All Chapters of 『運命の番に捨てられた私、狼王国の婚約契約を裁く女王になりました』: Chapter 21 - Chapter 30

第22話　優しい夫から逃げてきました　アデル・グランツが王城の保護区へ逃げ込んだ翌朝、夫から二通目の申立書が届いた。　一通目は、妻による月誓契約上の同居義務違反を理由とした強制帰宅命令の申請。　二通目は、それよりさらに踏み込んだ内容だった。「月律審理官による妻の不法な囲い込み……？」　執務室で書面を読んだミレイアは、思わず顔を上げた。　向かいに座るローデリクが眼鏡の位置を直す。「文面だけ読むと、あなたが昨日の夜、道端から既婚女性を攫って王城へ閉じ込めたことになっていますね」「私、そんなことをした覚えはありません」「私も見ていましたので知っています」「よかったです」「私に疑われていたと思ったのですか」「念のためです」　昨日は結局、アデルへの初期聴取を終えた後、王城の一時保護を正式に決定した。　彼女の夫であるレナード・グランツ側が求めた強制帰宅命令については、本人の意思確認と契約内容の審査が済むまで保留。　それだけだ。　婚姻契約を無効にしたわけでも、夫との面会を永久に禁じたわけでもない。「夫は何者です？」　ミレイアが尋ねると、ローデリクは調査票を開いた。「レナード・グランツ、三十四歳。王都で織物輸入を扱うグランツ商会の共同経営者。父親は既に引退。本人に犯罪歴なし、税の滞納なし、商会の信用も高い」「周囲の評判は？」「非常に良いですね」「非常に？」「妻思い。穏やか。仕事ができる。使用人へも横暴ではない。酒癖も悪くない」　ミレイアは昨夜のアデルを思い出した。　外傷はほとんどなかった。　着ていた服も上質だった。

第24話　「君のため」は、免罪符ではありません　グランツ家の元女中頭が残した証言を、ミレイアは朝から三度読み返していた。　――『番なのに、俺を信用できないのか』　怒鳴り声ではない。　脅迫でもない。　だからこそ、その言葉が六年間でどれほどの重さを持つようになったのか、紙の上だけでは分かりにくい。　けれどアデルは、そのたびに署名した。　読もうとしていた書類から手を離し、自分の疑問のほうを引っ込め、夫を傷つけたと思って謝った。「言葉一つだけを取り出せば、そこまでひどく聞こえないんですよね」　ミレイアが呟くと、向かいで帳簿を確認していたローデリクが顔を上げた。「だから、回数と状況を見る必要があります」「はい」「一度なら夫婦喧嘩。二度なら悪い癖。何年も同じ形で本人の拒否を覆していたなら、別の評価になる」「その境目を法律で決めるのは難しそうです」「難しいです」「即答ですね」「簡単なら、私たちの仕事はもっと早く終わります」　それもそうだ。　机の上には、グランツ家から提出された六年分の財産記録と家計簿、使用人の勤務記録、アデル名義の不動産関係書類が並んでいる。　昨日の暫定審理で強制帰宅命令は退けられた。　だが婚姻そのものは続いているし、財産処分に関する同意が無効だったかも、まだ確定していない。　これからが本番だった。「エミリア・ロウさんは？」「十時に来ます」「レナードさんの主張では、アデルさんをそそのかした人物ですね」「本人はかなり怒っているそうです」「私に？」「主に夫側へでしょう」「少し安心しました」

