All Chapters of 密かな復讐のホールインワン: Chapter 21 - Chapter 30

ザザザッ――！強まりはじめた秋雨が、フェアウェイの芝を激しく叩いた。6番ホールのティーイングエリアに立つ久我雅臣の顔は、土気色に歪んでいた。石原誠司社長をはじめとするファンドの重鎮たちの視線は、すでに雅臣から完全に離れていた。彼らの目はただ、紗良の滑らかなスイング軌道と、影のように彼女に寄り添う黒瀬隼人へ向けられていた。雅臣はカートの後ろに回り、紗良の腕を乱暴につかんだ。「白石紗良、こっちへ来い」濡れた前髪の隙間から、雅臣の殺気立った目がぎらついた。「お前、黒瀬隼人のあの野郎とどういう関係なんだ？　どうしてあいつがお前の専属コーチとして登録されてるんだよ？！」紗良はまばたきひとつせず、冷たくその手を振り払った。「どういう関係って？　あなたが踏みにじって追い出した天才プロから、ちゃんとレッスンを受けてるだけよ」「何だと？　レッスン？　俺の背中を刺すつもりか！」雅臣は怒鳴り、拳を握った。その瞬間、大きなゴルフ傘が紗良の頭上に広がり、雨を遮った。隼人だった。隼人は二人の間に傘を差し入れた。紗良が腕を引き抜き、打席へ戻れるだけの間隔をつくった。「久我雅臣社長、プレーの最中です。選手の集中を乱さず、ご自身のティーショットを準備してください」「この野郎……！　もう一度どん底に叩き落としてやろうか？　今度は永久追放だけじゃ済まさねえぞ！」雅臣が血管を浮かせて襲いかかろうとした。隼人は嘲笑するように口角を上げ、紗良の肩を抱いた。力強い腕に紗良が引き寄せられると、雅臣の目は怒りに染まった。「奥様、7番アイアンで145メートルです。風を計算して、ピンの左を狙いましょう」「わかったわ、隼人」紗良は優しく隼人の名を呼び、アイアンを受け取った。その光景を見た雅臣の唇がぶるぶると震えた。「白石紗良……お前、まさか……！」「雅臣さん、何してるの！　早く打たなきゃ！」カートに乗った莉香が泣きつくように叫んだ。雅臣は怒りを呑み込んでティーイングエリアへ戻ったが、雨に濡れながら放ったショットは、案の定、左の深いバンカーに突き刺さった。紗良の唇に皮肉な笑みが浮かんだ。紗良は雅臣のボールをそれ以上追わなかった。濡れたグリップが手の中で滑らないか気になった。相手が崩れることと、自分が次のボールをうまく打つことは別だった。隼人が紗良の耳元に唇を近づけ、囁いた。「

空に穴でも開いたかのような豪雨が降り注いだ。稲妻が光り、雷鳴が轟き、軽井沢ヴェネツィアCC全体を吞み込んでいる。ギャラリーとVIP参加者たちは雨を避けようと、9番ホールのすぐ横にある大きな茶店へ一斉になだれ込んだ。ロビーは雨宿りをする人々で、足の踏み場もないほど混み合っていた。「石原社長！　石原社長、少し私の話を聞いてください！」久我雅臣は濡れた髪をかき上げながら、石原誠司社長の後を必死に追った。しかし石原社長は雅臣の手を振り払い、嫌悪をあらわにした。「久我社長、2アンダーで回った白石代表に負けたから言っているんじゃない。さっき尋ねた事業資料は持ってきたのか？　中身も確かめずに私の50億円をよこせと言うのは、もうやめたまえ」雅臣は濡れたジャケットの内ポケットを探った。差し出そうとしていた投資確約書を戻し、携帯電話で会社に資料を催促した。彼が通話にかかりきりになっている間に、隼人は紗良へ奥の廊下を示した。紗良もロビーを離れ、彼についていった。廊下の突き当たりにある、重い鉄扉。［従業員専用ロッカールーム・備品倉庫］カチャ。隼人が扉を開けた。紗良が入ってから、隼人も中へ入り、鉄扉を閉めた。カチャン。外の雨音も人々のざわめきも、一瞬で遠くなった。暗く狭い備品室には、湿った洗濯物のこもった匂いが漂い、ゴルフ用タオルが山積みになっていた。紗良の荒い息が闇の中に響く。紗良が内側の鍵をかけた。ロビーで別れた石原社長よりも、自分を捜していた雅臣の声のほうが近くに聞こえる気がした。彼が廊下へ戻ってきたら、扉一枚を隔てて向き合うことになる。ドアノブから手を離しても、耳は外へ向いたままだった。ポケットの携帯電話が短く震えた。表彰式の準備が整ったら知らせるというスタッフからのメッセージだった。紗良は通知をバイブレーションにした。今すぐここから出られたとしても、表彰式と投資の面談まで逃すわけにはいかなかった。「はぁ……隼人、どうしてここに……」隼人が近づくと、紗良は彼の襟をつかんだ。「少しだけよ。出たらすぐに資料を準備しないと」彼が返事の代わりに抱き寄せると、紗良の背が棚に触れた。ドンッ！雨で濡れたシルクのゴルフウェアが互いの素肌に張りつき、冷たくも焼けつくような摩擦を生んだ。隼人の黒髪から落ちた冷たい雫が、紗良の胸元へ滑り落ちる。男の荒い息が彼女の唇に

