كيف فسّر النقاد رمزية سبع سنوات في الحبكة؟

كم كانت زوجتي تحبني في الماضي؟ في ذلك العام، لكي تتزوجني، تقدمت بطلب الزواج تسعًا وتسعين مرة. حتى المرة المائة، تأثرت أخيرًا بإصرارها. في يوم زفافنا، أعطيتها تسعًا وتسعين قسيمة صلح. وعدت أنني سأبقى بجانبها ما دامت هذه القسائم لم تستنفد. بعد خمس سنوات من الزواج، كلما خرجت لتمضي وقتًا مع حبيبها القديم، كانت تستخدم قسيمة صلح. عندما استخدمت قسيمة الصلح السابعة والتسعين، اكتشفت زوجتي فجأة أنني تغيرت. لم أعد أبكي أو أتوسل إليها لتبقى. فقط عندما فقدت رشدها بسبب السكرتير الشاب، سألتها بهدوء: "إذا ذهبت لتمضي وقتًا معه، هل يمكنني استخدام قسيمة صلح؟" صدمت المرأة للحظة، ورق قلبها بشكل غير معتاد: "حسنًا، على أي حال، لقد استخدمت للتو حوالي ستين قسيمة، استخدمها إن شئت." أومأت برأسي، وتركتها ترحل. في الحقيقة، لم تكن تعلم أن هذه هي قسيمة الصلح السابعة والتسعون التي استخدمتها. ولم يتبق من قسائم الصلح الخاصة بنا سوى اثنتين أخيرتين.

تزوجتُ من الرجل نفسه سبع مرات. وهو أيضًا طلّقني سبع مرات من أجل المرأة نفسها، فقط ليتمكّن من قضاء عطلته مع حبيبته القديمة بحرية، ولكي يحميها من ألسنة الناس وإشاعاتهم. في الطلاق الأول، شققتُ معصمي محاوِلةً الانتحار لإبقائه إلى جانبي، نُقلتُ بسيارة الإسعاف إلى المستشفى، لكنّه لم يزرني، ولم يلق عليّ نظرة واحدة. في الطلاق الثاني، خفضتُ من قدري وتقدّمتُ إلى شركته طالبةً العمل كمساعدة له، فقط لأحظى بفرصة أراه فيها ولو للحظة واحدة. في الطلاق السادس، كنتُ قد تعلّمتُ أن أجمع أغراضي بهدوء واستسلام، وأغادر بيت الزوجية الذي كان بيني وبينه دون ضجيج. انفعالاتي، وتراجعي المتكرر، واستسلامي البارد، قوبلت في كل مرة بعودةٍ مؤقتة وزواجٍ جديد في موعده، ثم بتكرار اللعبة نفسها من جديد. لكن في هذه المرّة، وبعد أن علمتُ بأنّ حبيبته القديمة كانت على وشك العودة إلى البلاد، ناولتُه بيدي اتفاق الطلاق. كما اعتاد، حدّد موعدا جديدا لزواجنا، لكنّه لم يكن يعلم أنني هذه المرة سأرحل إلى الأبد.‬

"كوني زوجتي لثمانية أشهر…وسأُنقذكِ من الجحيم. لكن إن وقعتِ في حُبّي؟ سأدمّركِ." لم تُبع بثمن…بل وُضعت في رهان. صفقة سوداء تُدار في الخفاء، بين أب يبيع ابنته بلا تردّد، ورجلٍ يُدير شركات بلاك وود للهندسة والبناء. الرئيس التنفيذي الذي لا يملك المال فقط… بل يملك المدينة، والقانون، والرجال، والمصائر. كانت موظفة تصميم عادية، حتى أصبحت زوجته بالعقد. زوجة لرجلٍ لا يعرف الرحمة، ولا يخسر صفقاته، ولا يسمح للمرأة التي باسمه أن تكون ضعيفة. ثمانية أشهر.. زواج بلا حب، قواعد صارمة. مشاعر محرّمة. لكن… ماذا يحدث حين تتحول الصفقة إلى رغبة؟ وحين يصبح العقد قيدًا؟ وحين تكتشف أن الهروب من والدها أوقعها في فخ رجلٍ أخطر منه ألف مرة؟ باعها والدها في رهان... وكان مهربها الوحيد… الرجل الذي يمتلك المدينة.

