All Chapters of 버림받은 왕비는 천하제일 의원이었다: Chapter 11 - Chapter 14

“하지만 너무 무서웠습니다. 마마께서 제 배를 만지시면서 웃으셨을 때…… 정말 이대로 죽는 줄 알았습니다.”예린은 미주를 바라보았다.그녀는 자신의 손길과 진찰 과정까지 모함의 재료로 바꾸고 있었다.“진찰하는 동안 제가 한 말은 시녀들도 들었습니다. 그들에게 확인하십시오.”경헌이 시녀들을 돌아보자 초련에게 협박당했던 시녀가 앞으로 나왔다.“소인도…… 들었습니다. 왕비 마마께서 설 아씨께 다음에는 살려 주지 않겠다고 말씀하셨습니다.”시녀는 고개를 들지 못했다. 손끝이 떨리고 있었으며, 눈에는 눈물이 고여 있었다.예린은 그녀가 거짓말을 하고 있다는 사실을 알아차렸지만 나무라지 않았다. 누군가에게 협박당하고 있다는 것을 짐작했기 때문이다.경헌은 차갑게 웃었다.“이래도 부인할 테냐?”“그 시녀가 왜 그런 말을 하는지부터 알아보십시오.”그러나 경헌은 더는 듣지 않았다.“왕비를 별채로 돌려보내라. 오늘 밤 다시 부를 것이다.”예린은 그를 바라보다가 천천히 몸을 돌렸다.그녀가 떠난 뒤, 미주는 경헌의 품에 얼굴을 묻은 채 눈물을 흘렸다. 그러나 그의 시선이 닿지 않는 곳에서 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.***그날 저녁, 왕부 의원은 정왕의 서재로 불려 갔다.의원은 미주의 상태가 안정되었다는 보고를 마친 뒤 품속에서 종이 한 장을 꺼냈다.“왕야, 소인이 다시 살펴보니 설 아씨께서는 독성 약재에 상하신 것으로 판단되옵니다.”경헌은 종이를 받아 들었다. 그 안에는 복단이 약방에서 가져간 약재와 설미주의 복통이 관련되어 있다는 내용이 적혀 있었다.“확실한 것이냐?”“예. 소인이 의원으로서 책임지고 말씀드릴 수 있습니다.”경헌은 종이를 한동안 바라보다가 의원에게 시선을 돌렸다.“그런데 왕비는 네 처방을 막았고, 미주는 그 뒤로 나아졌다. 그렇다면 네가 틀린 것 아니냐?”의원은 황급히 무릎을 꿇었다.“왕야, 그것은…….”“내가 묻는 것은 간단하다. 네가 틀렸느냐, 아니면 왕비가 독을 쓴 것이 맞느냐?”의원은 식은땀을 흘렸다. 이미 미주

자신의 억울함을 인정하는 순간, 설미주의 거짓말은 사실이 될 것이다. 그러나 복단의 목에 닿은 칼날은 조금도 물러나지 않았다.예린은 천천히 무릎을 꿇었다.차가운 돌바닥이 무릎에 닿았다.미주의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.경헌은 그 모습을 내려다보며 말했다.“이제 미주에게 사죄해라.”예린은 고개를 숙인 채 숨을 골랐다.“설미주를 해치려 한 적은 없습니다.”경헌의 얼굴이 굳었다.예린은 천천히 고개를 들었다.“하지만 복단의 목숨을 구하기 위해 무릎을 꿇었습니다. 전하께서 원하신 것이 제 굴복이라면 충분히 보셨을 겁니다.”그 말에 경헌의 얼굴이 험악해졌다.“끝까지 네 잘못을 인정하지 않겠다는 것이냐?”예린은 대답하지 않았다.그 침묵이 경헌의 분노를 더욱 자극했다.그는 호위들에게 손짓했다.“복단의 칼은 거두어라. 대신 왕비를 형틀에 묶어라.”복단이 울부짖었다.“왕야! 마마께서 무릎까지 꿇으셨습니다!”경헌은 그녀를 돌아보지도 않았다.“내가 원하는 것은 무릎이 아니라 진심 어린 반성이다.”미주는 그 말을 듣고 고개를 숙였다. 그녀는 눈물을 닦는 척 손수건으로 입가를 가렸다.***예린은 형틀 앞으로 끌려갔다.호위들이 그녀의 팔을 붙잡아 나무틀에 엎드리게 했다. 차가운 나무가 손바닥에 닿았고, 등 뒤에서는 굵은 곤장을 들어 올리는 소리가 들렸다.예린은 이를 악물었다.현대의 의사였던 그녀는 둔한 충격이 인체에 어떤 손상을 남길 수 있는지 알고 있었다. 피부와 근육이 찢어지는 것만이 문제가 아니었다. 심한 출혈과 감염, 내부 조직 손상은 적절한 치료를 받지 못하면 목숨까지 위협할 수 있었다.더구나 그녀의 몸은 며칠 전부터 이어진 구토와 탈수로 이미 쇠약해져 있었다. 그런 몸에 곤장을 치겠다는 것은 결코 가벼운 벌이 아니었다.그녀는 고개를 들어 대청 위에 선 주경헌을 바라보았다.“전하.”경헌이 그녀를 내려다보았다.“마지막으로 묻겠습니다.”예린의 목소리는 약했지만 또렷했다.“제가 오늘 이 형벌로 죽어도, 전하께서는 후회하지