All Chapters of 꼬리 아홉,마음은 하나: Chapter 1 - Chapter 8

《꼬리 아홉, 마음은 하나》1화. 평화로운 마을의 아침깊은 산속, 울창한 나무들이 하늘을 가릴 만큼 빽빽하게 자라난 곳.그곳에는 인간들에게 알려지지 않은 작은 마을이 하나 있었다.높은 절벽에서 쏟아지는 거대한 폭포는 하얀 물보라를 만들어 냈고, 그 뒤편에는 바깥에서는 절대 볼 수 없는 숨겨진 길이 이어져 있었다.폭포를 지나 안쪽으로 들어서면 전혀 다른 풍경이 펼쳐졌다.나무로 만들어진 아담한 집들이 옹기종기 모여 있었고, 집과 집 사이에는 작은 다리가 놓여 있었다. 맑은 연못에는 작은 물고기들이 한가롭게 헤엄쳤으며, 길가에는 다양한 꽃들이 피어 있었다.바람이 불 때마다 나뭇잎이 서로 부딪히며 부드러운 소리를 냈고, 햇살은 나뭇가지 사이로 스며들어 마을 곳곳을 따뜻하게 비추었다.이곳은 아홉 개의 꼬리를 가진 구미호들이 살아가는 마을이었다.마을에는 서로 다른 모습과 성격을 가진 구미호들이 살아가고 있었다. 그중에서도 유독 함께 붙어 다니는 다섯 친구가 있었다.그리고 오늘도 그들의 평범한 하루가 시작되고 있었다.“……어?” 나무집 앞에 앉아 있던 연한 파스텔 분홍색 여우가 고개를 갸웃했다. 라엘이었다.라엘은 조금 전까지 자신의 앞에 놓아두었던 작은 장식품을 찾고 있었다. 분명 아침까지만 해도 이곳에 있었는데, 아무리 주변을 살펴봐도 보이지 않았다.“이상하네. 분명 여기 있었는데…….”라엘은 바닥을 살펴보고 집 주변까지 둘러보았다. 혹시 바람에 날아갔을까 싶어 나무 아래쪽도 확인했지만 장식품은 어디에도 없었다. 그때였다.“찾는 게 이거야?”어디선가 익숙한 목소리가 들려왔다.라엘이 고개를 돌리자 버터 옐로색 여우 한 마리가 입에 무언가를 물고 서 있었다.루였다. “루!” 라엘의 귀가 쫑긋 섰다.루의 입에 물려 있는 것은 조금 전까지 라엘이 찾던 작은 장식품이었다.“너 또 내 물건 가져갔지!”“어? 이거 네 거였어?”루는 모르는 척 고개를 갸웃했다.“당연히 내 거잖아! 얼른 내려놔!”하지만 루는 장식품을 내려놓기는커녕 뒤

3화. 누가 가장 빠를까?따스한 햇살이 숲속을 가득 채운 오후였다. 나뭇잎 사이로 스며든 햇빛이 바닥에 동그란 그림자를 만들었고, 잔잔한 바람이 불 때마다 풀잎들이 부드럽게 흔들렸다.다섯 친구는 마을에서 조금 떨어진 숲길을 함께 걷고 있었다. 오늘은 특별히 해야 할 일도, 정해진 목적지도 없었다. 그저 날씨가 좋아 함께 산책을 나온 것이었다.앞서 걷던 루는 길가에 놓인 작은 나뭇가지를 발견하고 앞발로 툭 건드렸다. 나뭇가지는 데굴데굴 굴러가다 풀숲에 멈춰 섰다.“이거 봐! 여기 나뭇가지가 있어.”“그건 아까부터 거기 있었어.”시엘이 무심하게 대답했다.“알고 있어. 그냥 말한 거야.”루는 아무렇지 않게 대답하고는 다시 친구들 앞으로 달려갔다. 그러다 갑자기 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다.“우리 뭐 하고 놀까?”“산책하러 나온 거잖아.”라엘이 대답했다.“그러니까 산책 말고 다른 것도 하자는 거지!”“그럼 뭘 하고 싶은데?”리루가 조심스럽게 물었다.루는 잠시 생각하는 듯 고개를 갸웃했다. 그러더니 눈을 반짝이며 말했다. “달리기 시합!”“달리기?” 라엘이 되물었다.“응! 저기 큰 벚나무 보이지? 저기까지 누가 먼저 도착하는지 겨루는 거야!”루가 숲길 저편을 가리켰다. 작은 나무들 사이로 커다란 벚나무 하나가 보였다. 여기서부터 꽤 떨어진 곳이었지만 길이 비교적 평평해 달리기에는 괜찮아 보였다.“갑자기 달리기 시합이라니.”라엘은 조금 의아한 표정을 지었다.“왜? 재미있을 것 같은데!”“나는 달리기보다 걷는 게 더 좋은데…….”리루가 작은 목소리로 말했다.“그럼 리루는 천천히 달려도 돼. 꼭 빨리 달릴 필요는 없잖아.”루카가 부드럽게 이야기했다. “정말?”“그럼. 우리끼리 하는 시합인데 너무 힘들게 할 필요는 없지.”리루는 그제야 조금 편안해진 듯 고개를 끄덕였다.“그럼 나도 해 볼래.”“좋아! 이제 다섯 명 모두 참가하는 거네!”루는 무척 신이 났다.“잠깐, 나도 참가한다고 한 적은 없는데?”라엘이

