Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

エレベーターが十二階を過ぎた。真帆は、澪へタブレットを滑らせた。「代替保護案の草案よ。今、あんたがこれを選んで提出すれば、強制搬送はいったん保留にできる」澪は素早く画面を読んだ。【保護・共同捜査協定】期間：九十日間。最初の一行から、気に入らなかった。「『保護』が先なんですね」怜司が隣から言った。「変えられます」「共同捜査が先です」「修正します」真帆がすぐに文言を書き換えた。【共同捜査および安全協定】澪は、次の項目へ進んだ。指定のセーフハウスでの居住。生体霊力の状態を定期的に確認。特殊現象の発生時は、第一捜査班との連絡を維持。ここまでは受け入れられた。問題は、その下だった。【安全上必要な場合、担当班長は対象者の移動制限措置を要請できる】「削除」真帆が即座に消した。怜司も反対しなかった。「制限が必要なほどの危険が生じた場合は？」彼が尋ねた。「危険と選択肢を、先に説明してください」澪は答えた。「私が意思決定能力を失ったと判断するなら、その根拠を、桐谷弁護士と別の医療者に同時に検証してもらってください。あなた一人では決めないこと」「同意します」エレベーターが十五階を過ぎた。澪は読む速度を上げた。「投薬は、本人の同意なしには禁止。鎮静剤だけでなく、霊力抑制剤も含めて」「入れる」真帆が入力した。「身体への接触は、緊急救助を除き事前に説明」怜司が言った。「緊急救助の範囲も、決めておいたほうがいいでしょう」澪は彼を見た。「生命、または身体への重大な損傷が差し迫り、同意を得る時間がないとき」「はい」「それから、緊急事態が終わったら、即座に接触を終えること」「そうします」階数表示が、十六に変わった。廊下の捜査官たちが動いた。澪は最後に、契約終了の条項を読んだ。【危険性が解消された場合、早期終了が可能】「ここも変えてください」「どう変える？」真帆が聞いた。「九十日を上限に。私がいつでも終了を求められるようにして」「機関側が拒否したら？」「理由を文書で出させて」怜司が先に答えた。「拒否があった場合は、独立した審査に回します。第一捜査班は、単独で延長を求めません」澪は、その文章を自分で追加した。「もう一つ」怜司を見た。「共同捜査と言った以上、私の情報だけを持っていかないでください。

門の前で、澪の入館カードが弾かれた。ピッ。もう一度かざす代わりに、呼び鈴を押した。中から誰かが駆けてくる音がした。「お嬢様、どうして外で……」長年世話をしてきた家政婦は、カードリーダーを見て口を閉じた。「昨日から、来客登録に切り替わったそうなんです。私は、少しお出かけになっただけだと思っていたのに」澪はカードをバッグへしまった。「荷物だけ、取りに来ました」三月七日、午前十時。月城財団が管理する家は、二日前に出たときと同じだった。玄関の百合も、階段の上の額も、元の場所にある。澪のカードだけが、もう扉を開けられなかった。真帆が来客簿に名前を書いた。「桐谷真帆、物品受け取りの立会人です。事前にお送りした名簿は、確認されていますね？」家政婦は、あとから来る怜司を見て、困ったように手を重ねた。「捜査官の方も、お部屋まで上がられるんでしょうか？」「玄関にいます」怜司が澪へ目を向けた。「車は、脇の出入口につけておきます」澪はうなずき、先に階段を上がった。彼が部屋を見ないのは、ありがたかった。まだこの男に、見せたくないものはたくさんある。どんなベッドで眠っていたのか、何を捨てられずに取ってあるのか、ということまで。部屋には、旅行用のバッグが二つ並んでいた。家政婦がファスナーを開けた。新品の寝間着や化粧品、宝石箱が、仕切りごとに整然と収まっている。すぐ使えるように、包装まで外してあった。「急にお出かけになったので、ご不便かと思って」澪はバッグを閉じた。「用意してくれて、ありがとうございます。自分で、選び直します」「必要なものは、全部入れたのですが……」真帆が穏やかに助け舟を出した。「抜けているものもあるでしょうから。まず、空の箱をいただけますか」家政婦が出ていくと、澪は机の一番下の引き出しを開けた。パスポートの入った紺色のケースが、そのまま残っていた。家を出る準備をしたときに、場所も有効期限も確認したものだ。パスポートを開いて写真を見て、今度はコピーではなく、ケースごとバッグへ入れた。小さな手帳も取り出した。人に埋められた予定表とは違い、表紙の内側には自分の字がびっしり並んでいた。健康診断のあとに行こうと思った店。買ったまま読めていない本。いつか歩きたい道。ほとんどが、日付のない予定だった。真帆が肩越しに覗いた。「同じ