クラブハウスのメインラウンジ。豪雨のため後半の競技は中止となり、前半の成績で表彰することになった。それでも室内は祝祭の熱気に包まれていた。表彰台の横に掲げられた前半のスコア表には、紗良の成績が1番ホールから順に4・4・3・4・4・3・5・5・2打と記されていた。9つの数字の合計は34打。アルファインベストの石原誠司社長がシャンパングラスを掲げ、壇上に立っていた。「悪天候により前半9ホールで競技終了となりましたが、本日もっとも予想を覆す成績を残した方をご紹介します！」石原社長のよく通る声に、政財界の大物たち約30人が一斉に歓声を上げた。「本日のチャリティー大会、栄えある第1位！　前半2アンダー、34打を記録した白石紗良社長です！」雷鳴のようなスタンディングオベーションが湧き起こった。純白の高級シルクスーツに着替えた紗良が、品よく優雅な足取りで壇上へ上がる。その傍らには、整った黒のスーツ姿の隼人が頼もしく立っていた。紗良が銀細工の施されたクリスタル製の優勝トロフィーを掲げると、一斉にカメラのフラッシュが弾けた。隅のテーブルに沈んでいた久我雅臣の顔は、死人のように青ざめていた。石原誠司は雅臣のテーブルを通り過ぎ、紗良のもとへやって来た。雅臣が椅子を押して立ち上がったときには、石原社長はすでに紗良へグラスを差し出していた。紗良はトロフィーを胸元へ引き寄せた。1番ホールで打ち終えた瞬間より、今こうしてグラスが近づいてくる瞬間のほうが緊張する。次は自分の手で生み出した事業について答える番だ。石原社長の挨拶を聞きながら、用意した資料を見せる順番を思い浮かべた。「白石社長、先ほど5番ホールでおっしゃったこと……非常に印象的でした」石原社長の声は、内密な話を持ちかけるように真剣だった。「久我ホールディングスへ投資するつもりだった50億円のファンドを、久我雅臣ではなく、白石社長が設立する新法人に直接振り向ける用意があります」紗良は投資の意向と資料の審査依頼を聞き分けた。まだ署名済みの契約は存在しない。「賢明なご判断です、石原社長。中身のない殻ではなく、本当の頭脳に賭けるべきですから」「では今夜、資料を精査させていただけますか？」「もちろんです。久我雅臣が抱える不良不動産PFの実態についても、併せてご説明します」紗良の明快な返事に石原社長は満足げに微笑ん

