제 4화 시내에 가자!

4화. 시내에 가자!

마을에는 평화로운 오후가 찾아와 있었다.

폭포에서 흘러내린 물은 마을 옆 개울을 따라 잔잔하게 흘렀고, 나무 사이로 불어오는 바람은 꽃잎을 가볍게 흔들었다.

라엘은 집 앞에 앉아 햇살을 즐기고 있었다. 얼마 전 달리기 시합에서 넘어졌던 일도 이제는 기억 속에 희미해져 있었다. 그때 친구들이 얼마나 걱정했는지 떠올리면 조금 민망하기도 했지만, 지금은 아무렇지도 않았다.

그때였다.,“라엘!”

익숙한 목소리가 들려왔다.

고개를 돌리자 루가 꼬리를 흔들며 다가오고 있었다.

“왜?” “우리 시내에 가자!”

루는 라엘 앞에 멈춰 서자마자 신이 난 목소리로 말했다.

라엘은 눈을 깜빡였다.,“시내에?”

“응! 시내에 가자고!” “갑자기 왜?”

“그냥!” 루는 당당하게 대답했다.

“그냥 가고 싶어?”

“응. 시내에는 맛있는 것도 많고, 구경할 것도 많잖아.”

“그렇긴 하지.”

라엘은 잠시 생각했다. 시내에 마지막으로 내려간 게 언제였는지 정확히 기억나지 않았다. 인간들이 오가

는 거리는 마을과는 전혀 다른 분위기였고, 가끔 구경하는 것만으로도 재미있는 일이 생기곤 했다.

“그런데 우리 둘이 가는 거야?”

“아니! 다 같이 가야지!”

루는 앞발을 들며 말했다.

“루카랑 시엘, 리루도 같이 가는 거야?”

“당연하지! 다섯이서 가야 더 재미있잖아!”

“그럼 먼저 물어봐야겠네.”

라엘이 자리에서 일어났다.

“좋아! 얼른 가자!”

루는 기다렸다는 듯 앞서 달려갔다.

두 친구는 먼저 루카가 있는 곳으로 향했다. 루카는 마을 중앙의 나무 아래에서

주변을 살피고 있었다. 다른 친구들보다 몸집이 큰 루카는 가만히 서 있어도 듬직한 모습이었다.

“루카!” 루가 먼저 불렀다.

“무슨 일이야?”

루카가 고개를 돌렸다.

“우리 시내에 가자!”

루는 조금 전 라엘에게 했던 말을 똑같이 반복했다.

“시내에?” “응! 오늘 가면 안 돼?”

루카는 잠시 친구들을 바라보았다.

“무슨 일이라도 있어?”

“아니. 그냥 가고 싶어!”

“루는 시내에 가서 간식 먹고 싶은가 봐.”

라엘이 웃으며 말했다.

“간식도 먹고 싶지만 그것만이 아니야!”

루가 얼른 반박했다.

“그럼 또 뭐가 있는데?”

“구경도 하고 싶고, 사람들이 뭘 하는지도 보고 싶고, 저번에 봤던 가게도 다시 가 보고 싶어.”

“저번에 봤던 가게?”

루카가 물었다.

“응! 빵 냄새가 엄청 좋았던 곳 있잖아!”

루는 눈을 반짝였다.

“아, 빵집 말하는 거구나.” 라엘이 말했다.

“맞아! 거기서 사람들이 빵을 먹는 걸 봤는데 정말 맛있어 보였어.”

“그럼 이번에도 빵을 먹고 싶은 거네?”

“응!” 루는 망설임 없이 대답했다.

루카는 작게 웃었다.

“시엘이랑 리루에게도 물어보자. 모두 괜찮으면 같이 가자.”

“좋아!” 루는 신이 나서 다시 달려갔다.

얼마 지나지 않아 다섯 친구는 마을의 작은 연못 근처에 모였다.

“시내에 가자고?”

시엘이 차분하게 물었다.

“응! 다 같이 가자!”

루가 대답했다.

“왜 갑자기 가고 싶은 건데?”

시엘은 루를 바라보았다.

“그냥 가고 싶으니까!”

“그건 아까도 들었어.”

“그럼 다른 이유도 말해 줄게. 맛있는 것도 있고, 구경할 것도 많고, 인간들이

사는 곳은 우리 마을이랑 다르잖아.” 루는 앞발을 움직이며 열심히 설명했다.

리루는 친구들의 이야기를 듣다가 조심스럽게 입을 열었다.

“나도 시내에 가는 건 좋아. 오랜만에 내려가는 거니까.”

“그치? 리루도 가고 싶지?”

루가 반가운 듯 물었다.

“응. 그런데 사람들이 너무 많으면 조금 걱정돼.”

“그건 괜찮아. 우리가 조심하면 되잖아.” 루가 말을 덧붙였다.

라엘이 말했다. “그래도 이 모습으로 가면 너무 위험하지 않아?”

“그럼 시내에서는 평범한 여우 모습으로 다니면 돼지.”

루카가 덧붙였다.

“아! 그럼 인간들이 우리를 그냥 여우라고 생각하겠지?”

라엘이 물었다.

“그렇겠지. 다만 눈에 너무 띄지 않도록 행동하는 게 좋아.”

루카가 차분하게 설명했다.

“우리 털 색깔은 그대로인데?”

시엘이 조용히 말했다.

잠시 모두의 시선이 서로에게 향했다.

다섯 친구의 털 색깔은 평범한 여우와 달랐다. 시내에 내려가면 눈에 띌 수밖에 없는 모습이었다.

“그건 어쩔 수 없지!”

루가 대수롭지 않게 말했다.

“사람들이 신기해하면 그냥 귀여운 여우라고 생각하겠지!”

“네가 너무 가까이 다가가지만 않으면 좋겠네.”

라엘이 말했다. “왜?”

“넌 맛있는 것만 보면 정신없이 달려가잖아.”

“그건 아니거든!”

루가 억울하다는 듯 대답했다.

“지난번에도 빵 냄새 맡고 혼자 먼저 달려갔잖아.”

“그건 빵 냄새가 너무 좋았으니까!”

루는 조금도 부끄러워하지 않았다.

리루가 작게 웃었다.

“이번에는 우리도 같이 있으니까 괜찮을 거야.”

“그래. 다 같이 움직이면 되겠지.”

루카가 말했다.

시엘은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.

“나도 갈게.” “정말?”

루가 반가운 듯 물었다.

“응. 어차피 오늘은 특별히 할 일도 없으니까.”

“좋아! 그럼 다섯 명 모두 가는 거네!”

루는 기쁜 듯 제자리에서 가볍게 뛰었다.

“그런데 시내에 가면 뭘 먼저 할 거야?”

라엘이 물었다. “음…… 빵집!”

루는 고민도 하지 않고 대답했다.

“또 빵집이야?”

“그럼 빵집 다음에는 과일 가게도 가고, 맛있는 냄새가 나는 곳도 구경하자!”

“그렇게 많이 돌아다니면 늦게 돌아오겠는데?”

시엘이 말했다.

“조금 늦게 돌아오면 어때?”

“너무 늦으면 안 돼.”

루카가 부드럽게 이야기했다.

“알았어. 해가 지기 전에는 돌아올게!”

루가 씩씩하게 대답했다.

“그리고 시내에서는 서로 떨어지지 말자. 사람들이 많은 곳에서는 특히 조심하고.”

루카의 말에 친구들은 모두 고개를 끄덕였다.

“그럼 이제 출발하자!”

루는 더 기다리기 어렵다는 듯 앞발을 움직였다.

“잠깐. 변신부터 해야지.”

라엘이 말했다.,“아, 맞다!”

다섯 친구는 마을 밖으로 이어지는 숲길 근처로 이동했다.

주변에 인간이 없는 것을 확인한 뒤, 각자 몸을 낮추고 변신했다.

잠시 후, 그 자리에 다섯 마리의 여우가 서 있었다.

구미호의 아홉 꼬리는 사라지고 꼬리는 하나만 남았다.

몸집과 모습도 평범한 여우와 비슷해졌지만, 털 색깔은 그대로였다.

라엘은 연한 분홍빛, 루카는 짙은 차콜빛, 루는 부드러운 노란빛, 시엘은 은은한 은빛,

리루는 연한 라벤더빛을 띠었다. “다들 준비됐어?”

루카가 물었다.“응!”

루가 가장 먼저 대답했다.

“그럼 출발하자.”

다섯 친구는 숲길을 따라 시내로 내려가기 시작했다.

루는 앞장서서 걷다가도 새로운 소리가 들리면 귀를 쫑긋 세웠다. 나뭇잎이 흔들리는

소리에도 고개를 돌렸고, 작은 새가 날아오르면 한참 동안 그 모습을 바라보았다.

“루, 너무 앞서 가지 마.”

루카가 뒤에서 말했다. “알았어!”

루는 대답하고는 걸음을 조금 늦췄다.

라엘은 리루와 나란히 걸었다.

“시내에 도착하면 뭐가 제일 먹고 싶어?”

