All Chapters of 『運命の番に捨てられた私、狼王国の婚約契約を裁く女王になりました』: Chapter 11 - Chapter 20

第12話　本物の番でも、幸せとは限らない　翌朝、リーナ・ファルクは約束通り、姉の番契約書の写しを抱えて月律審理官室へやって来た。　昨日よりさらに冷え込みが厳しく、窓硝子の縁には白い霜が張りついている。リーナの外套にも細かな雪が残っていたが、本人は寒さを気にする余裕などないらしい。部屋へ入るなり革の書類筒を胸から取り出し、両手でミレイアへ差し出した。「これです。姉が結婚した時、実家に置いていった写しです」「ありがとうございます。お姉様のお名前を、改めて確認してもいいですか？」「セリア・ファルク……今はセリア・ヴァイスです。二十四歳です」「夫の方は？」「ハルト・ヴァイス。三十一歳で、香料と薬草を扱う商会を経営しています」　ミレイアは昨日まとめた聞き取り記録を横へ置き、書類筒から羊皮紙を取り出した。　結婚は約一年前。　正式な番認定を受けた後、月神殿で月誓契約を締結。　家族の反対はなかった。むしろリーナの話では、セリア自身が幸福そうに結婚を望んでいたという。　ここがエマの事件と大きく違う。　最初から強制されていたわけではない。「お姉様は、ハルトさんを愛していたのですね」「はい」　リーナは迷わず答えた。「すごく。姉はもともと慎重な人で、男の人と付き合ったこともほとんどなかったんです。でも義兄さんと出会って、番だと分かった時は……私、あんな姉を初めて見ました」「どんなふうに？」「少し馬鹿になっていました」　予想外の答えに、ミレイアは目を瞬いた。「馬鹿に？」「良い意味でです」　リーナが慌てて言い直す。「いつもは私の無駄遣いを細かく注意する人なの

第14話　守るという言葉で、妻の人生を奪わないで　保護区の廊下へ着くと、ハルト・ヴァイスは長椅子の端に座っていた。　昼間に会った時の整った商人姿とは違い、上着の釦を一つ外し、髪も少し乱れている。膝の上では両手を組んだり離したりしており、廊下を行き交う医療官がセリアの部屋へ近づくたびに顔を上げていた。　それでも、扉を開けようとはしていない。　少なくとも、妻が一人になりたいと言ったことだけは守っているらしい。「ハルトさん」　ミレイアが声をかけると、彼は立ち上がった。「セリアは？」「今のところ、大きな発作はありません」「本当に？」「王立医療院の医師が確認しています。薬を急に止めるのは危険なので、成分を見ながら段階的に減らしています」　ハルトの肩から、ほんの僅かに力が抜けた。「そうですか」「お話があると聞きました」「……はい」　廊下で話す内容ではなさそうだったため、近くの面談室へ移る。　小さな部屋だった。丸机と椅子が四脚だけ置かれ、壁には月と狼を描いた古い織物が掛かっている。　ローデリクも同席しようとしたが、ハルトは少し迷った末に言った。「できれば、最初はミレイア様と二人で話せませんか」　ローデリクがミレイアを見る。　本人が望むなら構わない。「扉の外にいていただけますか」「分かりました。ただし何かあればすぐ呼んでください」「はい」　ローデリクが出ると、ハルトは椅子へ座った。　そして、しばらく何も言わなかった。　ミレイアも待つ。　急かして出てくる言葉なら、たぶん聞く意味は薄い。

