제 5화 간식 바구니

5화. 간식 바구니

아침 햇살이 나뭇잎 사이로 스며들었다. 커다란 폭포에서는 변함없이 맑은 물줄기가 쏟아지고 있었고,

폭포 아래에 자리한 작은 연못에는 햇빛이 반짝이고 있었다. 물가에 피어난 꽃

들은 바람이 불 때마다 가볍게 흔들렸으며, 숲속에서는 새들의 지저귐이 들려왔다.

마을은 평소처럼 조용하고 평화로웠다.

연못 근처에는 라엘이 홀로 앉아 있었다. 라엘은 앞발을 물가에 가까이 가져갔다가

살짝 흔들리는 물결을 바라보았다. 물속에 비친 자신의 모습이 잔잔하게 일그러졌다.

그때 멀리서 발소리가 들려왔다.

"라엘!"

고개를 돌리자 루가 꼬리를 흔들며 달려오고 있었다.

루는 라엘 앞에 도착하자마자 숨을 고르지도 않고 말을 꺼냈다.

"오늘 우리 다 같이 모이자!" "갑자기?"

"응! 아주 중요한 일이 있어."

라엘은 루를 바라보았다.

"또 무슨 장난을 생각한 거야?"

"아니거든! 이번에는 정말 좋은 생각이야."

루는 억울하다는 듯 고개를 저었다. 그리고 라엘

옆에 자리를 잡았다. "어제 시내에서 받은 간식 기억하지?"

"기억하지. 그걸 왜?"

"아직 조금 남아 있잖아. 그걸 다 같이 먹으면 어떨까?"

"그냥 먹으면 되는 거 아니야?"

"혼자 먹는 것보다 다 같이 먹는 게 훨씬 좋잖아."

루는 당연하다는 듯 말했다.

라엘은 잠시 루를 바라보다가 작게 웃었다.

"그건 맞네."

"그렇지? 그래서 내가 생각해 낸 거야!"

"간식 먹자는 생각을 그렇게 대단하게 말할 필요는 없을 것 같은데."

"왜? 좋은 생각이잖아!"

루가 다시 꼬리를 흔들었다.

그때 나무 사이로 리루가 모습을 드러냈다.

"둘이 무슨 이야기 하고 있어?"

"간식 먹기로 했어!"

루가 먼저 대답했다. "간식?"

"응. 어제 시내에서 받은 거."

리루는 반가운 듯 눈을 동그랗게 떴다.

"나도 같이 먹고 싶어. 어제 받은 간식이 조금 남아 있거든."

"그럼 잘됐네! 우리도 남은 걸 가져올 거야."

루가 말했다.

조금 뒤에는 시엘도 연못 근처로 다가왔다.

시엘은 친구들을 한 번 바라보고는 조용히 물었다.

"뭐 해?" "간식 먹으려고 모였어."

라엘이 대답했다.

시엘은 짧게 고개를 끄덕였다.

"나도 먹을래."

"좋아! 그럼 루카도 불러야지."

루는 주변을 둘러보았다. 마침 멀리서

루카가 천천히 걸어오고 있었다. "루카!"

루가 크게 부르자 루카는 친구들이 있는 곳으로 다가왔다.

"다들 모여 있었네."

"오늘 다 같이 간식 먹기로 했어."

리루가 설명했다.

"좋은 생각이네. 간식은 어디 있어?"

"내가 가져왔지!"

루는 자신 있게 대답하고는 나무 아래쪽을 가리켰다.

그곳에는 작은 바구니 하나가 놓여 있었다. 어제 시내에서 친절한 사람들이 건네준 간식

중 일부를 남겨 두었던 것이었다. 루는 그것을 친구들과 나누어 먹으려고 아침부터 따로 챙겨 두었다.

"그럼 가져올게!"

루는 가볍게 뛰어갔다.

그런데 바구니가 놓여 있던 곳에 도착한 순간,

루의 발걸음이 멈췄다. "……어?"

루는 바닥을 내려다보았다.

바구니가 없었다.

조금 전까지 분명 이곳에 있었다. 루는 고개를 들어 주변을 살폈다.

나무 아래에도, 옆쪽 풀숲에도, 바위 뒤에도 바구니는 보이지 않았다.

"이상하다……." 루는 바닥을 몇

번이나 살펴보았다. "얘들아!"

루의 목소리가 들리자 친구들이 서둘러 다가왔다.

"왜 그래?" 라엘이 물었다.

"바구니가 없어졌어!" "뭐?"

리루가 놀라며 주변을 둘러보았다.

"아까 여기 있다고 하지 않았어?"

시엘이 물었다.

"맞아! 분명 여기다 뒀는데!"

루는 바구니가 놓여 있던 자리를 가리켰다.

라엘은 주변을 살펴보다가 루를 바라보았다.

"혹시 네가 다른 곳에 옮겨 놓은 거 아니야?"

"아니야. 정말 여기다 뒀어."