澪は、ハンガーを戻した。「私が着ていた服は、どこですか？」家政婦が、奥の収納を示した。「撮影用の衣装が入ったので、後ろへ移しました。春物は、こちらに出してあります」上着の内側には、小さな札がついていた。業者名、貸出期間、返却予定日。真帆がスマートフォンを出し、一覧を開いた。「今回の行事で着たものも、混じっていますか？」「はい。クリーニングが済んだら、一緒に返却する予定でした」「では、カバーは外さず、そのまま置いておきましょう」澪は奥の扉を開けた。畳まれたニットとジーンズが見えた。一番上の黒いパンツのウエストには、ボタンの代わりに糸だけが残っていた。裁縫の缶に残っていたボタンは、この服から取れたものだった。「あった」「何が？」真帆が振り返った。「私の服」澪はパンツを腕にかけた。その下から薄い綿のＴシャツを出すと、真帆が眉を寄せた。「それ、伸びすぎてない？」「寝るときに着ればいいから」「一緒に暮らしてる人もいないし、まあいいか」澪はちらりと廊下を見た。怜司は空の箱を置き、電話をしていた。真帆も視線を追い、肩をすくめた。「向かいの部屋は、お隣さんでしょ」「わかってる」妙に返事が早くなった。澪はＴシャツを畳み、箱の底へ押し込んだ。真帆は笑わなかった。クローゼットの奥から床まで垂れた、スカートの裾を持ち上げるのに忙しかった。澪は、自分で買ったコートを二着分けた。財団から支給されたスーツは残し、もらった服はまだ判断がつかず、別に保管を頼んだ。返却する服だけで、移動式のハンガーラックがいっぱいになった。家政婦が心配そうに聞いた。「こんなに置いていかれたら、すぐに着るものがありませんよ。急にインタビューでも入ったら？」澪は、ふたの閉まらない箱を押さえた。「予定はありません」「それでも、準備だけは……」「必要になったら、そのとき買います」言い終え、一度息を整えた。家政婦は、自分を困らせようとしているのではない。いつも服の準備を間に合わせてくれた人だ。澪も、そのおかげで身軽に出かけられた。「ずっと用意してくださったのは、わかっています」家政婦の、服を畳む手が止まった。「全部持っていかなくても、捨てるわけではないんです。今の部屋は、小さいので」そこでようやく、家政婦が箱の大きさを見た。「これも、半分に分けないと。重

