官。それから事件関係者の一部です」「関係者というと？」「グレイウルフ大公殿下とダミアン様には召喚状が出ています。財務官、金庫番、それから数名の使用人にも」　そこで一拍置いた。「ヴィオラ・レイン様にも」　セレナの足がほんの少し遅くなる。「彼女にも？」「あなたの私室へ出入りした使用人の動きを確認する過程で、必要と判断されました」「何か分かったのですか」「審理前ですので、私からは

第14話　彼女の手紙に、私を陥れた言葉があった　ルシアン・ヴォルク。　その名前を聞いてから、セレナの胸の奥はしばらく落ち着かなかった。　ノクティス王国の王。　大陸西方を束ねるライカンの中でも、最強と呼ばれる男。　戦場では容赦がなく、反逆者には慈悲を見せず、外交の席では笑顔一つで相手の要求を退ける――そんな噂なら、社交界にほとんど関心のなかったセレナでさえ知っている。　その王が、自分の身柄と健康状態について正式な外交照会を送ってきた。　しかも、処刑などの取り返しのつかない処分を行うなら、事前に知らせろと。　どう考えても異常だった。「私は、あの方に会ったことがないのよね……」　地下牢へ戻されたあと、セレナは寝台へ腰掛けたまま呟いた。　胸元へ手を当てる。　名前を聞いたときに感じた熱は、もう薄れている。　けれど消えてはいない。　むしろ、自分の内側にいる何かが、遠く離れた存在へ意識を向けているような奇妙な感覚が残っていた。「あなたは知っているの？」　もちろん、返事はない。「私より顔が広いのね」　少しだけ笑った。　牢の中で自分の狼らしきものへ冗談を言うことに、以前ほど抵抗がなくなっている自分が怖い。　それでも、何も分からない不安に押し潰されるよりはましだった。　その日の午後、再びエドガーが現れた。　今度はいつもの革袋だけでなく、かなり厚い書類の束を抱えている。「また何か出たのですね」　セレナが言うと、彼は足を止めた。「なぜ分かるのです」「あなた、何もない日はそんな顔をしません」「私はそんなに分かりや

第16話　黒狼王は、私の処刑を止めに来た　ルシアン・ヴォルク国王が領都へ入った。　その知らせは、地下牢にいるセレナのところへ届くまで、それほど時間を要しなかった。　誰かが正式に教えてくれたわけではない。　廊下を走る衛兵の数が増え、交代のたびに短い会話が飛び交い、それまで静かだった監察局の地下にまで、地上の緊張が染み込んできたのだ。「黒狼騎士団は西門の外で待機させたらしい」「全員じゃない。王自身と近衛二十名だけが入城した」「二十名でも十分だろ。ノクティスの黒狼近衛だぞ」「王都からの返答は？」「まだだ。だが大公殿下が迎えに出たらしい」「ダミアン様も？」「当然だろう。あの王が何をしに来たと思ってるんだ」　そこで声が小さくなる。「……あの女だよ」　セレナは寝台に腰掛けたまま、扉の向こうへ目を向けていた。　あの女。　自分のことだ。　少し前までは公爵夫人だった。　今は国家反逆罪の死刑囚。　そして、会ったこともない外国王が自ら国境を越えてくる理由になっているらしい。　どう考えてもおかしい。「本当に、何なの……」　胸へ手を当てる。　ルシアンの名前を聞いて以来、内側の熱は消えなかった。　痛くはない。　黒月病の発作を起こしたダミアンのように、身体が内側から裂けそうになるわけでもない。　むしろ反対だった。　熱いのに落ち着く。　ずっと閉じた部屋の中にいたものが、遠くから近づいてくる何かの気配を感じ、扉の前まで歩いてきたような感覚だった。

第18話　私は、誰の所有物にもならない「月の女王となる者です」　老薬師の言葉が、朝の広場に落ちた。　つい先ほどまでセレナの処刑を見届けようと集まっていた人々が、今度はまったく別の意味で息を呑んでいる。　処刑台の床には、まだ銀白色の狼の影が残っていた。　セレナが動けば影も動く。けれど、人間の影とは明らかに違っていた。四本の脚を持つ巨大な狼は、まるでセレナ自身を守るように、その身体を包み込む位置に立っている。「待ってください」　真っ先に声を出したのは、セレナ自身だった。「月の女王って、何ですか。私は昨日まで国家反逆罪で処刑される人間だったんですよ。それが急に女王だなんて言われても、話が飛びすぎています」　もっと驚くべきところがあるだろうに、口から出たのはそんな言葉だった。　老薬師は膝をついたまま、何とも言えない顔をした。「お変わりになりませんな」「以前の私をご存じなのですか」「十七のころ、一度だけ診ております」「それなら、まず立ってください。年上の方に跪かれると落ち着きません」　群衆の中から、ごく小さな笑いが漏れた。　緊張が張り詰めすぎていたせいだろう。　老薬師自身も少しだけ笑い、膝へ手をつきながら立ち上がった。「では、お言葉に甘えましょう」　その瞬間、王家の法務官が我に返った。「待て！　まだ執行停止が正式に確定したわけではない！」　広場の空気が再び硬くなる。「審問官が勝手に延期を宣言したにすぎません。王都からの命令は有効です。血統が何であろうと、この女は国家反逆罪で有罪とされた死刑囚だ！」「その有罪判断自体に重大な瑕疵があると言っている」　ギルベルトが前へ出た。「

第20話　優しくされると、借りを作った気がする　翌朝、セレナが目を覚ましたとき、最初に感じたのは静けさだった。　地下牢のような、息を潜めなければならない静けさではない。厚いカーテンの向こうから朝の光が柔らかく滲み、廊下では使用人が足音を抑えて行き来している。どこか遠くで食器の触れ合う音も聞こえた。　それでも数秒のあいだ、自分がどこにいるのか分からなかった。　天蓋。　柔らかな寝具。　窓。　鉄格子のない窓。　そこまで確認して、ようやく昨日のことが戻ってくる。　処刑。　停止。　月血。　使節館。　そして、自分で選んだ林檎と焼きたてのパン。「……生きてる」　声に出すと、少し可笑しかった。　昨夜までも生きていたし、今朝も当然のように身体はここにある。　それでも、一晩眠ってから迎えた朝には、昨日とは違う重みがあった。　セレナは寝台から降り、窓を開けた。　冷たい朝の空気が入り込む。　使節館の庭には、黒い制服を着たノクティスの騎士が何人か立っていた。昨日聞いた六人の護衛だろう。　こちらを見張っているようには見えない。　けれど、守られていることは分かる。　守られる。　その言葉に、まだ少し身体が強張る。　守ると言いながら、選択を奪う人間をセレナは知っていた。　善意で人生を決めた大公。　妻を守っているつもりで何も見ていなかったダミアン。　そしてルシアンも、いつか同じになるかもしれない。　そう考える自分を責める気はなかった。　信用とは、命を助