كيف أجد الماء بسرعة خلال النجاة في الصحراء؟

أحب أن أفكر في الحلول البسيطة أولاً: الماء في الصحراء غالباً ما يترك دلائل إن بحثت عنها بعين صائبة. أسرع خطواتي عادة تكون متابعة الطيور عند الصباح أو الغروب لأنها تتجه للماء، والبحث عن وديان جافة أو انخفاضات في التضاريس حيث تختزن الرطوبة تحت السطح. إذا وجدت نباتات خضراء أو أعشاب فثق بأنها مؤشر جيد للماء القريب.

إذا لم يكن لدي مصدر واضح فأقضي وقتي في جمع ما يمكن من ندى الصباح عن الصخور والنباتات بقطعة قماش ثم أعصرها. استخدام كيس بلاستيكي حول غصن لتجميع ندى النبات أو إعداد حفرة مغطاة بالبلاستيك مع وعاء في الوسط طريقة عملية للحصول على ماء من التربة والنباتات. أتحفظ عن شرب أي سائل غير معروف أو البول، وأحرص على تنقية المياه المتجمعة بالغربلة ثم الغلي أو التعريض للشمس إن أمكن. بالإضافة لذلك، أقلّل نشاطي في أحلك ساعات النهار وأحاول الوصول إلى ظلال طبيعية أو أماكن بها حياة لأنها عادة ما تكون قريبة من مورد مائي؛ هذه خطوات سريعة وواقعية يمكن تنفيذها فوراً قبل أن يصبح العطش أزمة.

أذكر مرة خرجت في رحلة صحراوية وانتهى بي المطاف أبحث عن قطرة ماء وكأنها كنز، ومن تلك اللحظة تعلمت أن السر في العثور على الماء هو قراءة المكان أكثر من الركض عشوائياً. أول ما أفعل هو البحث عن أي أثر للحياة: بقعة خضراء، شجيرة وحشائش صغيرة، آثار الطيور أو الحيوانات أو حتى مسارات الحشرات؛ كلها إشارات أن الماء قريب أو أن الأرض تحتها أمتن وتحتفظ بالرطوبة. أتابع واديًا جافًا (مجرى سيل) لأن قيعانه يجمع الماء بعد الأمطار ويمتاز بالرمال الرطبة تحت سطحه، فإذا وجدت تربة أكثر ظلمة أو رائحة رطبة فالنزول بالحفر على عمق بسيط قد يكشف ماءً مخفياً.

أعمد أيضاً لتقنيات بسيطة لكنها فعّالة: وضع كيس بلاستيكي شفاف حول غصن أخضر مربوط بإحكام ليجعل النبات يخرِج بخار الماء الذي يتكثف داخل الكيس ثم أتمكن من جمعه—طريقة مفيدة خصوصاً إذا لم أجد مجرى مائي. وفي الصباح أجمع الندى عن الصخور والنباتات بقطعة قماش ثم أعصرها في إناء؛ هذا قد يمنحني كمية صغيرة تنقذ الموقف. إذا كنت أملك قطعة بلاستيك كبيرة أعدُّ حفرة دائرية مائلة لوضع وعاء في الوسط، أغطي الحفرة بالبلاستيك وأثقل الوسط بحجر خفيف ليتجمع الندى ويتقطر إلى الوعاء—هذه هي طريقة الخيمة الشمسية/المحوّل الشمسي البسيط.

أتحاشى شرب السوائل المشكوك فيها مباشرة: البول لا أستعمله لأنه يمكن أن يزيد الجفاف، ومياه النباتات مثل بعض أنواع الصبار قد تكون سامة إن لم تُعرف جيداً. إن وجدت ماءً فأصفّيه أولاً بقطعة قماش لإزالة الشوائب، ثم أحاول غليه إن أمكن أو تعريضه لأشعة الشمس في زجاجة شفافة لعدة ساعات لتقليل البكتيريا (طريقة SODIS). وأتابع دائماً علامات البشر: أنابيب، طرق، أبقار أو قرى بعيدة، لأن البشر والبنى التحتية غالباً ما تشير إلى مصادر ماء. أخيراً، أحافظ على هدوئي وأدير جسدي بحكمة: أقل حركة وقت الظهيرة، أتحرك عند الصباح أو الغروب، وأوفر الماء عن طريق تقليل التعرق والتنفس السريع. هذه الحيل مجتمعة أنقذتني أكثر من مرة، والشيء الأهم أن تظل عقلانيّاً وتستخدم أي علامة صغيرة كخارطة في الصحراء بدل الاعتماد على الحظ فقط.