"그럼 어디로 간 거지?"

리루가 걱정스러운 표정으로 물었다.

루카는 바닥에 가까이 다가가 주변을 살펴보았다.

"일단 천천히 찾아보자. 멀리 가지는 않았을 거야."

"누가 가져간 걸 수도 있잖아!"

루가 말했다.

"누가 가져갔다고 해도 흔적이 남아 있을 수 있어."

루카는 차분하게 대답했다.

루는 귀를 쫑긋 세우고 주변을 둘러보았다.

"혹시 숲속에 사는 동물이 가져간 걸까?"

"바구니째 가져갔을 수도 있겠네."

라엘이 말했다.

"그럼 간식도 먹었을까?"

루의 표정이 조금 심각해졌다.

"간식 걱정부터 하는 거야?"

라엘이 물었다.

"당연하지! 우리가 같이 먹으려고 남겨 둔 건데!"

리루는 루의 모습을 보며 작게 웃었다.

"괜찮아. 찾으면 되잖아."

"맞아. 다 같이 찾아보자."

루카가 말했다.

다시 친구들은 바구니가 사라진 나무 주변을 나누어 살펴보기로 했다. 루는 풀숲을 확인했고,

라엘은 연못으로 이어지는 길을 따라갔다. 리루는 나무뿌리와 바위 주변을 살폈으며, 시엘은 바닥에

남은 흔적을 확인했다. 루카는 친구들이 놓친 곳이 없는지 천천히 주변을 둘러보았다.

"여기에는 없어!"

루가 풀숲에서 고개를 내밀었다.

"나도 못 찾았어."

라엘이 대답했다.

리루는 나무뿌리 사이를 살펴보다가 작은 잎사귀 하나를 발견했다.

"이상하다. 여기 풀잎이 조금 꺾여 있어."

"바구니가 지나간 흔적일까?"

루가 다가왔다.

"그럴 수도 있지만 확실하지는 않아."

리루는 조심스럽게 말했다.

시엘은 그 옆으로 다가와 바닥을 바라보았다.

"이쪽으로 이어져."

시엘의 말에 친구들이 시선을 옮겼다. 풀잎이 한쪽 방향

으로 눌려 있었고, 그 아래로 작은 자국이 이어져 있었다.

"따라가 보자."

루카가 말했다.

다섯 친구는 흔적을 따라 걸었다. 길은 연못에서 조금 떨어진

나무들이 모여 있는 곳으로 이어졌다. 그곳에는 커다란 나무뿌리가 땅

위로 드러나 있었고, 주변에는 낙엽이 수북하게 쌓여 있었다.

루는 낙엽 사이를 앞발로 뒤적였다. "여기 있나?"

하지만 그곳에는 작은 나뭇가지와 마른 잎사귀만 있었다.

"없네." 루는 고개를 들었다.

"혹시 바구니가 저쪽으로 굴러간 건 아닐까?"

라엘이 조금 떨어진 곳을 가리켰다.

"바구니가 굴러갔다면 안에 든 간식도 흩어졌을 텐데."

리루가 말했다.

"그러네. 간식이 떨어져 있지는 않네."

루는 주변을 살펴보았다.

그때 시엘이 나무 아래에서 멈췄다.

"잠깐." 친구들이 시엘을 바라보았다.

"뭐 찾았어?"

루가 물었다.

시엘은 앞발로 바닥을 가리켰다. 그곳에는 작은 발자국이 여러 개

남아 있었다. 크기가 작고 일정하지 않은 흔적이었다.

"이건 다른 동물 발자국 같은데."

루카가 말했다.

"그럼 정말 누가 바구니를 가져간 걸까?"

리루가 물었다.

"아직은 모르겠어."

시엘은 짧게 대답하고는 발자국이 이어지는 방향을 살폈다.

발자국은 나무 사이로 이어져 있었다. 다섯 친구는 조금 더 안쪽으로

들어갔다. 주변의 나뭇가지가 흔들리고, 바닥에 쌓인 낙엽이 발밑에서 바스락거렸다.

루는 앞서가다가 갑자기 멈춰 섰다. "저기!"

친구들의 시선이 루가 가리킨 곳으로 향했다.

나무 아래쪽에 작은 무언가가 보였다. 루는 얼른 달려가 가까이 다가갔다.

"찾았다!" 그곳에는 바구니가 놓여 있었다. 바구니는 옆으로

조금 기울어져 있었지만 안에 있던 간식은 대부분 그대로였다.

"정말 여기 있었네!"

리루가 기쁜 목소리로 말했다.

루는 바구니를 살펴보았다.

"다행이다! 간식도 그대로야."

"그런데 어떻게 여기까지 온 거지?"

라엘이 물었다.

루카는 바구니 주변을 살펴보았다. 바구니 옆에는 작은

발자국이 몇 개 남아 있었고, 주변의 풀잎도 조금 눌려 있었다.

