Alle Kapitel von 雨は止み、愛は色褪せる: Kapitel 1 – Kapitel 7

私が言い終わると同時に、司の顔から血の気が引いていく。「茜音……」彼は手を伸ばす。その声には初めて動揺が出ている。私は後ずさり、彼の手を避けると、そのまま扉を開けて出ていく。背後で、鈴の泣き声がぴたりと止まる。部屋は死に絶えたように静まり返る。その夜、私は母を療養施設から退所させた。一般の総合病院の回復期病棟は、施設ほど環境がよくない。廊下には消毒液の匂いが漂っている。母はなかなか馴染めず、夜中に何度も目を覚ましては、舌足らずな声で私を呼んだ。ベッドの傍らに座り、母の手を握りしめる。「お母さん、もう少しだけ我慢してね」そのとき、スマホが震えた。画面に表示されたのは、司の名前だ

「それだけの価値がある作品ですから」律輝は落ち着いた声で言った。余計な社交辞令は一切なかった。電話を握ったまま、なぜか泣きそうになる。感動したからではない。誰かに認めてもらうのが、あまりにも久しぶりだったからだ。……展覧会の初日。母は体調がよくなったから、私は車椅子を押して、母を会場へ連れていった。絵のことがよく分からない母は、何度も手を伸ばして、ゆっくりと私の手の甲に触れた。「茜音……えらい……」しゃがみ込み、笑いかける。「お母さん、私の絵だよ」母はぼんやりとうなずくだけだ。30分ほど経ったころ、司がやってきた。黒いスーツを着て、白いトルコキキョウの花束を持っている

彼女はひどくやつれ、以前のような見下すような態度はすっかり影を潜めている。「茜音ちゃん」私は足を止める。「碓井さん」その呼び方に、美佐子の顔がこわばる。「私が悪かったわ。司はこのところ、ずっと苦しんでるの。反省もしてる。3年間も付き合ってきたんだから、このまま終わらせちゃダメよ」美佐子を見ながらはっきりと告げる。「終わらせたのは、私ではありません」彼女の目が潤む。「でも、一度くらい司にチャンスをあげてもいいじゃない。司はあなたのために、鈴ちゃんを海外へ行かせた。仕事もほったらかして、毎日のようにアトリエの前であなたを待ってるのよ。男は誰だって間違えるものよ。でも結局、