متى غيّرت راكسيرا هدفها في مسار القصة؟

كانت رويدة تقف عند باب الغرفة، تسمع صوت عاصي وراما يتحدثان ببرود كأنها غير موجودة. "هي لم تعد طبيعية…" قالت راما بهدوء. صمت عاصي، ثم رد بصوت بارد: "لا أعرف ماذا أفعل معها بعد الآن." تراجعت رويدة خطوة، وقلبها ينكسر بصمت. الباب انفتح فجأة، وظهرت راما بابتسامة خفيفة: "إلى متى ستظلين هنا؟" نظرت إليها رويدة بعينين مرتجفتين، ثم إلى عاصي الذي لم يتحرك. في تلك اللحظة أدركت أن شيئًا فيها قد انتهى… لكن شيئًا آخر كان يولد داخلها لأول مرة.

ليس كل رجل يحب فتاة يحميها ويقدر ظروفها لأن بطلة روايتنا في هذه القصة تخلى عنها حبيبها في أحلك الأوقات بالنسبة لها بل وتحول من حبيب طفولتها إلى جلادها وباتت أسيرة لديه بسبب خطأ واحد ارتكبته

فقد عدوّها اللدود ذاكرته، فتذكّر الجميع ونسيها هي وحدها. نسيَ ما كان بينهما من عداوةٍ محتدمة وصراعٍ لا يهدأ، وبدلًا من ذلك وقع في حبّها من النظرة الأولى، وبدأ يلاحقها بجنون. في اليوم الأول، أعدّ 9999 وردة، مُعلنًا حبه لها بطريقة رومانسية أثارت ضجة في أرجاء المدينة. وفي اليوم الثاني، أطلق الألعاب النارية لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، مُعلنًا حبه لها أمام الجميع. أما في اليوم الثالث، فصار يلازمها أينما ذهبت، يسأل عنها باستمرار، ويناديها بلا توقف: "حبيبتي، حبيبتي…" ومنذ اليوم الذي استيقظ فيه هيثم، أصبح كأنه تعويذة بشرية لا يمكن التخلّص منها، يلتصق بها طوال الوقت. وفي النهاية، وتحت وطأة إصراره، رقّ قلب سمر، ونسيت ماضيهما كعدوّين لدودين وأصبحت حبيبته. حتى جاء العام الثالث من علاقتهما، حين ذهبت تبحث عن هيثم، لكنها سمعت فجأة أصوات الحديث من الداخل.

«لقد عهدت إليه بشعبي، ولقبي، وحياتي. وقد دمر هذه الأمور الثلاثة جميعها.» **** كافحت لوسيا إيفرتون أكثر من أي شخص آخر لحماية ما تبقى من البشرية. وعندما عرض «ألفا» ريس مادوكس السلام بين البشر والذئاب، اعتقدت أن تصبح «لونا» له هو السبيل الوحيد لإنقاذ شعبها من الانقراض. كانت مخطئة. لم يكن ريس يريد السلام أبدًا. كان يريد السيطرة. لم تكن لوسيا سوى رمز لجعل البشرية تركع طواعية أمامه. عندما تكشف الحقيقة، يدمر ريس المدينة الجنوبية، ويقتل كل من تحب، ويقتلها باستخدام المركب المضاد للذئاب الذي صنعته هي لمحاربة الذئاب. لكن لوسيا تستيقظ. لقد عادت إلى البداية، إلى اليوم الذي سبق أن ساءت فيه الأمور، وهذه المرة تعرف بالضبط من هو ريس مادوكس وما هو قادر على فعله بالضبط. هذه المرة، عندما يأتي إليها بعرض التحالف، ستكون مستعدة له. لديها خطة، ومركب كيميائي قادر على إخضاع أقوى الذئاب البشرية، وانتقامًا كان يحترق داخلها منذ لحظة وفاتها. ما لم تخطط له هو رايان. بارد، حذر، ويحمل جراحه الخاصة، رايان هو الشخص الوحيد الذي قد يكون قادرًا بالفعل على مساعدتها في كسب هذه الحرب. لكن كلما اقتربا من بعضهما، كلما ظهرت المزيد من الأسرار، وبعضها خطير بما يكفي لتدمير كل ما عملت من أجله. لقد قُتلت مرة واحدة لثقتها بالرجل الخطأ. لا يمكنها تحمل ارتكاب نفس الخطأ مرتين.

