MasukBخلال ثلاث سنوات من الزواج، لم تكن هي — كاميليا كولين — سوى زوجة على الورق. أما كالفن آشفورد — زوجها — فلم يلمسها يومًا، ولم يحبها قط. وعندما انكشفت الحقيقة — وأنها لم تكن سوى بديلة، وأن زوجها كان يحتفظ بنفسه من أجل حبه الأول — أدركت أن نهاية هذا الزواج قد كُتبت بالفعل. كان كالفن آشفورد ينوي تطليقها، وبالطبع من أجل العودة إلى سامانثا روز (تاتا)، حبه الأول الذي عاد إلى حياته من جديد. لكن خطأً واحدًا في الليلة الأخيرة غيّر كل شيء. رحلت كاميليا، تاركةً وراءها أوراق الطلاق، والغريب أنه بدلًا من أن يشعر بالسعادة لرحيلها، حدث العكس تمامًا. فلماذا كان الأمر كذلك؟
Lihat lebih banyakالفصل الأول
«سأطلّقها. أنا لا أحبّ إلا أنتِ.»
كان صوت كالفن آشفورد واضحًا تمامًا.
تجمّدت كاميليا كولين في مكانها. كانت تقف خلف بابٍ نصف مفتوح لإحدى القاعات الخاصة في نادٍ راقٍ. قبضت يدها على مقبض الحقيبة الصغيرة المعلّقة إلى جانبها، بينما توتّرت كتفاها دون وعي. لقد وصلت للتو، وكانت تنوي أن تقدّم مفاجأة صغيرة، حاملةً كعكة احتفالًا بالذكرى الثالثة لزواجهما. لكن ما سمعته بدلًا من ذلك كان جملةً جعلت صدرها يشعر وكأن شيئًا صلبًا قد ارتطم به بقوة.
كانت تعرف ذلك الصوت.
الصوت الذي كان جزءًا من حياتها طوال ثلاث سنوات، رغم أنه نادرًا ما كان يتوجّه إليها بدفء.
ببطء، تقدّمت كاميليا خطوة واحدة إلى الأمام، بما يكفي لترى ما يجري داخل الغرفة.
كان كالفن يقف في مواجهة امرأة.
انسدل شعر المرأة الطويل بأناقة على ظهرها، وكان وجهها الجميل يزيّنه ابتسام لطيف.
سألت سامانثا بصوتٍ ناعم:
«هل هذا صحيح؟ وماذا عن زوجتك؟»
أطلق كالفن زفرة ساخرة خفيفة. كان تعبيره خاليًا من أي اهتمام، وكأن الموضوع بأكمله لا يعنيه.
قال بلامبالاة:
«إنها مجرد بديلة. تزوجتها لأنني كنت مُجبرًا على ذلك. لو أنكِ لم ترحلي قبل ثلاث سنوات، لما تزوجتها أبدًا.»
ابتلعت كاميليا ريقها.
شعرت بجفافٍ في حلقها.
ارتجفت أطراف أصابعها، لكنها أجبرت نفسها على البقاء ثابتة.
واصل كالفن حديثه، وقد بدا أكثر ثقة:
«صدّقيني، طوال السنوات الثلاث الماضية، احتفظت بقلبي وجسدي لكِ وحدكِ. لأنني كنت متأكدًا أنكِ ستعودين يومًا ما.»
كانت كلماته كسكينٍ حاد.
شعرت كاميليا بانقباضٍ مؤلم في صدرها.
صار تنفّسها سطحيًا، بينما دوّى طنينٌ في أذنيها.
ثلاث سنوات.
ثلاث سنواتٍ حاولت خلالها أن تكون زوجةً صالحة. راقبت تصرفاتها بعناية، وكبحت توقعاتها، وأقنعت نفسها مرارًا بأن المسافة بينهما ليست سوى مسألة وقت.
واتضح أن الإجابة كانت بهذه البساطة.
