All Chapters of 악역이 사랑을 버리는 방법: Chapter 1 - Chapter 6

없다.엘리나는 서류철을 다시 넘겼다.분명 이 안에 있어야 했다.서부 항만 제3구역 준설 공사.지난 석 달 동안 같은 구역에 지급된 공사비가 두 차례나 장부에 올라 있었다. 처음에는 단순한 기재 오류인 줄 알았다.하지만 현장에서 실제로 일한 인부들의 명단과 장부에 기재된 인건비를 대조하고 나니 이야기가 달라졌다.누군가 공사비를 부풀려 돈을 빼돌리고 있었다.문제는 그 돈이 누구에게 지급된 것으로 처리됐느냐였다.엘리나는 계약서 한 장을 집어 들었다.공사를 맡은 회사의 이름이 낯익었다.그녀는 품속에서 접힌 종이를 꺼내 대조했다.같은 주소였다.서로 다른 이름으로 등록된 두 회사가 같은 사무실을 사용하고 있었다.“찾았다.”엘리나는 작게 중얼거렸다.계약서 뒤에 첨부된 정산표에는 지급 금액과 날짜가 적혀 있었다. 그 아래에는 애쉬포드 백작의 인장이 선명하게 찍혀 있었다.이것만으로도 충분히 의심스러웠다.하지만 결정적인 증거가 되려면 실제 지급 명단이 필요했다.엘리나는 서랍을 열었다.첫 번째 서랍.없었다.두 번째.장부 몇 권과 편지 묶음이 들어 있었다.엘리나는 편지를 빠르게 넘겼다.제3구역의 추가 인건비는 기존 방식대로 처리할 것. 세부 명단은 별도로 보관한다.발신인은 백작의 사업을 관리하는 총지배인이었다.엘리나는 편지를 작게 접어 허리 안쪽, 드레스와 속치마 사이에 끼워 넣었다.이제 지급 명단만 찾으면 됐다.세 번째 서랍에 손을 뻗었다.잠겨 있었다.“이런.”엘리나는 손잡이를 한 번 더 당겼다.꿈쩍도 하지 않았다.그때였다.복도에서 발소리가 들렸다.엘리나는 그대로 굳었다.발소리가 가까워지고 있었다.서재로 오는 걸까.그녀는 급히 정산표를 접었다.책상 위에 펼쳐 둔 서류를 원래대로 돌려놓고, 정산표를 먼저 숨긴 편지 옆으로 밀어 넣었다.발소리가 문 앞에서 멈췄다.엘리나는 주위를 둘러보았다.책장. 창가의 원탁. 커다란 의자.숨을 곳이 없었다.문고리가 돌아가는 소리가 들렸다.엘리나는 황급히 서랍을 닫았다.

