All Chapters of あなたが探した妹は、あなたが炎に沈めた: Chapter 21 - Chapter 23

約束の1週間が、もうすぐ終わろうとしていた。洲人と脩平の傷はかなり治っていたが、ふたりは無理を言って退院した。「響子、お前のために、とびきりのサプライズを用意したんだ」洲人の声はどこか秘密めいていて、期待を隠しきれない様子だった。響子は冷ややかにふたりを見つめ、皮肉のこもった声で言った。「今度はいったい、何を企んでるの？」脩平は優しい表情を浮かべた。その声は低かった。「とにかく、一緒に来てくれ。今度こそ、お前をがっかりさせたりしない」響子はしばらく黙っていたが、やがてうなずいた。この茶番劇は、まだ終わらないようだ。ならば見届けてやろうと思った。彼らがいったい、どんな手を打ってくるのかを。ほどなくして、響子は彼らの言うサプライズの正体を知った。それは、すべてが生配信される公開謝罪の場だった。なんと大げさで、なんと誠意にあふれた謝罪なのだろう。その噂は瞬く間に広まり、上流社会の人々を騒然とさせた。会場はまばゆい照明に照らされ、カメラは舞台中央に立つ洲人、脩平、そして宮近夫妻に向けられていた。4人の顔には疲労と苦悩が色濃く刻まれ、その表情には深い後悔がにじんでいた。舞台の中央に立った洲人が、低くかすれた声で語り始めた。「今日、俺たちがここに立っているのは、誰かの同情を得るためではありません。ある人に、心から詫びるためです。俺の妹、和山響子に」その声は配信を通じて世界じゅうに届き、数えきれない視聴者が、息を詰めて次の言葉を待っていた。「響子。俺たちが何をしたところで、お前を傷つけた事実を埋め合わせることはできない。それはわかってる。それでも、伝えたいんだ。俺たちは本当に、悪かったと思ってる」洲人の声は詰まり、その表情には苦痛がにじんでいた。言い終えるなり、洲人はがくりと両膝を折り、カメラの前にひざまずいた。「響子、俺たちはお前に、こうして頭を下げるべきだったんだ」その声はかすれていたが、マイクを通じて会場の隅々にまで届いた。会場は騒然となり、画面の向こうの視聴者たちも、一様に衝撃を受けていた。あの宮近洲人が、これまで誰にも頭を下げたことのないような御曹司が、たったひとりに許してもらうために、人前でひざまずいている。続いて、脩平が前へ出た。その手には、ゴルフクラブが握られて