كان العام الذي عُدتُ فيه إلى الحياة هو العام نفسه الذي اندلعت فيه حرب مصّاصي الدماء. وكان أول ما فعلته أن تخلّصتُ من الجنين… جنين رفيقي. جنين الألفا لوكاس. في حياتي الماضية، تستّر لوكاس على صديقة طفولته سارة حين اتّخذت مصّاص دماء رفيقًا لها. أخذ جنيني نقيّ السلالة، واستبدله بابنها الهجين اللقيط. وصموني بالخيانة. عذّبوني حتى الموت في زنزانة من فضة. بل إن ابني أنا، وقد لعبت سارة بعقله، وقف فوق جثتي وقال لي إنني أستحق أن أتعفّن في الجحيم. وحين فتحتُ عينيّ، كنتُ حاملًا في شهري الثالث. لم أتردد. سرتُ مباشرة إلى كوخ الساحرة، وشربتُ السمّ الذي أعطتني إياه. لكن بينما كانت الحياة تنسحب من جسدي، فتحتُ زجاجة أخرى؛ هي جرعة محاكاة باهظة الثمن. إنها تزيّف نبض الجنين، وتُطلق رائحة أنثى حبلى. لوكاس يريد طفلًا يحمّله وزر جريمة سارة. حسنًا. سأمنحه ما يريد. لن تكون لي نقطة ضعف هذه المرّة.

على مدى عشرة أعوام كاملة، أخفت رافيل سيليست برانسون هويتها باعتبارها الوريثة الوحيدة لمجموعة برانسون، متمسكةً بوهم الحب الصادق الذي ظنت أنها وجدته مع كايل ستيفنز. لكن في ليلة الذكرى العاشرة لزواجهما، تحطم ذلك الوهم إلى أشلاء. فقد ضبطت رافيل زوجها كايل وهو يتبادل القبل بشغف مع سكرتيرته داخل مكتب الرئيس التنفيذي. ولم تكن تلك الخيانة سوى قمة جبل الجليد. أما الضربة الحقيقية، فجاءت عندما كشفت دائرة السجل المدني حقيقةً قاسية؛ إذ اتضح أن رافيل، في نظر القانون، قد أُزيل اسمها من سجل الزواج وطُلِّقت سرًا قبل ثمانية أعوام، بعد أن استغل كايل مجموعةً من المستندات التي وقّعتها بثقةٍ عمياء. عادت إلى منزلها وقلبها أشد برودةً من الجليد، لكن الخزنة السرية هناك كشفت مؤامرةً أكثر قذارةً مما تخيلت يومًا. فالطفلة الصغيرة التي أحاطتها بحبها وربّتها بكل ما تملك من قلب وروح لم تكن طفلةً متبناة، بل الابنة البيولوجية لكايل وعشيقته. والأسوأ من ذلك، أن جسد رافيل كان يتعرض، على مدى سنوات، للتسميم بجرعاتٍ دقيقة من المعادن الثقيلة؛ في مخططٍ شيطاني هدفه حرمانها من الإنجاب ثم قتلها ببطء. ظنوا أن رافيل امرأة ضعيفة، لا سند لها ولا من يحميها، وأنه يمكن التخلص منها بعد أن استنزفوا كل ما تملك. لكنهم كانوا مخطئين أشد الخطأ. وبوجود إرلان إل سلفادور جينس، الرئيس التنفيذي العبقري المستعد لتسوية مانهاتن بالأرض من أجل حمايتها، نهضت الوريثة المتوجة من موتها العاطفي. عادت رافيل لتستعيد عرشها، وتسحق مجموعة ستيفنز حتى تغدو أطلالًا من الإفلاس، وتدفع كل الخونة إلى أعمق دركات الجحيم. وحين سقط كايل أخيرًا على ركبتيه أمامها، يذرف دموعًا كأنها دماء، متوسلًا إليها أن تغفر له، لم تمنحه رافيل سوى أبرد ابتسامةٍ عرفها وجهها. "أنا آسفة... أيها الزوج السابق. لقد جاء ندمك متأخرًا جدًا."