تذكرت موقفًا مضحكًا حين اتضح لي أن صورة غلاف رواية خيالية أحببتها كانت موجودة في حساب قديم على 'Flickr' تحت اسم مستخدم مختلف؛ هذا أعطاني فكرة عن مدى تشعّب مسارات الصور على الإنترنت.
بحثي في تلك الحالة بدأ بالتحقق من ملف التعريف في الكتاب نفسه — أحيانًا تظهر أسماء مختصرة أو أسماء مستعارة للمصور. بعد ذلك توسعت في البحث بالتشابه البصري عبر مواقع الأرشيف والمحافظ الفنية مثل 'Behance' و'DeviantArt' لأن بعض المصوّرين يضعون أعمالهم هناك بدون ربطها مباشرةً بأسماء النشر. كذلك جربت البحث بصيغ مختلفة لاسم 'مصور البغل' بالعربية واللاتينية لأن التهجئة قد تغيّر النتائج.
إذا تعرّضت لرفض أو عدم رد من الناشر، فقد يكون السبب ترخيصًا حصريًا أو اتفاقًا يقيد نشر الصورة خارج الغلاف، أو أن المصوّر
يفضل عدم الربط بين عمله وهويات رقمية قديمة. بنهاية المطاف، الصبر و
مهارات البحث البسيطة عادة ما تكشف أثر الصورة في أماكن غير متوقعة، وهذا ما جعلني أستمتع بالعملية بدل أن أراها مجرد عقبة.