“나는 달콤한 빵이 먹고 싶어.”

리루가 대답했다.

“저번에 먹었던 거?”

“응. 작고 둥근 빵이었는데 정말 맛있었어.”

“나도 기억나. 안에 달콤한 게 들어 있었지.”

라엘은 그때 먹었던 빵을 떠올리며 웃었다.

시엘은 두 친구의 이야기를 듣다가 짧게 말했다.

“나는 과일이 좋아.”

“시엘은 간식보다 과일을 더 좋아하는 것 같아.”

라엘이 말했다.

“과일도 맛있으니까.”

시엘은 담담하게 대답했다.

그렇게 이야기를 나누며 걷다 보니 어느새 숲길이 끝나고 시내가 눈앞에 나타났다.

마을과는 전혀 다른 풍경이었다.

넓은 길에는 사람들이 오가고 있었고, 양옆으로는 여러 가게가 줄지어 있었다. 가게 앞에는

과일과 빵이 진열되어 있었으며, 사람들의 목소리와 발걸음 소리가 거리 곳곳에서 들려왔다.

루는 시내에 들어서자마자 걸음을 멈췄다. “우와……!”

눈앞에 펼쳐진 풍경이 신기한 듯 여기저기를 둘러보았다.

“정말 오랜만이다!”

리루도 주변을 살폈다.

“사람들이 많네.”

라엘은 사람들의 움직임을 살피며 루카 곁으로 조금 다가갔다.

루카는 다섯 친구를 차례로 바라보았다.

“다들 잘 따라오고 있지?”

“응!” 루가 대답했다.

그 순간 길을 지나가던 한 사람이 다섯 여우를 발견하고 걸음을 멈췄다.

“어머, 여우다!”

사람은 신기하다는 듯 다섯 친구를 바라보았다.

루는 귀를 쫑긋 세웠다.

“어? 우리를 봤어.”

라엘이 작은 목소리로 말했다.

“가만히 있어.”

루카가 조용히 이야기했다.

사람은 다섯 여우를 번갈아 바라보며 미소 지었다.

“세상에, 색깔이 정말 예쁘네.”

그 사람은 가방에서 작은 간식 하나를 꺼내 바닥에 놓았다.

다섯 친구는 서로를 바라보았다.

루의 시선은 이미 간식에 고정되어 있었다.

“먹어도 되는 걸까?”

리루가 조심스럽게 물었다.

루카는 잠시 간식과 사람을 살폈다. 사람이 여우들에게 먹으라고 놓아둔 것 같았다.

“조금만 먹자. 낯선 음식이니까 너무 많이 먹지는 말고.” 루카가 말했다.

그 말을 듣자 루는 조심스럽게 앞으로 다가갔다. 그리고 간식을 냄새 맡더니 한입 베어 물었다.

“맛있어!” 루는 작게 꼬리를 흔들었다.

라엘도 조금 다가가 간식을 살펴보았다. 리루는 망설이다가

작은 조각을 먹었고, 시엘은 주변을 살핀 뒤 조용히 한입 먹었다.

사람은 그런 다섯 친구를 보며 즐거운 듯 웃었다.

“정말 귀엽다. 어디서 온 걸까?”

다섯 친구는 아무 대답도 하지 않았다. 물론 인간의 말을 이해할

수 있었지만, 여우 모습으로 인간과 대화할 수는 없었다.

루는 간식을 다 먹고 나서도 사람을 한 번 더 바라보았다.

“더 없을까?” 라엘이 루를 바라보았다.

“그만 먹어. 방금도 먹었잖아.”

루는 아쉬운 듯 귀를 살짝 내렸다.

사람은 손을 흔들고는 다시 길을 걸어갔다.

다섯 친구는 그 사람이 멀어지는 모습을 바라보다가 천천히 자리를 옮겼다.

“사람들이 우리를 귀여워하네.”

리루가 말했다.

“그럴 만하지. 우리 색깔이 특별하잖아.”

루가 자랑스럽게 대답했다.

“너무 눈에 띄는 건 좋지 않아.”

루카가 조용히 말했다. “알았어.”

루는 이번에는 얌전히 대답했다.

다섯 친구는 사람들이 많이 다니는 길을 따라 천천히 걸었다.

빵집 앞에 도착하자 루는 다시 걸음을 멈췄다.

고소한 냄새가 가게 밖까지 흘러나오고 있었다.

“여기야! 내가 말했던 빵집!”

루는 신이 나서 앞발을 움직였다.

라엘도 가게 안을 들여다보았다. 유리 진열장 안에는 여러 종류의 빵이 놓여 있었다.