第16話　捨てられた女だから、何だというのですか　翌朝、王城へ向かう馬車の窓から見えたのは、雪よりも白い紙だった。　市場の掲示板。　酒場の壁。　橋のたもとの柱。　昨日ミレイアの執務室へ持ち込まれたものと同じ印刷物が、王都のあちこちへ貼られている。　――月律審理官ミレイア・セレスの正体。　題字だけなら遠目にも読めた。　その下には、もっと大きな文字で新しい一文まで加えられている。　――己の番にすら選ばれなかった女に、他人の婚姻を裁く資格はない。　ミレイアは思わず窓から目を離した。「閉めましょうか」　向かいに座るニーナが尋ねる。「いえ。このままで」「ですが」「閉めても、書いてあることはなくなりませんから」　口ではそう言ったものの、胸の内側は朝からずっと落ち着かなかった。　何度読んでも慣れない。　捨てられた。　無能力。　家族にも見放された。　文字になれば、まるで自分の人生全体が失敗だったように見える。　しかも嘘だけではない。　そこが一番厄介だった。「市場では、どんな反応でした？」　ミレイアが尋ねると、ニーナは少し迷った。「正直に申し上げますか？」「そのために聞きました」「面白がっている方が多いです」「そうでしょうね」「でも、それだけではありません」　ニーナは少し身を乗り出した。「エマ様の件を知っている人は、『だから何だ』と言っています。セリア様の件についてはまだ詳しく公表されていませんが、月慈薬房の調査が

第18話　狼王の名前が、秘密の帳簿にあった　帳簿の写しに記された名前を、ミレイアはもう一度読み直した。　アルドリック・ノクス。　見間違いではない。　肩書きまで付いている。　――ノクシア王国国王。　その横には、細かな文字でいくつかの項目が並んでいた。　獣紋適性。　血統分類。　番確認状況。　そして最後に、赤い印で記された文字。　――分離不適格。「陛下に……番がいるということですか？」　最初に浮かんだ疑問が、そのまま口から出た。　若い法務官は慌てて首を振った。「いえ、そこまでは分かりません。この一覧には既婚者だけでなく、未婚者や番未確認者も含まれています」「では、この『分離不適格番』という名称は？」「エーベル医師の帳簿表紙に、そう記されていました。ただ、分類の正確な意味まではまだ」　ミレイアは紙面を見つめた。　アルドリックに、現在確認されている運命の番はいない。　それは本人からも聞いているし、王国でも周知の事実らしい。　なのに、番に関する秘密帳簿へ名前が載っている。「エーベル医師は？」「北門の詰所で拘束した後、王城へ移送中です。あと半刻ほどで到着します」「この帳簿の原本も？」「はい」「なら、陛下へ先に知らせましょう」　ニーナが少し心配そうな顔をした。「ミレイア様ご自身が？」「私が見つけたわけではないけれど、月律審理官の調査に関係する資料でしょう。黙っているほうがおかしいです」　それに。　自分の名前が

第20話　帰りません。私はここで生きていきます　翌朝、ミレイアが月律審理官室へ入ると、机の中央に一通の手紙が置かれていた。　昨日、自分で開いたカイラスからの手紙だ。　夜のうちに片づけたつもりだったのに、引き出しへしまうことができなかった。読み返したわけでもない。ただ机の端へ伏せて置き、そのまま王城の客室へ戻ってしまったのだ。「おはようございます」　ニーナが後から入り、暖炉へ薪を足す。「おはよう」「今日は少し早いですね」「眠れなかったから」「手紙ですか？」　ミレイアは少し考えた末、頷いた。「半分は」「残り半分は？」「自分のご先祖かもしれない人が、百年以上前の月誓監査院長だったかもしれないので」「ああ……」　ニーナは困ったように頷く。「それは確かに、よく眠れそうな話ではありませんね」「まだご先祖と決まったわけではないけれど」「でも同じセレス姓で、同じ地方の出身なのでしょう？」「そうなの」「気になりますね」「ものすごく」　ミレイアは椅子へ座ると、昨日文書庫から持ち帰る許可を得た写しを開いた。　レイナルド・セレス。　百二十七年前、月誓監査院最後の院長。　それ以上の情報はまだない。　今のセレス伯爵家へ続く系譜があるのかどうかも不明だ。　それなのに、名前を見るたび、胸の奥が妙にざわつく。　自分が「無能力者」ではなかった可能性。　それどころか、かつて番契約の監査を担っていた一族に繋がっている可能性。　もし本当なら、皮肉にもほどがあ