مُباعة إلى الوحوش الألفا のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

12رغمَ أنني قبلتُ تمامًا أنني سأموتُ، لم أستطعُ منعَ جسديَ منَ الارتعاشِ.كانَ ردَّ فعلٍ تلقائيًّا، لا أملكُ السيطرةَ عليهِ مهما حاولَ عقلي تجاهلَهُ. لقد تقبَّلتُ الموتَ، لكنَّ سماعَ هذا المصيرِ مُنطوقًا بصوتٍ عالٍ أثارَ فيَّ شعورًا بالقلقِ العميقِ.سماعُ أولئكَ الخالدينَ وهمَ يتحدثونَ ببرودٍ عنَ كيفيةِ قتليَ ونوعِ الموتِ الذي ينتظرُني… كانَ أفظعَ بكثيرٍ مما توقعتُهُ.في لحظةٍ ظننتُ أننا عبَرنا مباشرةً عبرَ جدارٍ منَ الطوبِ، فكانَ منَ المفترضِ أن تتوقَّفَ العربةُ، لكنَّ العجلاتِ استمرَّتْ في الدورانِ. سِرْنا عبرَ غاباتٍ كثيفةٍ، وعبَرنا جسرًا حجريًّا مرصوفًا.وبمجردِ عبورِنا، بدأتْ ملامحُ المكانِ بالتغيُّرِ؛ مررنا بعدَّةِ قصورٍ، اختلفَ كلٌّ منها في الحجمِ والتصميمِ، ولم تكنْ قريبةً من بعضِها البعضِ، بل فصلَ بينَها مسافاتٌ طويلةٌ، ووقفتْ منفردةً وسطَ الأشجارِ.وفي كلِّ مرةٍ نمرُّ بها بجانبِ أحدِ هذهِ القصورِ الفخمةِ، شعرتُ بنظراتٍ تتبعُني؛ كانَ الخالدونَ رجالًا ونساءً يلتفتونَ نحوي، فتتثبَّتُ أعينُهمُ عليَّ كأنَّ غريزةً ما جذبتْهمُ نحوي. لم تكنْ نظراتُ فضولٍ، بل كانتْ نظراتٌ جائعةٌ.كا

14كانتِ الأَمَةُ ملتويةً في الزاويةِ، جاثيةً منَ الخوفِ، بينما وقفَ الأربعةُ الألفا قريبًا منها، ومُثبتينَ نظراتِهمِ الثاقبةَ عليها بامتعاضٍ واضحٍ. كانَ جليًّا أنهمُ لم يكونوا راضينَ عنِ القربانِ الذي قُدِّمَ إليهم؛ لقد توقَّعوا فتاةً بشريةً شابةً جميلةً، تليقُ بأن تُقدَّمَ كقربانٍ.لكنَّ الواقعَ ضربَ بقسوةٍ؛ فالتي وقفتْ أمامَهمِ كانتْ امرأةٌ حجبَ وجهَها شعرٌ أماميٌّ طويلٌ غيرُ مُرتَّبٍ، وجسدُها لم يكنْ سوى جلدٍ وعظامٍ.في قطيعِ سالفاتور للذئابِ المتحوِّلةِ، تنصُّ أحدُ تقاليدِهمِ القديمةِ على أنَّهُ عندَ اكتمالِ القمرِ – وخصوصًا حينَ يقتربُ القمرُ منَ الأرضِ – يتحوَّلونَ إلى صورِهمِ الوحشيةِ الحقيقيةِ.ولكي يحافظوا على قوَّتِهمِ ويزدادوا قوةً، يحتاجونَ إلى أكلِ اللحمِ البشريِّ؛ لكنَّ هذا الامتيازَ المرعبَ كانَ مُخصَّصًا في الغالبِ لأصحابِ الرتبِ العليا داخلَ القطيعِ، ونادرًا ما حصلَ عليهِ أفرادُ الرتبِ الدنيا، لأنَّ البشرَ – وغالبًا المجرمينَ – لم يكونوا متاحينَ دائمًا ليُباعوا ويُلقَوا داخلَ أراضيِ القطيعِ ليُؤكلوا.أما هؤلاءِ الأربعةُ الألفا – إخوةٌ منَ الأبِ وأمهاتٍ مختلفاتٍ – فكا