في ليلة واحدة، خسرت مريم كل شيء. وظيفتها… سمعتها… وحتى آخر شعور بالأمان كانت تتمسك به. لم يكن ما حدث مجرد سقوط عابر، بل ضربة مدبّرة دفعتها إلى زاوية مظلمة لا مخرج منها. وحين أغلقت الحياة جميع أبوابها، ظهر يوسف… بعرض لم يكن منطقيًا، ولم يكن رحيمًا، ولم يكن من المفترض أن تقبله أبدًا. زواج بعقد. حماية مقابل اسمها. نجاة مقابل حريتها. كان يوسف الرجل الذي تخشاه قبل أن تفهمه، وتكرهه قبل أن تعرف لماذا يراقبها بتلك النظرة التي تشبه المعرفة القديمة. هادئ إلى حدّ مخيف، بارد إلى حدّ يجرح، ومسيطر بطريقة تجعل كل كلمة منه تبدو كأنها تخفي خلفها حقيقة أكبر. لكن الأخطر من العقد نفسه… أن يوسف لم يخترها صدفة. وأن مريم، التي ظنت أنها دخلت حياته مضطرة، تكتشف تدريجيًا أنها كانت تسير نحوه منذ زمن دون أن تعلم. كلما حاولت الهرب منه، وجدت نفسها أعمق في عالمه. وكلما اقتربت من الحقيقة، ازداد قلبها خيانةً لعقلها. هل يوسف عدوها الحقيقي؟ أم الرجل الوحيد الذي كان يحاول حمايتها طوال الوقت؟ ومن هو الطرف الخفي الذي حرّك سقوطها من البداية، ودفعها إلى هذا الزواج الذي لم يكن من المفترض أن يحدث؟ بين الشك والانجذاب، بين الخوف والرغبة في التصديق، تجد مريم نفسها في مواجهة أخطر معركة في حياتها… معركة لا يكون فيها النجاة من العدو فقط، بل من قلبها أيضًا. "العقد الذي لم يكن من المفترض أن يُكسر" رواية عن حب وُلد في المكان الخطأ، وسرٍّ قديم غيّر كل شيء، ورجل لم يكن قاسيًا كما بدا… وامرأة ستكتشف متأخرة أن بعض العقود لا تُكتب بالحبر، بل بالقلب.

بعد عشر سنواتٍ كاملة قضاها خلف القضبان، يعود قاسم إلى بيت العائلة… لكنّه لا يعود كالرجل نفسه الذي رحل يومًا. يعود وهو يحمل في صدره جرحًا لم يندمل، وحقيقةً واحدة يؤمن بها: أن أقرب الناس إليه هم من خانوه، وتآمروا عليه، ودفعوا به إلى السجن ظلمًا. لكن الانتقام لا يبدأ كما خطّط له. فمع عودته تنكشف الأسرار تدريجيًا، وتبدأ الحقيقة في التبدّل؛ من الذي خانه فعلًا؟ ولماذا دُبّرت له التهمة؟ وهل كان الجميع مذنبين… أم أن هناك من كان يخفي سببًا أكبر؟ وسط دوامة الانتقام، تظهر حياة… ابنة عمه التي تحمل من اسمها نصيبًا، فتتسلل إلى عالمه القاسي دون أن يشعر، وتصبح نافذته الوحيدة نحو بداية جديدة. لكن المفاجأة الأقسى لم تكن في خيانة العائلة… بل في أن أخت حياة الكبرى كانت يومًا حبّه الأول، المرأة التي كان على وشك الزواج منها قبل دخوله السجن، ثم اكتشف أنها لم تكتفِ بالتخلي عنه… بل كانت واحدة ممن شاركوا في الإيقاع به، قبل أن تتزوج من ابن عمهما بعد سقوطه. بين ماضٍ لم يمت، وانتقامٍ يلتهم صاحبه، وحبٍّ يولد في التوقيت الخطأ… يجد قاسم نفسه أمام سؤالٍ واحد: هل يمكن لمن خرج من الظلام طالبًا الثأر… أن يجد في النهاية سببًا للحياة؟

"تشعر دارسي بالدوار الليلة. لنكبح رابطتنا يا إيما، ويمكننا إقامة مراسم الوسم في يوم آخر." كانت تلك هي الكلمات نفسها التي ألقاها في وجهي عندما اتصلت به في اليوم الذي كان يُفترض أن يكون يوم مراسم وسمنا. وكانت هذه هي المرة السابعة التي يطلب مني فيها كبح رابطتنا المقدرة من أجل حبيبة طفولته. في المرة الأولى التي كبح فيها الرابطة، كان السبب أن قطيع دارسي تعرض لهجوم وأراد أن يكون إلى جانبها، وقال حينها: "دارسي تقاتل من أجل بقائها، وأنتِ تريدين أن تجذبني رابطتنا المقدرة إليكِ؟ لا تدفعيني للاعتقاد بأنكِ بهذا القدر من الأنانية يا إيما." وفي المرة الثالثة التي كبح فيها الرابطة، قال: "دارسي تعاني من الحمى، ولا يمكنني تركها وحدها." وبحلول المرة السادسة، لم يكلف نفسه عناء شرح سبب استعانته بالساحرة لكبح رابطتنا بأكثر الطرق وحشية، لأنه كان في عجلة من أمره للقاء دارسي. وبما أننا كنا رفيقين مقدرين، ففي كل مرة كان يرغب في مشاركتها لحظات حميمة كان يستعين بساحرة لكبح الرابطة بيننا. ولكوني أوميغا، كان هذا الكبح يسبب لي ألمًا شديدًا يجعلني عاجزة عن مغادرة فراشي لأسابيع، بينما لم يكن يؤثر فيه تقريبًا بصفته ألفا. ورغم أنه كان يبدو محطمًا لرؤيتي أتألم بهذا الشكل، إلا أنه لم يكن يقدم لي سوى بضع كلمات اعتذار، وحفنة من الوعود بأنه سيعوضني في المستقبل. هذا كل شيء. لذا، عندما رفض وسمي للمرة السابعة، وعاد إلى المنزل لكبح رابطتنا ليكون مع دارسي، كنت قد حزمت أمتعتي بالفعل. ستكون هذه المرة الأخيرة التي يكبح فيها رابطتنا، لأنه في المرة القادمة لن تكون هناك رابطة بيننا ليكبحها.