جميع فصول : الفصل -الفصل 2

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านเรือนหลัง หอบเอาความหนาวเย็นปะทะบานหน้าต่างไม้ผุกร่อนจนส่งเสียงกุกกัก มู่หนานเสวี่ยก้าวลงจากแท่นนอนอย่างเงียบเชียบ นางเดินตรงไปยังมุมห้องที่มืดมิดที่สุด ออกแรงดึงแผ่นไม้กระดานผุพังแผ่นหนึ่งออก เผยให้เห็นกล่องไม้แกะสลักใบเล็กที่ซุกซ่อนอยู่ด้านหลังซอกกำแพงภายในกล่องไม้ไม่ได้บรรจุเครื่องประดับทองคำหรืออัญมณีมีค่า หากแต่เป็นห่อผ้าไหมสีดำ ซึ่งห่อหุ้มเข็มเงินขนาดต่างๆ กว่าร้อยเล่ม พร้อมด้วยตำราฝังเข็มโบราณและขวดยาสมุนไพรหลากชนิด ที่นางใช้เวลาหลายปีซุ่มศึกษาและรวบรวมไว้เพียงลำพังมู่หนานเสวี่ยเปิดซองผ้าไหมมองดูเข็มเงินทอประกายวาววับ นัยน์ตาคู่สวยฉายแววครุ่นคิด ‘วิชาแพทย์และการฝังเข็มนี้ คือไพ่ตายเดียวที่ข้ามี ยามนี้คนในจวนต่างคิดว่าข้าเป็นคนโง่เง่าไร้การศึกษา รู้จักเพียงการแอบหนีไปขออาหารประทังชีวิต ข้าต้องซ่อนวิชาแพทย์นี้ไว้ให้มิดชิดที่สุด ห้ามให้ผู้ใดรู้เป็นอันขาดมานางปิดกล่องไม้ลงอย่างระมัดระวัง แล้วผลักแผ่นไม้กระดานกลับเข้าที่เดิม ก่อนจะยกยิ้มเจ้าเล่ห์ นัยน์ตาส่องประกายความดื้อรั้น“คุณชายเหลียงพ่อค้าคลังทองคำทางใต้หรือ...” นางพึมพำเสียงเรียบ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา