أفضّل أن أبدأ بحساب مبسّط لأوضح الصورة قبل الغوص في التفاصيل.
أول شيء أعتمده هو التفريق بين الإيرادات الإجمالية والتكاليف الصافية. في النشر التقليدي، تحصل على مكافأة مقدّمة 'أدفانس' ثم نسبة ملكية من المبيعات تُدفع بعد استرداد المُقدّم. عادةً تكون نسبة الإتاوات حوالي 10–15% من سعر الغلاف للنسخ الورقية، أو نسبة من صافي إيرادات الناشر، بينما للكتب الإلكترونية قد تصل النسبة إلى 25% أو يحصل الكاتب على 70% عبر منصات مثل متاجر الكتب الرقمية ضمن شروط سعر محددة. لا تنس أن للوكيل عمولة تقارب 15% من أي عقد أو حقوق ثانوية.
أحسب الربح الصافي بجملة بسيطة: صافي الربح = إيرادات المؤلف – جميع التكاليف (تحرير، غلاف، تنضيد، طباعة، تسويق، عمولات، ضرائب). أما نسبة العائد أو ROI فأحسبها كالتالي: ROI (%) = (صافي الربح ÷ إجمالي الاستثمار) × 100. تطبيق عملي سريع: إذا استثمرت 2500 دولار في تحرير وتسويق وبيعت النسخة الإلكترونية بسعر يمنحك 3.50 دولار ربحًا لكل نسخة، فأنت بحاجة إلى بيع نحو 715 نسخة لتغطية التكاليف، وكل بيع بعدها يزيد نسبة العائد.
أحب متابعة الأمور بهذه الطريقة لأنها تبيّن لي إن كانت فكرة الكتاب مربحة أم تستحق استمرار السلسلة، وفي أغلب الأحوال اللعب على تعدد مصادر الدخل (نسخة إلكترونية، ورقية، صوتية، حقوق ترجمة) هو ما يرفع العائد الحقيقي على المدى الطويل.