16«أنتِ عنيدةٌ جدًّا لكونِكِ أَمَةً»، قالَ بنبرةٍ اكتسبتْ حِدَّةً أكثرَ جدِّيةً: «فاختاري… هل أسحبُكِ؟ أم أحملُكِ؟ ما الخيارُ الأفضلُ في رأيكِ لشخصٍ مثلِكِ؟»«أيٌّ ما تُفضِّلُهُ أنتَ»، أجبتُ بهدوءٍ لكنَّني لم أتردَّدْ: «كلاهما مقبولٌ بالنسبةِ لي».لاحظتُ كيفَ كانتْ عيناهُ الخضراوانِ تُحدِّقانِ بيَّ – أعمقَ وأكثرَ تركيزًا منَ السابقِ.«هناكَ شيءٌ غريبٌ فيكِ»، قالَ: «لقد لاحظتُهُ منذُ فترةٍ طويلةٍ. من بينِ كلِّ القرابينِ الإناثِ التي رأيتُها… قد تكونينَ الوحيدةَ التي لا تبكي ولا تتوسَّلُ».«وإنْ فعلتُ ذلكَ؟» سألتُ بهدوءٍ: «هلَ ستشعرُ بالشفقةِ عليَّ؟»«بالطبعِ لا»، أجابَ فورًا بدونَ تردُّدٍ: «لكنَّ الأمرَ غيرُ معتادٍ… أنتِ أولُ قرينةٍ أراها بهذا الهدوءِ. بعضُ الفتياتِ اللواتي اشتريناهنَّ يُقدمنَّ على الانتحارِ قبلَ أن يكتملَ القمرُ، والبعضُ الآخرُ يُصبنَ بالجنونِ داخلَ زنزاناتِهنَّ… أما أنتِ… فأنتِ أولُ قرينةٍ أتولَّى أمرَها وما زلتِ تبدينَ… طبيعيةً».«أريدُ أن أطلبَ منكَ طلبًا»، قلتُ محاولةً تحويلَ مسارِ الحديثِ.«لا أُحبُّ الطلباتِ»، ردَّ بصراحةٍ: «لكنْ تحدَّثي… ما هوَ؟»«إذا استطعتَ…

18ظللتُ أردِّدُ اسمَ كلبي، أبكيَ بلا سيطرةٍ وكأنَّ صدريَ على وشكِ الانفجارِ منْ وطأةِ الألمِ المُحتقنِ.بكيتُ لوقتٍ طويلٍ حتى لمْ أشعرْ بنفسيَ وقدْ غفوتُ.كانَ نومًا عميقًا طويلًا. بدأتْ وعييَ تعودُ ببطءٍ حينَ سمعتُ زقزقةَ الطيورِ الصاخبةِ المستمرةِ. هنا بدأتُ أفتحُ عينايَ شيئًا فشيئًا، وشعرتُ فورًا بثقلٍ حولَهما؛ فقدِ انتفختْ جفنيَّ منْ ساعاتِ البكاءِ الليلةَ الماضيةِ. أجبرتُ نفسي على النهوضِ منَ السريرِ، وأدرتُ رأسي نحوَ مصدرِ الصوتِ.تجولتْ نظراتي نحوَ الجانبِ الأيمنِ منَ الجدارِ، حيثُ رأيتُ بابًا زجاجيًا منزلقًا مفتوحًا؛ وخلفَهُ شرفةٌ صغيرةٌ. حينَها لاحظتُ مدى إشراقِ المكانِ خارجًا، ربما حوالي الساعةِ السادسةِ صباحًا. كانَ الضبابُ الكثيفُ ما زالَ يلفُّ المكانَ، لكنَّ أشعةَ الشمسِ بدأتْ تخترقُ أجزاءً منَ السلسلةِ الجبليةِ.استنشقتُ الهواءَ ببطءٍ. كانتْ رائحتُهُ غريبةً عني، لكنها شعرتنيُ بالنقاءِ والانتعاشِ في رئتَيَّ.لا أثرَ لروثِ الحيواناتِ، ولا أوراقٍ مهشَّمةٍ، ولا أيٍّ منْ الروائحِ المعتادةِ في الحظائرِ التي كنتُ أعملُ بها.نزلتُ منَ السريرِ ومشيتُ ببطءٍ نحوَ الشرفةِ، وعبرتُ ا

20بالمقارنةِ معَ القصرِ، بدا العبيدُ هنا لا يخافونَ على الإطلاقِ مَنْ همْ أعلى منهمُ رتبةً.قدْ تكونُ السيِّدةُ ليليا عجوزًا، لكنني كنتُ أعرفُ أنَّ لديها الصلاحيةَ للتحكُّمِ في كلِّ مَنْ يسكنُ هذا المخبأِ. ومعَ ذلكَ… مما كنتُ أراهُ، لمْ يبالوا بها. لمْ يخافوها، ولمْ يبدوا أدنى قدرٍ منَ الخضوعِ لوجودِها.بدأنا ننزلُ سلالمًا أخرى، وهذهِ المرةَ نحوَ الطابقِ الثامنِ. لمْ أستطعْ كتمانَ سؤالي وفتحتُ فمي أخيرًا.«لماذا يتصرَّفُ العبيدُ هكذا؟ ألستِ أنتِ المسؤولةَ عنْ هذا المخبأِ؟ لماذا يبدو وكأنهم لا يحترمونَكِ على الإطلاقِ؟»ارتدَّ صوتي قليلاً على الجدرانِ.«لقدْ قرَّرتِ التكلُّمَ أخيرًا»، أجابتْ دونَ أنْ تلتفتَ إليَّ وأنا أتبعُها عنْ كثبٍ: «ظننتُ أنكِ ستصمتينَ للأبدِ. لكنكِ محقةٌ؛ معظمُ العبيدِ هنا لا يحترمونَني، إلا حينَ يزورُهمْ ذئبٌ برتبةٍ عاليةٍ – هنا يتنكرونَ فجأةً بالطاعةِ والتهذيبِ».«ولكن لماذا لا يخافونَ منكِ؟» سألتُ مرةً أخرى.«ليسَ كلُّ الأوميغا يعاملونَني بسوءٍ؛ فبعضُهُمُ طيِّبون. أما أولئكَ الذينَ لا يُبدونَ لي احترامًا… فهؤلاءَ لهمُ صلاتٌ بمحاربينَ، أو حتى بذئابٍ أعلى منزلةً