三月八日の明け方。白夜病院の神経浄化センターで、紗奈が目を覚ました。指先に、白い光が不規則に集まっていた。上体を起こし、まだ夢の中にいるように、ベッドの足元を探る。「狐が……」看護師がベッドへ近づいた。「白石さん。怖い夢でも見ましたか？」紗奈は震える手で、胸を押さえた。「尾が、一本しかなかったんです」看護師が、床に落ちた毛布を拾った。その下で青い火の粉が一つ灯り、消えた。＊　＊　＊同じ日の、午前十時。呼び鈴が鳴ると、澪は玄関モニターを確認した。怜司一人だった。「どうぞ」彼は、書類の入った箱を持っていた。真帆からは、道が混んでいて五分ほど遅れると連絡があったばかりだった。「先に、出しておいてください。検討は真帆が来てからにしましょう」怜司は、昨日座った食卓の端に箱を置いた。澪は自分の手帳と裁縫の缶をどけた。飲み終えたコーヒーカップの代わりに、水を一杯置いた。怜司が椅子を引いて座る。澪は、その視線がどこへ向くのか少し見ていた。彼は食卓に広げた文書以外、何にも触れなかった。ほどなく真帆が着いた。息を整え、バッグからパソコンを出す。「お待たせ。始めよう」「九十日間の協定の原本です。修正した条項は、すべて反映されています」澪は一枚目から読んだ。共同捜査を優先。投薬への同意権。情報共有。一方的な監督を禁止。いつでも終了を要求できる。あのとき書き換えた文章が、そのまま入っていた。「別紙があるんですね」「現在確認されている、危険要因の一覧です」一つ目は、監視刻印。二つ目は、鏡型の空間歪曲。三つ目は、月痕反応。四つ目の項目で、澪の手が止まった。【反復記憶に伴う精神汚染の可能性――未確認】「これは、何ですか？」怜司が水のグラスを置いた。「月痕に触れるとき、過去と現在の感覚が重なる可能性があります」「私を、精神に異常があると分類するんですか？」「違います」怜司はすぐに答えた。「記憶が本物かどうかとは別に、感覚の重なりそのものが、危険になる可能性があるという意味です」「どうして、そんなによくご存じなんですか？」彼の視線が止まった。澪は待った。「似た事例を、経験しています」「誰の事例ですか？」「今は、回答を保留します」澪はペンで文書の余白に印をつけた。今日の日付を書き、答えをもらえなかった質問に

三月八日、午前十時を過ぎて到着した白夜病院には、救急車よりも公用車のほうが多かった。澪は車を降りる前に、建物を見上げた。本館には、いつもどおり明かりがついていた。問題が起きたのは、別館の八階。十二枚の窓が、すべて真っ白に光っていた。夜でもない午前中なのに、その階だけが、日差しとは関係なく発光している。「だから、白夜病棟なんですか？」澪が尋ねた。沙耶が首を振った。「元からの名前です。重症の異能力者の神経浄化病棟なので、夜も照明を落とさないことから、そう呼ばれています」「今、見えている光は？」「正常なものではありません」怜司がタブレットを見せた。八階の平面図の一部が、黒く塗りつぶされていた。「七時四十二分、Ｂ区域の隔離扉が閉まりました。七時四十九分から、内部の防犯カメラは、二十三分前の映像を繰り返し流しています」「何人、いるんですか？」「登録では、医療スタッフが九人、患者が四人です」「登録では？」「実際の生体信号は、十四あります」一人、多かった。澪は、協定を結んだ明け方に届いた通知と、今朝の検査結果のメッセージを思い出した。白石紗奈。「あの人も、中にいるんですか？」「はい」怜司が画面を切り替えた。白石紗奈。三十一歳。浄化能力者。白夜病院の定期検査対象者。写真の女性は、青白いほどの肌に、整った印象の顔をしていた。澪の手首が疼いた。「今回の人生では、この人と直接会ったことはありません」「今の人生でのお二人の接点も、現時点では確認されていません」「なのに、どうして検査の通知が、私の番号に来たんですか？」「それを、確認します」澪は車を降りた。怜司は、すぐには続かなかった。「月城さん」「何ですか？」「今回の事件には、協定上、参加する義務はありません」澪は振り返った。「また、確認するんですね」「はい」「行きます」「わかりました」そこで初めて、怜司も歩き出した。病院のロビーは、患者や付き添いの人で混み合っていた。職員は八階の事故を電気設備の問題と説明していたが、天井のモニターには、もう異変管理庁の災害コードが表示されていた。澪と怜司が別の規制区域へ入ると、病院の警備責任者がやってきた。「八階は、全面立入禁止です」怜司が身分証を見せた。「特殊現象捜査局、第一捜査班です」「院長の指示なしには