لقد كانت مجرد بديلة.
وزوجها ينوي تطليقها.
ابتسمت سامانثا، ثم اقتربت خطوة إلى الأمام.
رأت كاميليا بوضوح حين وقفت المرأة على أطراف أصابعها وطَبعت قبلةً خاطفة على خد كالفن.
لم يُبدِ كالفن أي رفض.
بل على العكس...
ابتسم.
ابتسامة لم تحصل عليها كاميليا يومًا.
قبضت كاميليا على يديها بقوة.
انغرست أظافرها في راحتيها حتى شعرت بالألم.
وانخفض كتفاها، وكأن كل القوة قد انسحبت من جسدها في زفيرٍ واحد.
أرادت أن تدخل.
أرادت أن تسأل.
أرادت أن تغضب.
لكن ساقيها كانتا ثقيلتين، وكأن جذورًا نبتت فيهما وثبّتتهما في الأرض.
في النهاية، تراجعت خطوة إلى الوراء.
ثم خطوة أخرى.
واستدارت بصمت.
في الخارج، بدا الهواء باردًا رغم أن الليل لم يكن ممطرًا.
سارت كاميليا بسرعة نحو سيارتها، فتحت الباب، وجلست خلف المقود دون أن تشغّل المحرك فورًا.
كان صدرها يعلو ويهبط وهي تحاول استعادة هدوئها.
أحرقت الدموع عينيها، لكنها لم تسقط.
همست بصوتٍ خافت:
«يكفي.»
تذكّرت كلمات زوجها عن احتفاظه بنفسه طوال ثلاث سنوات.
فضحكت بمرارة.
لقد أدركت أخيرًا أن السبب وراء عدم رغبته يومًا في لمسها هو أنه كان يخصّ جسده لحبه الأول فقط.
«أيها الحقير! أيها الوغد اللعين!»
صرخت كاميليا بأعلى صوتها.
ثم مسحت دموعها سريعًا.
لا فائدة من البكاء على شخصٍ مثل كالفن.
أدارت المحرك وانطلقت بعيدًا عن ذلك المكان.
بدت شوارع الليل خالية، بينما انعكست أضواء المدينة باهتة خلف الزجاج الأمامي.
كانت يداها تقبضان بقوة على المقود، فيما اشتدّ فكها.
عشر سنوات...
أطلقت ضحكة صغيرة بلا صوت.
قبل عشر سنوات، كان كالفن آشفورد قد أنقذها من الغرق في البحر.
في ذلك الوقت، كانت كاميليا فتاة بريئة لا تعرف شيئًا عن الحب.
انتشلها إلى السطح، وأمسك بها كي تتمكن من التنفس، ثم قال بصوتٍ مرتبك:
«تمسكي بي... لا تتركي يدي.»
ومنذ ذلك اليوم...
لم تتركه كاميليا حقًا.
الحب الذي احتفظت به في قلبها طوال عشر سنوات بدا الآن وكأنه مزحة قاسية.
همست:
«كم هو مضحك.»
وصلت كاميليا إلى المنزل.
أغلقت الباب، وضعت حقيبتها وعلبة الكعكة التي ما زالت سليمة فوق الطاولة.
حدّقت بها للحظة، ثم أشاحت بنظرها.
اتجهت إلى الحمّام.
انساب الماء الدافئ فوق جسدها.
أسندت جبينها إلى الجدار المبلط، وتركت الماء يتدفق على ظهرها.
أخذت نفسًا عميقًا محاولةً تهدئة أفكارها.
قالت بسخرية وهي تقلّد صوت كالفن:
«احتفظت بقلبي وجسدي...»
ارتفع طرف شفتيها بابتسامة مائلة.
ثم قالت بهدوء:
«حسنًا... إذا كان الأمر كذلك، فلننهي هذه المسرحية الليلة.»
أمسكت قطعة صابون ذات رائحة قوية وناعمة في الوقت نفسه.
ملأ العطر الزهري الدافئ المكان، وجعل رأسها يشعر بخفة طفيفة.
راحت تغسل جسدها ببطء، وكأنها تستعد لأمرٍ بالغ الأهمية.
بعد أن انتهت، وقفت أمام المرآة.
كان شعرها الأسود لا يزال مبللًا، وبشرتها نظيفة تفوح منها الرائحة العطرة.
حدّقت في انعكاسها بعينين باردتين لكن هادئتين.
قالت لصورتها في المرآة:
«لقد صبرت بما فيه الكفاية.»
فتحت خزانة الملابس وأخرجت قميص نومٍ خمري اللون رقيقًا.
انساب القماش على منحنيات جسدها بانسيابية، شفافًا دون أن يبدو مبتذلًا.
ارتدته بهدوء، ثم رشّت العطر على معصميها وخلف أذنيها.
كانت الرائحة آسرة.
بعد وقتٍ قصير، سُمعت خطوات من خارج الغرفة.
لقد عاد كالفن إلى المنزل.
جلست كاميليا على حافة السرير، وعقدت ساقيها في وضعية مريحة.
فُتح باب غرفة النوم، ودخل كالفن وهو يرخي ربطة عنقه.
توقف للحظة عندما رآها.
سأل ببرود:
«لم تنامي بعد؟»
أدارت كاميليا رأسها ببطء.
ظهرت على وجهها ابتسامة صغيرة.
لم تكن ابتسامتها المعتادة اللطيفة، بل ابتسامة يصعب فهمها.
قالت بهدوء:
«هل نسيت؟ اليوم ذكرى زواجنا. ظننت أنني سأنتظرك لنحتفل بها معًا.»
عقد كالفن حاجبيه.
هبطت عيناه إليها دون قصد، ثم رفعهما مجددًا.
بدا غير مرتاح لمظهرها.
قال بلا اكتراث:
«آه، آسف، لقد نسيت. أنا متعب. ليس لدي وقت للاحتفال.»
نهضت كاميليا واقتربت منه.
كانت خطواتها بطيئة وواثقة.
«متعب؟» كررت.
«أنا أيضًا متعبة يا كالفن... متعبة جدًا.»
تنهد كالفن وقال:
«إذا كنتِ متعبة، فاذهبي للراحة.»
هزّت رأسها برفق.
«لا أريد. أريد أن أحتفل.»
ساد الصمت.
بدأ كالفن يشعر بعدم الارتياح من نظراتها.
ولأول مرة، وجد صعوبة في إنكار أنها كانت فاتنة الليلة.
رفعت كاميليا ذقنها، ونظرت مباشرة إلى عيني زوجها دون تردد.
ثم لامست أصابعها شفتيه، وانزلقت ببطء إلى عنقه ثم صدره.
«كاميليا! لا تحاولي إغرائي!»
ابتسمت ابتسامة خافتة وقالت:
«اهدأ. أنا فقط أريد الاحتفال بذكرى زواجنا.»
أدار كالفن وجهه بعيدًا.
«لا أريد. أنا متعب.»
عندها تجاوزته كاميليا نحو الطاولة الصغيرة، وأخذت كأس الماء الذي كانت قد أعدّته مسبقًا.
كانت يدها ثابتة.
استدارت نحوه من جديد، بينما ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها وهي تتذكر كلماته عن الليالي التي ادخرها لامرأة أخرى.
قالت بصوتٍ هادئ:
«ألم تقل يومًا إن علينا أن نبذل جهدًا أكبر كزوجٍ وزوجة؟»
رمقها كالفن بنظرة حادة.
«ماذا تقصدين؟»
هزّت كتفيها بخفة.
«لا شيء. أريد فقط أن أكون زوجة صالحة... على الأقل هذه الليلة.»
رفعت الكأس قليلًا، دون أن ترفع عينيها عن وجهه.
«يكفي يا كاميليا! توقفي عن إغرائي! لن أقع في الإغراء أبدًا!»
قالها، رغم أنه كان قد بدأ يفقد سيطرته بالفعل.
ابتلع ريقه أكثر من مرة، وبالطبع لم يفت ذلك انتباه كاميليا.
اقتربت منه مجددًا.
هذه المرة وقفت أمامه مباشرة، ولفّت ذراعيها حول عنقه.
قالت:
«وهل أخطئ عندما أغري زوجي؟!»
ثم طبعت قبلةً سريعة على شفتيه، ونجحت في دفعه إلى فقدان المزيد من السيطرة.
ابتلع ريقه مرة بعد أخرى.
ثم هتف بصوتٍ حاد:
«كاميليا كولين! حسنًا، إذا كان هذا ما تريدينه... فسأحقق لكِ ما تريدين!»
الفصل 182بدأت طبيعة كالفين المتملكة والواقية تتحول تدريجياً في نظر كاميليا إلى فخ خفي ولكنه قاتل. فمنذ أن تم إعلان أن حملها شديد الخطورة، بدا البنتهاوس المكون من طابقين في مانهاتن وكأنه قد تحول إلى قفص ذهبي محكم الإغلاق. كان يُسمح لكاميليا فقط بالانكماش تحت الأغطية الحريرية، أو التحديق في السقف، أو الاستماع إلى نصائح الطبيب التي يواصل زوجها تكرارها مراراً وتكراراً.تمتمت كاميليا وهي تحدق بفراغ في النافذة الكبيرة التي تعكس منظر مدينة نيويورك الصاخب في الخارج: "قد أُصاب بالجنون إذا استمر هذا الأمر."كان الملل الذي تراكم فوق بعضه يؤجج عنادها فقط. وفي هذا الصباح، رفضت البقاء أسيرة فوق ذلك السرير الضخم بعد الآن. وتحركت ببطء، أزاحت الغطاء جانباً وأنزلت قدميها على الأرضية الخشبية الباردة. كان جسدها يشعر ببعض التصلب، لكنها كانت بحاجة إلى الحركة.سارت كاميليا عبر ممر الطابق الثاني، ناوية النزول إلى الأسفل للانضمام إلى كالفين والأطفال. وتوقفت خطواتها أمام المصعد الداخلي الخاص الواقع في زاوية الغرفة. ولسبب ما، جعلها منظر مساحة المصعد الضيقة تشعر فجأة بمزيد من الاختناق والغثيان.همست لنفسها: "سأ
الفصل 181في اللحظة التي فُتح فيها الباب الأمامي، بدت خطوات جونا هشة للغاية. غمرته رائحة المنزل المريحة على الفور، ولكن بدلاً من الشعور بالارتياح، ازداد الخناق حول حلقه بفعل شعور خانق بالذنب. وقبل أن يتمكن من السير أكثر نحو غرفة المعيشة، ألقت جسد صغير بنفسه فجأة بين أحضانه."جونا!"عانقت زيي زوجها بإحكام. كان جسدها يرتجف قليلاً، مفرغة كل القلق الذي كانت تحابسه منذ الليلة الماضية. "أين كنت؟ لقد اتصلت بك عشرات المرات ولم تجب أبدًا. لقد... كنت خائفة جدًا من أن يكون قد حدث لك مكروه على الطريق."تجمد جونا في مكانه. ارتفعت يده اليمنى ببطء، تمسد ظهر زيي برفق بأصابع مرتجفة. كانت كل ضربة من ضربات قلب زيي ضد صدره تقع كضربات مطرقة تدين خطيئته. جعلت رائحة زيي النقية جونا يشعر وكأنه أقذر رجل على وجه الأرض؛ ففي الليلة الماضية، كان قد لطخ للتو إخلاص زواجهما.أخذ جونا نفسًا عميقًا، محاولاً تهدئة صوته المبحوح. وقال بصوت خافت وهو يقبل قمة رأس زيي—وهي إيماءة بدت له الآن جوفاء بشكل مؤلم: "أنا آسف يا حبيبتي. أرجوكِ سامحيني. لقد انتقل اجتماع العمل فجأة إلى منطقة ذات تغطية ضعيفة، ثم استمر حتى الفجر بسبب مشا
الفصل 180تخترق أشعة شمس الصباح في نيويورك الفجوات بين ستائر غرفة الكبار الزوار الفوضوية. استيقظت سيرافينا على ألم يعتصر جسدها بالكامل. وبمجرد أن أزاحت الغطاء جانباً، شعرت وكأن عالمها قد انهار؛ ففوق ذلك الملاءة البيضاء، كانت هناك بقعة حمراء شديدة التباين.بكت سيرافينا بنحيب، مغطية وجهها بكلا يديها. لقد سُلبت كرامتها. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لم تعد عذراء بعد الآن. مستقبلها، وعزة نفسها، وكل شيء تحطم في ليلة واحدة في هذا النادي.أزعج ذلك النحيب جونا؛ فأنّ الرجل ممسكاً برأسه الذي كان ينبض بثقل جراء بقايا الكحول من الليلة الماضية. وبمجرد أن فتح عينيه بالكامل واستعاد وعيه، انتفض جونا في صدمة. حدق في سيرافينا التي كانت تبكي، ثم انتقل بنظره إلى البقعة فوق الملاءة.لعن جونا في سره: "يا للحقارة!" وكان رأسه يدور. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كيف استطاع القيام بفعل بأحشية وطيش كهذا؟ورؤية جونا وقد استيقظ بالفعل، رفعت سيرافينا رأسها بعينين منتفختين ومحمرتين، وطالبت وسط بكائها: "أنت... يجب أن تتحمل المسؤولية! لقد دمرت حياتي!"مسح جونا وجهه بإحباط، محاولاً التصرف ببرود رغم أن قلبه كان يخفق بسرعة جراء شعور ها
الفصل 179دوت الموسيقى بصخب شديد، ملء النادي الليلة الفاخر بأكمله في وسط المدينة، لكن ذلك الصخب لم يكن قادرًا على طرد الوحدة التي اعتصرت روح جونا. في يده، كان يقبض على كأس من الويشكي بشدة. تجرع الرجل الكأس في رشفة واحدة، تاركًا السائل الثقيل الحارق يتدفق في حلقه.كان جونا يعاني من توتر شديد؛ فشبح نتائج الفحص الطبي لزيي بعد ظهر اليوم ظل يدور في عقله كشريط مكسور. عاقر. تلف دائم. ظلت الكلمات تتردد، تتسابق مع وجه زيي المليء بالأمل والتي تتوق بشدة إلى طفل. ولتجنب زوجته الليلة، اضطر جونا إلى الكذب مدعيًا أنه يتوجب عليه حضور اجتماع عمل مفاجئ.كأس ثانية، فثالثة، حتى انتقلت زجاجة أخرى إلى يديه. لم يعد جونا يبالي بأي شيء؛ كل ما أراده هو أن يتوقف عقله عن التفكير، ولو لليلة واحدة فقط. بدأ مفعول الكحول يعمل بقسوة، مشوشًا وعيه وجاعلاً رأسه يدور بثقل. ترنح جسده، وكاد ينهار من فوق كرسي الحانة لولا وجود زوج من الأيدي ساندته.انساب صوت رقيق ومذعور إلى حاسة سمعه: "سيدي؟ هل أنت بخير؟ سيدي، استيقظ."بدت نادلة النادي برداء رسمي مركب وهي تبذل قصارى جهدها لدعم جسد جونا القوي. كانت الفتاة لا تزال صغيرة جدًا،






Ulasan-ulasanLebih banyak