王国歴二百四十七年、初夏。 王都ルミナスは城壁の白亜と街路に敷き詰められた石灰岩の輝きで、遠目にはまるで天上の都のように美しく映える。だが、その華やかな外観とは裏腹に王都の空気はここ数週間、重く澱んでいた。 隣国ガルド帝国との国境で小競り合いが続き、王都には戦の噂が絶えない。物価は上がり、人々の表情には不安の色が濃い。そんな不穏な空気の中でも、王都の西地区に広がる下町だけは、今日も変わらぬ喧騒に包まれていた。「フィオナ、悪いけど、これ、パン屋のマルタさんとこに届けてきておくれ」「はい、師匠」 フィオナ・レスターは縫製工房〈糸杉の針〉の仕事台から顔を上げ、にこりと笑って答えた。十九歳の彼女は、この工房で針子として働き始めて四年になる。亜麻色の髪を後ろで一つに束ね、藍色の地味なワンピースを着た姿は、華やかさこそないもののその瞳の青さと、よく動く表情には見る者の心を和ませる愛らしさがあった。「それから、帰りに糸を買ってきてほしいんだ。白の絹糸を三束、それと青の綿糸を二束。ああ、それとボタンも見てきておくれ。真珠貝のやつを五つほど」「わかりました。行ってきますね」 フィオナは手提げ籠を手に、工房の扉をくぐった。 外に出ると、初夏の日差しが容赦なく照りつける。彼女は目を細めながら、石畳の道を早足で歩いた。パン屋のマルタは気のいい年配の女性で、フィオナが行くと必ず焼き菓子を一つおまけしてくれる。今日は何をもらえるだろうかと、そんな小さな楽しみを胸にフィオナは下町の雑踏の中へと消えていった。 夕方近くになり買い物を終えたフィオナは、工房へ戻るために王都の中央広場を横切ろうとしていた。広場には相変わらず人が多く、噴水の周りでは子供たちが水遊びに興じている。彼女はその微笑ましい光景を横目に見ながら歩いていたのだが、ふと、広場の一角に人だかりができていることに気づいた。（なんだろう？） 好奇心から、フィオナは人だかりに近づいてみた。野次馬たちの頭越しに、数人の衛兵と一人の男性の姿が見える。男性は地面に膝をつき、両手を後ろで縛られていた。その顔は腫れ上がり、口の端から血を流している。
آخر تحديث : 2026-11-06