真夜中が近づいた頃、南青山のとあるプライベート地下駐車場。濃いスモークガラスの黒いレンジローバー、その後部座席のドアがそっと開いた。マスクと帽子で顔を隠した桐谷莉香が辺りを見回しながら車内へ滑り込んだ。「持ってきました……」莉香は震える手でハンドバッグから黒い暗号化USBメモリーとワンタイムパスワードカードを取り出した。紗良は冷ややかな目でUSBをつかみ、ノートパソコンに差し込んだ。認識音とともに画面いっぱいに表示されたのは、数十億円規模の裏金の明細と借名口座の一覧だった。久我雅臣が会社の金を横領し、香港や租税回避地へ移したことを示す明白な犯罪の証拠だった。「雅臣さんの書斎の金庫から持ってきました。怪しまれないよう元のファイルはそのままにして、コピーだけ取ったんです」莉香は唾を飲み込み、紗良の顔色をうかがった。「あの……約束は守ってくださるんですよね？　雅臣さんが破滅しても、私まで巻き込まれることはないですよね？」紗良はUSBのフォルダーを開き、一覧を読んだ。カードも別の封筒に入れた。「録音データは？」「金庫にはありませんでした。あったファイルだけコピーしました」紗良は一覧の横に「未入手」と書いた。莉香はその印を見つめ、いつ頃なら改めて探せそうか説明した。「あなたが渡した資料と時刻から記録しておく。あなた名義の取引を誰が指示したか明らかにするためよ。私が約束したのは、あなたのしていないことまで背負わせないということ」紗良はハンドバッグから1000万円分の無記名譲渡性預金証書（CD）を1枚取り出し、莉香の膝に投げて渡した。「約束の前金よ。現金化に必要な手続きも案内する。久我雅臣に怪しまれないよう普段通り振る舞って、あの人の動きを教えて」莉香は預金証書より、パソコンのファイル一覧を長く見ていた。自分名義の取引を一つ指さし、その日に雅臣からどの書類へ署名するよう言われたか補足した。紗良は帳簿の数字の横へ莉香の説明を別に記した。供述と取引記録が食い違うところから調べなければならない。「渡したファイルの一覧を、私にも送ってください。あとで別のファイルまで私が渡したことにしないでくださいね」莉香は預金証書をバッグにしまっても、ドアを開けられなかった。「あの人にコピーを取ったと気づかれたら？」「気づかれそうなら確認のために金庫を開け直さないで

午前2時30分。南青山のオフィステル、その屋上テラス。都会のネオンサインが遠く眼下で宝石のようにきらめいていた。秋の夜の冷たい風が吹いていたが、紗良の頬は赤く火照っていた。ポンッ。隼人がドン・ペリニヨンのシャンパンを開けると、爽やかな泡とともに芳醇な葡萄の香りが空気に広がった。「おめでとうございます、奥様。いえ、白石紗良社長」隼人はグラスを渡しながら低く囁いた。紗良は受け取ったグラスを、彼のグラスに軽く触れさせた。チン――！紗良はグラスを持ち上げて、また下ろした。さっきまでは数字を言い間違えまいと必死だったのに、今はまともな文章が出てこない。バッグから覗く契約書の角を見て、ようやく短い言葉がこぼれた。「私、やったわよね？」隼人の答えを待ちながら、彼女はもう一度グラスを持ち上げた。「あなたのおかげよ、隼人。あなたがいなかったら、私は今でもあの男の下で空振りして、泣いていたと思う」「ボールを打ったのも、契約書に署名をいただいたのも奥様です。感謝のお言葉はいただきますが、すべて俺のおかげではありません」隼人は紗良のグラスを取り上げ、テーブルに置いた。そして大きな手で紗良の腰をしっかり抱き、自分の胸元へ引き寄せた。トン。隼人の胸に寄りかかった紗良は、窓の向こうの夜景をしばらく無言で眺めた。帳簿に記された口座番号や建物の名前ではなく、本当に明かりが灯っている部屋が眼下に見えた。契約を結んだあとも、こんな時間を持ちたいと思った。「今日は約束の投資を取りつけられました。残りの仕事まで今夜片づけようとなさらないでください」隼人の熱い唇が紗良の耳元に触れ、そのままうなじへ下りていった。「今夜は……復讐のことを忘れて、俺のことだけ考えてください」紗良は男の濡れた黒髪を指に絡め、唇を重ねることを許した。街の夜景を背に、二人の激しくも甘い口づけが深まっていった。***同じ頃、元麻布のペントハウスの書斎。久我雅臣は震える手で受話器を握りしめていた。『久我社長、申し訳ありません。アルファインベストからPF融資50億円の実行を全面保留するとの連絡がありました。メインバンクも、明日満期となる30億円の手形の期日延長を拒否しています！』「な……何だと！？　石原社長がなぜ急に投資を保留するんだ！？」雅臣は書類を投げつけ、金切り声を上げた。怒りに血走った雅