第26話　狼王が、私を庇って血を流した　時間が止まったように感じたのは、ほんの一瞬だった。　ミレイアの頬へ散った温かいものが血だと理解した途端、周囲の音が一気に戻ってくる。　暴れる馬の嘶き。　御者の怒鳴り声。　橋の石畳を駆ける靴音。　割れた窓から吹き込む冷たい風。「陛下……？」　目の前にあるアルドリックの肩、その少し下から短矢が突き出していた。　黒い上着へ血が広がっていく。　ミレイアの喉が引きつった。「陛下！」「声は出るな」　返事があった。　それだけで胸が詰まるほど安堵した。「そんなことを確認している場合ですか！」「君が下敷きになっていないかの確認だ」「私より、ご自分を！」「俺は動ける」　言いながら、アルドリックは身体を起こそうとした。　ミレイアは反射的に服を掴む。「駄目です！」「なぜ」「矢が刺さっています！」「知っている」「知っていて動こうとしないでください！」　自分でも驚くほど強い声が出た。　アルドリックが一瞬だけ目を見開く。　その外で、グレンの怒声が飛んだ。「第二射来るぞ！　馬車を盾にしろ！　屋根の上を見ろ！」　短い金属音。　続いて何かが石へ弾かれる音。「陛下、姿勢を低く！」　扉が開き、グレンが半身を差し入れた。　頬に浅い傷がある。「矢は？」　アルドリックが尋ねる。

第28話　私には、この国で仕事をする資格がないそうです　アルドリックが負傷して三日目の朝、ミレイアはようやく王立医療院から追い出された。　正確には、アルドリック本人と担当医、さらにニーナの三方向から「自分の部屋で眠れ」と言われ、最後にはグレンまで無言で出口を示したので、渋々戻ったのである。「私、そこまで邪魔でした？」　王城の廊下を歩きながら尋ねると、隣のニーナは呆れたように答えた。「邪魔なのではなく、ミレイア様まで倒れたら面倒が増えるのです」「面倒」「陛下と同じ言い方をすると、聞いてくださるかと思いまして」「最近、皆さんが陛下に似てきました」「逆では？」「どういう意味？」「ミレイア様が、陛下に似てきているのかもしれません」　それは少し困る。「どの辺りが？」「仕事を優先して食事を忘れるところです」「それは昔からです」「では元々似ていたのですね」　もっと困る。　結局、昨夜は自室へ戻ったものの、眠ったのは四時間ほどだった。　アルドリックの容体は安定している。熱もない。傷口の炎症も見られず、医師からは「数日無理をしなければ問題ない」と言われていた。　問題は、その「無理をしない」が本人にできるかどうかだった。　今朝も寝台の上で政務書類を読もうとして担当医に取り上げられ、かなり不機嫌になっていた。「陛下の様子は？」　ミレイアが聞くと、ニーナは少し笑った。「朝食を完食なさいました」「本当に？」「はい。ただし蜂蜜を増やすよう要求されたそうです」「元気ですね」「医師も同じことを申していました」

第30話　狼王から、契約婚約を提案されました　アルドリックが「明日、一つ君に話がある」と言った夜、ミレイアはほとんど眠れなかった。　理由は分かっている。　ローデリクが見つけた適用除外条項。　王族の正式な婚姻予定者として王室簿へ登録された外国人は、外国人特別官の保証人要件を受けない。　つまり。　月律審理官へ戻るための方法が、一つだけ残っている。　王族と婚約すること。　そこまで考えれば、アルドリックが何を話そうとしているのか、想像するのは難しくなかった。「……でも」　客室の寝台で毛布を胸まで引き上げたまま、ミレイアは暗い天井を見つめた。　王族なら誰でもいいのだろうか。　ノクシア王家には傍系もいる。　遠縁の王族を探す方法だってあるかもしれない。　何より、アルドリック自身は国王だ。　王の婚約は、ただの書類上の措置では済まない。　国内政治。　外交。　王位継承。　貴族社会。　全部へ影響する。　だから、まさか。　そこまで考えてから。　橋の上で自分を庇った背中を思い出した。『君に、ここにいてほしい』　昨日。　アルドリックはそう言った。　仕事だけなら、別の人間を探せばいい、とも。「……寝られるわけないじゃない」　結局、夜が明ける頃まで何度も寝返りを打った。　翌朝。　ニーナが部屋へ入るなり、ミレイアの顔を見て眉をひそめた。「眠っていませんね」