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第 4 話
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雨は止み、愛は色褪せる 第 7 話
「碓井さん、落ちぶれちゃいましたね」新しい生徒のために絵の具をパレットに広げながら、「そう」とだけ答えた。「もう少し、青を減らして」芽衣は私を見る。「本当に何とも思ってないんですね？」小さく笑った。「ええ、何とも思ってない」芽衣は机に突っ伏し、小声で尋ねる。「じゃあ……周藤さんは？」私の手が止まる。「彼がどうかしたの？」芽衣が窓辺を指差しながら言う。「今日、またお花が届いてましたよ」そこには、白いトルコキキョウの花束が置かれている。メッセージカードはない。ただ、美術館の新しい展覧会の招待状が添えられているだけだ。律輝は決して踏み込みすぎない。仕事を紹介して、介護施設を探
雨は止み、愛は色褪せる 第 6 話
彼女はひどくやつれ、以前のような見下すような態度はすっかり影を潜めている。「茜音ちゃん」私は足を止める。「碓井さん」その呼び方に、美佐子の顔がこわばる。「私が悪かったわ。司はこのところ、ずっと苦しんでるの。反省もしてる。3年間も付き合ってきたんだから、このまま終わらせちゃダメよ」美佐子を見ながらはっきりと告げる。「終わらせたのは、私ではありません」彼女の目が潤む。「でも、一度くらい司にチャンスをあげてもいいじゃない。司はあなたのために、鈴ちゃんを海外へ行かせた。仕事もほったらかして、毎日のようにアトリエの前であなたを待ってるのよ。男は誰だって間違えるものよ。でも結局、
雨は止み、愛は色褪せる 第 5 話
これで、アトリエも退去せずに済んだ。芽衣は私に抱きつき、嬉しそうに言う。「茜音さん、やっと乗り越えましたね！」笑って、芽衣の肩を叩く。「ええ、乗り越えたわ」一方で、司は完全に余裕を失っているようだ。毎日のようにメッセージを送ってくる。【今日は雨だから、傘を忘れるなよ】【施設のことだけど、新しいところを探しておいた】【お前が好きだって言ってたあの店、まだやってるぞ】返信は一切しなかった。すると司は、アトリエの前で待ち伏せをするようになった。生徒たちは出入りのたびに、思わず彼の方を振り返ってしまう。以前はあんなに体裁を気にする人だったのに、今はもう、他人の目などどうでもい
雨は止み、愛は色褪せる 第 4 話
「それだけの価値がある作品ですから」律輝は落ち着いた声で言った。余計な社交辞令は一切なかった。電話を握ったまま、なぜか泣きそうになる。感動したからではない。誰かに認めてもらうのが、あまりにも久しぶりだったからだ。……展覧会の初日。母は体調がよくなったから、私は車椅子を押して、母を会場へ連れていった。絵のことがよく分からない母は、何度も手を伸ばして、ゆっくりと私の手の甲に触れた。「茜音……えらい……」しゃがみ込み、笑いかける。「お母さん、私の絵だよ」母はぼんやりとうなずくだけだ。30分ほど経ったころ、司がやってきた。黒いスーツを着て、白いトルコキキョウの花束を持っている
雨は止み、愛は色褪せる 第 3 話
「反省するつもりはない」司は珍しく焦りを見せている。「たったこれだけのことで、俺たちの3年間を全部台無しにするのか？」彼を見つめながら言う。「それを台無しにしたのは、私じゃない」……それから、司は頻繁に病院へ来るようになった。初めて来たときは、母の好物だという柔らかい和菓子を持ってきた。私が、病室の入り口に立ちはだかった。「それ、お母さんは食べられない。甘すぎるから」司はその場で固まった。「……知らなかった」「ええ、知らないだろうね」過去3年間、司が知っていたのは、母がどこの施設にいるのかと、毎月いくらかかるかということだけだ。母の血糖値が高いことも、夜中に足がつりや
雨は止み、愛は色褪せる 第 2 話
私が言い終わると同時に、司の顔から血の気が引いていく。「茜音……」彼は手を伸ばす。その声には初めて動揺が出ている。私は後ずさり、彼の手を避けると、そのまま扉を開けて出ていく。背後で、鈴の泣き声がぴたりと止まる。部屋は死に絶えたように静まり返る。その夜、私は母を療養施設から退所させた。一般の総合病院の回復期病棟は、施設ほど環境がよくない。廊下には消毒液の匂いが漂っている。母はなかなか馴染めず、夜中に何度も目を覚ましては、舌足らずな声で私を呼んだ。ベッドの傍らに座り、母の手を握りしめる。「お母さん、もう少しだけ我慢してね」そのとき、スマホが震えた。画面に表示されたのは、司の名前だ
