IX

Pangeran Hitam menembus dinginya malam dengan berkuda. Tujuan yang di tempuh tak begitu jauh, hanya sekitar beberapa jam saja dibanding ke kota-kota lain yang harus memakan waktu berhari-hari dari ibu kota Anarka. Sedikit cemas mengingat perkataan Raja tadi, Illarion jadi mengingat perkataanya ketika meninggalkan kediaman gadis itu terakhir kali.

“Kita balik keperbatasan dan bawa semua pengawal. Dia akan aman karena syarat dari Raja sangat melindunginya, ia pun masih keluarga sang Ratu. Lagipula Raja tak memberi syarat bahwa aku harus bersamanya selama setahun.”

Rion tak menyangka celah kecil dari perintah Raja yang ia temukan dianggap sebagai sebuah pengkhianatan oleh Raja. “Pria tua itu benar-benar ingin aku berkubang dengan keluarga setan wanita,” umpat Pangeran Hitam sambil terus memacu kudanya menuju Sulli.

Sesampai di sana, Illarion Black heran melihat kediaman keluarga Broke yang temaram, tak semegah terakhir seperti terakhir kali yang ia ingat. Dan hanya tampak dua orang penjaga di depan gerbang yang terlihat bermalas-malasan, jumlah penjaga yang terlalu sedikit jika dibandingkan luasnya lahan yang harus dijaga.

Rion berdiri di atas punggung kuda yang masih berlari kencang sebelum melompat mulus dengan gaya akrobatik ke bagian belakang kediaman keluarga Broke. Sedangkan kudanya yang sangat terlatih tetap melaju kemudian bersembunyi di dalam gelapnya hutan.

Saat Rion hendak ke bangunan utama keluarga Broke, terdengar suara langkah kaki menuju tempatnya. Lelaki yang mengenakan jubah gelap itu pun langsung bersembunyi di antara semak mawar yang rimbun, gelapnya malam menyamarkan kehadirannya.

“Illarion!” seru seorang wanita.

Deg. Jantung Pangeran Hitam berdetak cepat.

“Aku tahu kau di sana, Rion!” seru wanita itu lagi.

“Bagaiman ia tahu keberadaanku?” tanya Pangeran Hitam dalam hati. Bukannya ingin menyombong, Illarion Black selain disebut Pangeran Hitam juga memiliki banyak julukan lain, salah satunya ‘bayangan hitam’. Sebutan itu bukan tanpa dasar, karena setiap Rion turun untuk memata-matai wilayah musuh tak ada seorang pun mengetahui keberadaannya. Dan sekarang seorang gadis tiba-tiba bisa menebak tempatnya dengan pasti. Ia pasti bukan gadis biasa kan?

“Rion ...,” ujar wanita yang berhenti tepat di samping Pangeran Hitam bersembunyi. Disinari cahaya bulan purnama, wanita dengan rambut putih keperakkan itu tampak bercahaya, dengan bibirnya yang semerah bunga mawar yang ada di taman itu. Netra ungu besarnya menatap sekitar, beberapa kali berkedip mengibaskan bulu mata putihnya yang panjang.

“Cantik.” Kembali kata itu terpatri di pikiran Pangeran Hitam. Illarion Black langsung melompat keluar dari persembunyian. “Darimana kau tahu aku ada disini? Apa kau penyihir?” tanya Illarion sambil menurunkan penutup kepala jubahnya. Memamerkan rambut hitam legamnya dan sorot mata tajam yang menatap netra ungu Amanda.

Amanda terbelalak ketika dilihatnya sosok pria menjulang tinggi muncul di hadapannya. Wajahnya yang sudah putih makin memucat karena terkejutannya, gadis itu bahkan jatuh terjembab saat Rion mendekatinya.

“Kau penyihir?” tanya Rion lagi.

Amanda menggeleng cepat. “Ti-tidak ...,” jawabnya dengan bibir gemetaran.

Rion menelengkan kepalanya masih menatap tajam gadis yang masih bersimpuh di hadapannya. “Jangan bohong! Dari mana kau tahu aku ada di sana!” bentaknya. Pria itu benar-benar tak suka dibohongi, jika ini medan perang sudah dipastikan kepala Amanda terpenggal begitu ia selesai menjawab. “Seorang keluarga Ratu, penyihir, dan pembohong, kau benar-benar paket komplit yang bisa kubenci seumur hidupku,” cecar Pangeran Hitam. Suara berat Illarion Black yang terdengar di telinga Amanda White membuat bulu roma di tenguk gadis itu berdiri.

“A-aku bu-bukan pen-penyihir dan pem-pembohong,” sanggah Amanda membela diri.

Kali ini Rion menarik dagu gadis itu, menahan agar netra ungu itu membalas menatap bukan ke gundukan tanah di bawahnya. Sebilah belati ada di tangan kanan Pangeran Hitam, salah satu cara membunuh penyihir dengan menusuk dadanya sebelum penyihir itu sempat merapal mantra. Tapi pria tampan itu pun masih belum begitu yakin apakah gadis di hadapannya penyihir. Kembali Rion bertanya seraya mengancam Amanda. “Apa kau penyihir? Jawab yang benar atau kucungkil-“

Belum selesai Illarion Black mengancam Amanda White, seekor kucing melintas di balik jubah pria itu.

“Meong.” Kucing itu langsung melompat ke pangkuan Amanda.

Rion melihat kucing itu sejenak sebelum kembali mengalihkan netranya menatap Amanda tajam. “Jawab!” hardik pria itu.

Entah karena intonasi dari Rion, atau karena kucing itu menyadari ketakutan dari sang pemilikinya. Kucing berwarna hitam pekat itu mendesis ke arah Rion, ekornya tegak berdiri sambil memamerkan gigi-giginya seolah mengancam pria besar di hadapannya.

“Wah lihat, kau bahkan bisa menghipnotis kucing lucu untuk mengancamku. Apa kau tak keterlaluan, penyihir?” kembali Illarion mendekatkan dirinya.

“Ti-tidak ka-kau salah...,” jawab Amanda tercekat. Netra ungunya mulai digenangi air dan begitu tertimpa sorotan cahaya bulan, membuat mata itu tampak berkilau cantik.

“Seperti batu Ametyst,” ucap Rion dalam hati, perhatinnya benar-benar teralih ke mata itu. Hingga tanpa pria itu sadari, kucing yang berada di pangkuan Amanda sedang melompat dan dengan gerakan cepat mencakar hidung Rion. Pria itu mundur beberapa langkah sembari memegang hidungnya. Mata Rion sekarang menatap tajam penuh dendam pada kucing yang telah mendarat anggun di tanah. Kucing itu berbalik dengan bulu tegak dan menggeram penuh amarah.

Illarion siap melempar belati di tangannya ke arah kucing itu, saat Amanda berteriak seakan memerintah. “Illarion duduk!”

Kali ini teriakan gadis itu membuat amarah Rion mendidih, tak ada seorang pun kecuali keluarga inti kerajaan yang berani memanggil pria itu dengan nama aslinya, bahkan bukan hanya memanggil nama aslinya, gadis mungil itu berani memanggilnya dengan nada memerintah.