هل تحمل عيون القطط دلائل وراثية في لون القزحية؟

أتذكر جيدًا اليوم الذي لاحظت فيه أن قطتي الصغيرة كانت عيناها زرقاوان بينما أصدقاؤها من نفس الولادة تدرجت ألوان عيونهم بين الأخضر والعسلي — كان ذلك يثير فضولي حول ما الذي يحدد لون قزحية القطط فعلاً.

ما أعرفه وأحب التحدث عنه هو أن لون القزحية يعتمد بشكل أساسي على كمية ونوعية الصبغة (الميلانين) الموجودة في النسيج الملون داخل العين. عندما تكون كمية الميلانين قليلة جدًا، تبدو العين زرقاء لأن الضوء يتشتت داخل بنية القزحية (تأثير يشبه ما يحدث في السماء). أما الألوان الخضراء والعسلي والنحاسية فترتبط بتركيبات مختلفة من الميلانين وبتفاعله مع بنية النسيج. عند القطط الصغيرة، معظمهم يولدون بعينين زرقاوين لأن غدد الميلانين لم تنضج بعد — لذلك يتغير لون العيون خلال الأسابيع الأولى من الحياة.

من الناحية الوراثية، هناك جينات محددة تلعب أدوارًا واضحة: على سبيل المثال، الطفرات في جين 'TYR' مسؤولة عن نمط العين الأزرق في السلالات النقطية مثل السيامي (تؤثر على إنتاج الميلانين حسب درجة الحرارة). أيضاً هناك الجين السائد 'W' الذي يسبب البياض الكامل؛ غالبًا ما يصاحب هذا البياض عيون زرقاء وأحيانًا ضعف سمع أو صمم، لأن الخلايا الصبغية التي كانت ستسكن الأذن لا تهاجر بشكل صحيح أثناء التطور. حالة العيون المختلفة (عيون ملونة مختلفة في نفس الحيوان) تُسمى اختلاف اللون أو الاختلاف الحبيبي (heterochromia)، وغالبًا تكون نتيجة عدم تساوٍ في هجرة الخلايا الصبغية أو توزيعها.

لكن الحياة ليست دائمًا بسيطة: لون العيون ليس محكومًا بجين واحد فقط في كل حالة؛ كثير من الصفات وراثية متعددة الجينات وتعتمد على تفاعل جينات اللون مع جينات الفرو والنمط. لذلك لا يمكن دائمًا التنبؤ بلون عيون الصغار بدقة عالية بناءً على لون عيون الوالدين فقط، رغم وجود اتجاهات ونسب واحتمالات، خصوصًا في سلالات معينة. ومع ذلك، كهاوٍ لأتابع القطط، أجد أن معرفة هذه الروابط مفيدة ليس فقط للفضول العلمي وإنما أيضًا لصحة الحيوان — خاصة تنبيه مالكي القطط البيضاء ذات العيون الزرقاء لاحتمال وجود مشكلة سمعية. هذا كله يجعل مراقبة العيون جزءًا ممتعًا وذا معنى من رعاية القطط، ويمنحني دائمًا حديثًا ممتعًا مع أصحاب القطط في المجتمع.

أحب تبسيط الأمور للناس الذين يريدون إجابة سريعة وواضحة: نعم، لون قزحية القطط له جذور وراثية لكن القصة أعمق من مجرد جين واحد. المبدأ البيولوجي البسيط هو كمية الميلانين في القزحية — القليل يمنح الأزرق، والمزيد يعطي الأخضر أو العسلي أو النحاسي. بعض الطفرات الجينية معروفة جيدًا، مثل طفرات 'TYR' المسؤولة عن العيون الزرقاء في القطط النُقطية، والجين السائد للبياض الكامل الذي قد يسبب عيون زرقاء ويرتبط أحيانًا بفقدان السمع.

برأيي، أهم نقطتين عمليتين هما: أولًا، معظم الكتاكيت تولد بعيون زرقاء ثم يتغير اللون مع النضوج، وثانيًا، القطط البيضاء ذات العيون الزرقاء تستدعي انتباهًا لأن هناك احتمالًا أعلى لمشاكل سمعية. بخلاف ذلك، فإن الألوان الأخرى مثل الأخضر أو العسلي نتيجة تآثر عدة عوامل جينية وبيولوجية، لذا لا تتوقع نتائج ثابتة تمامًا عند التزاوجات المختلطة.