둥근 빵과 길쭉한 빵, 달콤한 냄새가 나는 작은 빵까지 종류도 다양했다.

리루는 그중 하나를 바라보았다.

“저거 맛있어 보인다.”

시엘도 가게 안을 살폈다.

“사람들이 많이 사 가네.”

“그러게. 저렇게 많이 먹으면 배부르겠다.”

라엘이 말했다.

루는 빵을 바라보느라 정신이 없었다.

“나도 저거 먹고 싶어.”

“아까 간식 먹었잖아.”

라엘이 말했다.

“그건 작은 거였어!”

“그래도 너무 많이 먹으면 안 돼.”

“알았어. 조금만 더 먹을래.”

루는 얌전히 대답했지만, 여전히 빵에서 눈을 떼지 못했다.

그때 빵집에서 나온 사람이 작은 빵 조각을 바닥에 내려놓았다.

“이것도 먹으렴.”

사람은 다섯 여우에게 웃으며 말했다.

루는 얼른 다가가려다가 루카를 돌아보았다.

루카가 고개를 끄덕이자 그제야 조심스럽게 다가갔다.

“고맙습니다!”

물론 사람에게 들리지는 않는 작은 목소리로 루가 말했다.

다섯 친구는 빵 조각을 조금씩 나누어 먹었다. 따뜻하고 달콤한

맛에 리루도 기분 좋은 표정을 지었다.

“정말 맛있다.” “그렇지?”

루는 자랑스럽게 꼬리를 흔들었다.

라엘은 그런 루를 바라보며 웃었다.

“시내에 오자고 한 이유가 이제야 알겠네.”

“그러니까! 내가 괜히 오자고 했겠어?”

루는 의기양양하게 대답했다.

그 뒤로도 다섯 친구는 시내 곳곳을 구경했다.

과일 가게 앞에서는 여러 가지 과일을 살펴보았고, 작은 가게 앞에서는

사람들이 물건을 고르는 모습을 한참 동안 바라보았다. 루는 새로운 냄새가 날

때마다 귀를 움직였고, 리루는 예쁜 물건이 보일 때마다 걸음을 늦췄다.

시엘은 사람들의 움직임을 조용히 살피며 친구들의 뒤를 따랐다.

루카는 언제나처럼 친구들이 모두 함께 있는지 확인했다.

한참을 돌아다닌 뒤 루가 큰 숨을 내쉬었다. “아, 재미있었다!”

“아직 더 구경하고 싶은 곳이 남았는데.”

리루가 아쉬운 듯 말했다.

“다음에 또 오면 되지.”

라엘이 대답했다.

루카는 하늘을 올려다보았다. 햇살이 조금씩 기울고 있었다.

“이제 슬슬 돌아가자. 너무 늦기 전에 마을에 도착해야 하니까.”

“벌써 돌아가?” 루가 아쉬운 듯 물었다.

“다음에 또 올 수 있잖아.”

루카가 부드럽게 말했다.

“그럼 다음에는 더 오래 구경하자!”

루는 금세 기운을 되찾았다.

다섯 친구는 사람들이 많은 거리를 벗어나 숲으로 향했다. 시내의 소란스러운

소리가 점점 멀어지고, 익숙한 나무와 풀잎이 눈앞에 나타났다.

인간들이 보이지 않는 숲속 깊은 곳에 도착하자 다섯 친구는 다시 구미호 모습으로 돌아왔다.

아홉 개의 꼬리가 하나둘 모습을 드러냈다.

루는 몸을 가볍게 털고는 기지개를 켰다.

“아, 이제 편하다!”

“시내에서도 잘 돌아다녔으면서.”

라엘이 웃으며 말했다.

“그래도 우리 마을이 제일 좋아!”

루는 꼬리를 흔들며 대답했다.

리루는 고개를 끄덕였다.

“나도 그래. 오늘 정말 즐거웠어.”

시엘은 조용히 친구들 곁에 섰다.

루카는 다섯 친구가 모두 돌아왔다는 것을 확인하고 천천히 마을 쪽으로 걸음을 옮겼다.

“다음에도 다 같이 가자.” “좋아!”

루가 가장 먼저 대답했다.

다섯 친구는 나란히 마을로 돌아갔다. 시내에서 보았던 여러 가게와 맛있는 간식에

대한 이야기가 이어졌고, 루는 다음에 가면 꼭 다른 빵도 먹어 보겠다고 이야기했다.

평범한 외출이었지만, 다섯 친구에게는 함께여서 더욱 즐거운 하루였다.