"지나가던 작은 동물이 건드렸나 봐."

"그럼 바구니가 움직인 거야?"

루가 물었다.

"아마 바구니를 밀다가 이쪽까지 옮겨졌을 거야."

루카가 대답했다.

루는 바구니를 바라보다가 안도의 한숨을 내쉬었다.

"휴…… 정말 큰일 날 뻔했어."

"간식이 없어질까 봐 그렇게 걱정했어?"

라엘이 물었다.

"그럼! 다 같이 먹으려고 남겨 둔 거잖아."

루는 바구니를 조심스럽게 물었다.

"이번에는 내가 잘 챙길 거야."

"아까도 잘 챙겼다고 하지 않았어?"

라엘이 말했다.

"그건 내가 잘못한 게 아니잖아!"

루는 억울하다는 듯 대답했다.

리루가 둘 사이에 조심스럽게 끼어들었다.

"그래도 찾았으니까 다행이야. 이제 돌아가자."

"응!" 루는 기분이 좋아진 듯 다시 꼬리를 흔들었다.

다섯 친구는 바구니를 가지고 연못 근처로 돌아왔다. 이번에는 나무

아래에 바구니를 내려놓고, 친구들이 모두 볼 수 있는 곳에 자리를 잡았다.

루는 바구니를 열어 안에 든 간식을 하나씩 꺼냈다.

"이건 라엘 거!"

"나는 이걸로 할게."

라엘은 바구니 안을 살펴보고 마음에 드는 간식을 골랐다.

"리루는 어떤 게 좋아?"

"나는 이걸 먹을래."

리루는 작은 간식을 하나 골랐다.

"시엘은?" "아무거나."

시엘은 짧게 대답했다.

루는 잠시 고민하다가 시엘 앞에 간식을 하나 놓아 주었다.

"이건 어때?" "괜찮아."

시엘은 간식을 받아 들었다.

마지막으로 루카에게도 간식이 돌아갔다.

"루카, 여기!" "고마워."

루카는 간식을 받아 들고 친구들 곁에 앉았다.

다섯 친구는 각자 간식을 먹기 시작했다. 루는 맛있다는 말을 몇 번이나 반복했고,

리루는 천천히 먹으며 친구들의 이야기를 들었다. 라엘은 연못에 비친 햇빛을 바라보다가

간식을 한입 베어 물었다. 시엘은 조용히 주변을 살폈고, 루카는 친구들이 즐거워하는 모습을 바라보았다.

"그런데 다음에는 시내에 언제 갈까?"

루가 물었다.

"벌써 다음에 갈 생각이야?"

라엘이 말했다.

"응! 이번에는 더 오래 구경하고 싶어."

"저번에도 충분히 오래 있었잖아."

"그래도 아직 못 본 곳이 많았어."

루는 아쉬운 듯 말했다.

리루가 고개를 끄덕였다.

"나도 다음에 가면 다른 길로 걸어 보고 싶어. 지난번에는 예쁜 꽃이 놓인 가게도 봤거든."

"루는 사람들이 우리를 계속 바라보는 게 조금 신기했어."

라엘이 말했다.

"우리 털 색이 눈에 띄니까."

루가 대답했다.

시엘은 간식을 다 먹고는 바구니 안을 바라보았다.

"이제 없어." "벌써?"

루가 바구니 안을 들여다보았다.

"조금 더 남아 있을 줄 알았는데."

"네가 제일 많이 먹었잖아."

라엘이 말했다.

"그건 맛있어서 그랬어."

루는 아무렇지 않게 대답했다.

리루는 그 모습을 보고 웃었다.

"다음에는 조금씩 나눠 먹으면 되지."

"맞아. 다음에도 다 같이 먹자."

루카가 부드럽게 말했다.

친구들은 고개를 끄덕였다.

간식을 모두 먹은 뒤 루는 바구니를 깨끗하게 정리했다. 이번에는 아까처럼

아무 데나 두지 않고, 마을 안쪽에 있는 자기 집으로 가져가겠다고 했다.

"이번에는 잃어버리지 않을 거야."

루가 자신 있게 말했다. "정말?"

라엘이 물었다. "정말이지!"

"그럼 다음에 확인해 볼게."

라엘의 말에 루는 잠시 입을 다물었다가 이내 웃었다.

"좋아! 얼마든지 확인해 봐."

그렇게 다섯 친구는 연못가에 조금 더 머물렀다. 리루는 시엘과 함께 물가에 핀 꽃을 구경했고, 라엘은 햇살

이 잘 드는 바위 위에서 쉬었다. 루는 바구니를 챙겨 들고 돌아갈 준비를 했으며, 루카는 친구들이 모두 함께 있는지 살펴보았다.

폭포에서 흘러내린 물소리가 멀리까지 퍼졌다. 나뭇잎 사이로

들어온 햇빛은 연못 위에 반짝였고, 다섯 친구의 평범한 하루도 그렇게 천천히 흘러갔다.