5화. 간식 바구니아침 햇살이 나뭇잎 사이로 스며들었다. 커다란 폭포에서는 변함없이 맑은 물줄기가 쏟아지고 있었고, 폭포 아래에 자리한 작은 연못에는 햇빛이 반짝이고 있었다. 물가에 피어난 꽃들은 바람이 불 때마다 가볍게 흔들렸으며, 숲속에서는 새들의 지저귐이 들려왔다.마을은 평소처럼 조용하고 평화로웠다.연못 근처에는 라엘이 홀로 앉아 있었다. 라엘은 앞발을 물가에 가까이 가져갔다가 살짝 흔들리는 물결을 바라보았다. 물속에 비친 자신의 모습이 잔잔하게 일그러졌다.그때 멀리서 발소리가 들려왔다."라엘!"고개를 돌리자 루가 꼬리를 흔들며 달려오고 있었다. 루는 라엘 앞에 도착하자마자 숨을 고르지도 않고 말을 꺼냈다."오늘 우리 다 같이 모이자!" "갑자기?""응! 아주 중요한 일이 있어."라엘은 루를 바라보았다."또 무슨 장난을 생각한 거야?""아니거든! 이번에는 정말 좋은 생각이야."루는 억울하다는 듯 고개를 저었다. 그리고 라엘 옆에 자리를 잡았다. "어제 시내에서 받은 간식 기억하지?""기억하지. 그걸 왜?""아직 조금 남아 있잖아. 그걸 다 같이 먹으면 어떨까?""그냥 먹으면 되는 거 아니야?""혼자 먹는 것보다 다 같이 먹는 게 훨씬 좋잖아."루는 당연하다는 듯 말했다.라엘은 잠시 루를 바라보다가 작게 웃었다."그건 맞네.""그렇지? 그래서 내가 생각해 낸 거야!""간식 먹자는 생각을 그렇게 대단하게 말할 필요는 없을 것 같은데.""왜? 좋은 생각이잖아!"루가 다시 꼬리를 흔들었다.그때 나무 사이로 리루가 모습을 드러냈다."둘이 무슨 이야기 하고 있어?""간식 먹기로 했어!"루가 먼저 대답했다. "간식?""응. 어제 시내에서 받은 거."리루는 반가운 듯 눈을 동그랗게 떴다."나도 같이 먹고 싶어. 어제 받은 간식이 조금 남아 있거든.""그럼 잘됐네! 우리도 남은 걸 가져올 거야."루가 말했다.조금 뒤에는 시엘도 연못 근처로 다가왔다. 시엘은 친구들을 한 번 바라보고는 조용히 물었다.

7화. 바람을 따라간 꽃잎오후의 햇살이 숲의 나뭇가지 사이로 길게 내려오고 있었다.폭포에서 떨어지는 물줄기는 햇빛을 받아 반짝였고, 바람이 불 때마다 나뭇잎들이 서로 부딪치며 부드러운 소리를 냈다. 마을을 둘러싼 숲은 한낮의 뜨거운 기운이 조금씩 가라앉은 덕분에 걷기에 알맞은 온도가 되어 있었다.리루는 마을에서 조금 떨어진 꽃밭에 혼자 앉아 있었다.꽃밭에는 크고 작은 꽃들이 여기저기 피어 있었다. 높이가 낮은 꽃들은 풀잎 사이에 숨어 있었고, 조금 높은 꽃들은 바람이 불 때마다 고개를 흔들었다. 리루는 그중에서도 하얀 꽃들이 모여 있는 곳을 바라보고 있었다.바람이 한 번 지나가자 꽃잎 하나가 꽃대에서 떨어졌다.꽃잎은 천천히 아래로 내려오더니 풀잎 위에 내려앉았다. 잠시 그대로 머물러 있는 듯하더니 다시 불어온 바람에 밀려 옆으로 움직였다.리루는 그 모습을 가만히 지켜보았다.꽃잎은 풀잎 사이를 지나 작은 돌 옆으로 굴러갔다. 그러다 바람이 조금 강해지자 땅에서 살짝 떠올랐다.“어…….”리루는 저도 모르게 고개를 움직였다.꽃잎은 마치 누군가에게 이끌리기라도 하는 것처럼 이리저리 흔들리며 날아갔다. 리루는 천천히 자리에서 일어나 꽃잎을 따라갔다.처음에는 몇 걸음만 걸으면 닿을 것 같았다. 하지만 꽃잎은 리루가 가까이 다가갈 때마다 조금씩 멀어졌다. 풀밭을 지나 낮은 바위 옆을 통과하고, 다시 작은 나무 아래로 날아갔다.리루는 꽃잎이 나뭇가지에 걸리는 모습을 보고 걸음을 멈췄다. “여기 있었네.” 앞발을 내밀자 꽃잎은 가지에서 떨어졌다. 그리고 리루의 앞을 스쳐 지나가더니 나무 아래에 모여 있던 다른 꽃잎들 사이에 내려앉았다.그곳에는 이미 여러 장의 꽃잎이 모여 있었다.하얀 꽃잎도 있었고, 연한 분홍빛을 띤 꽃잎도 있었다. 바람이 불 때마다 꽃잎들은 조금씩 움직였지만, 주변의 낮은 풀과 돌에 막혀 멀리 날아가지는 않았다.리루는 그 앞에 앉아 꽃잎들을 바라보았다. “예쁘다.”그녀는 작은 꽃잎 하나를 앞발로 살짝 밀었다. 꽃잎