“에드리안이 아직 돌아오지 않았다고요?”이블린이 찻잔을 내려놓았다.리처드 애쉬포드는 난처한 듯 웃었다.“그 녀석이 또 약속을 잊은 모양이군.”“어제 사람을 보내 오늘 오후에 방문하겠다고 전했어요. 답장도 받았고요. 저와의 약속이라 마음을 놓았나 봐요.”리처드는 웃으며 이블린의 잔을 채웠다.“그 녀석이 올 때까지 자네에게 한 가지 물어봐도 되겠나?”“물론이지요.”“자네가 회사를 운영한다고 생각해 보게. 재정에 관한 기밀 서류가 밖으로 나갔어. 그날 서류를 열람한 직원 하나가 의심을 받고 있는데, 본인은 아무것도 모른다고 하네.”“그 사람이 서류를 넘겼다는 증거가 있나요?”“확실한 건 없네. 그래도 가장 의심스러운 사람부터 조사하는 게 순서 아닌가?”그때 응접실 문밖에서 인기척이 들렸다.잠시 후 하인이 문을 열었다.“도련님께서 오셨습니다.”이블린이 고개를 돌렸다. 에드리안 애쉬포드가 문가에 서 있었다.“늦어서 미안해.”“그렇게 쉽게 사과하면 내가 화를 낼 수도 없잖아.”에드리안은 피식 웃으며 이블린 맞은편에 앉았다.“그런데 누구를 조사한다는 거야?”“백작님께서 가정을 하나 내주셨어. 회사 기밀이 새어 나갔는데, 한 직원이 의심을 받고 있대. 확실한 증거는 없고.”“그래서?”“누구부터 조사해야 할지 이야기하고 있었어.”“넌 어떻게 할 건데?”“그 서류를 볼 수 있었던 사람들을 모두 확인할 거야. 누군가 일부러 그 직원에게 의심이 쏠리게 했을 수도 있으니까.”에드리안은 찻잔으로 뻗던 손을 멈추고 아버지를 바라보았다.리처드가 찻잔을 내려놓았다.“그럴 가능성도 있겠군.”이블린이 그를 돌아보았다.“그런데 그 직원은 지금 어떻게 되었나요?”“실제로 있는 일이라고 말한 적은 없네.”“그럼 다행이에요.”리처드는 자리에서 일어났다.“나는 이만 물러나 주지. 덕분에 생각할 거리가 생겼네.”리처드는 고개를 끄덕이고 응접실을 나섰다.문이 닫히자 그의 얼굴에서 웃음기가 서서히 사라졌다.복도를 따라 몇 걸음 걷던 그는 뒤따르

“오늘은 서점부터 갈 거야.”이블린이 마차에 오르며 말했다.“지난번에도 서점부터 갔잖아.”에드리안이 맞은편에 앉았다.“그러니까 길은 알겠네.”엘리나가 마차에 오르자 이블린이 몸을 돌렸다.“엘리나, 내가 읽던 책 마지막에 어떻게 됐는지 알아?”“또 배를 놓쳤습니까?”“배는 탔어.”“그럼 다행이네요.”“잘못 탄 거였지.”엘리나는 웃음을 터뜨렸다.이블린도 따라 웃었다. 에드리안은 두 사람을 번갈아 보았다.“그 책은 재미없다더니.”“주인공이 답답하다고 했지.”“듣기에는 작가한테 화가 난 것 같았는데.”“다음 권을 빨리 안 써 주니까.”* * *가게 안에는 종이와 가죽 냄새가 났다.이블린은 문에서 가장 가까운 신간 진열대를 지나 안쪽으로 걸어갔다. 엘리나가 뒤따르려는데 에드리안이 책 한 권을 집어 들었다.“이게 낫겠군. 그 작가 책은 이제 그만 읽고.”이블린이 돌아왔다.에드리안이 책을 내밀자 그녀는 제목을 보고 첫 장을 펼쳤다. 몇 줄을 읽더니 책을 내려놓고 옆에 있던 모험소설을 집었다.아까부터 찾던 다음 권이었다.“그 주인공은 성급하고 고집이 세서 싫다며.”“맞아.”“그런데 또 읽게?”“이번에는 무슨 짓을 하는지 궁금하잖아.”에드리안은 그녀가 집은 책을 보았다.“그럼 싫다는 말부터 고쳐야겠군.”“앞으로는 내가 책을 덮는지도 봐.”엘리나는 고개를 숙였다. 웃음이 새어 나올 것 같아 입술을 다물었지만 이블린은 벌써 그녀를 보고 있었다.“에드리안은 결론을 빨리 내리는 걸 좋아해. 남의 취향에도.”“그동안 내 앞에서 책 욕을 그렇게 했으면 나도 속을 만하지.”“그건 네가 끝까지 들어 줬으니까.”이블린은 웃으며 모험소설을 품에 안았다.에드리안은 잠시 말이 없다가 자신이 골랐던 책을 다시 펼쳤다.엘리나는 그가 읽는 줄 알았다.그런데 조금 뒤 책은 원래 자리에 돌아갔다.“그건 안 사?”이블린이 묻자 에드리안은 태연하게 대답했다.“첫 장이 마음에 안 들어.”이번에는 엘리나도 웃음을 참지 못했다.계산대 쪽