أحب التفكير في تلك الأفكار القديمة التي سبقت العلم الحديث، و
ديموقريطس يظل بالنسبة لي شخصية ساحرة وغير مُكتشَفة بالكامل.
قراءة ما وصلنا من أقواله تُظهر أنه كان يؤمن بوجود جسيمات لا تنقسم — 'ذرات' — تتحرك في فراغ، وتختلف في الشكل والحجم والوزن. هذه الاختلافات كانت عنده سبب اختلاف المواد والخواص الحسية، أي أن الطعم واللون والحرارة ليست من الذرات نفسها بل ناتجة عن ترتيبها وحركتها.
مع ذلك، ديموقريطس لم يقدّم نظرية تفصيلية بالمقاييس التي نتوقعها اليوم: لا تجارب مضبوطة، لا معادلات رياضية، ولا وصف مدوّن كامل يبني النموذج خطوة بخطوة. معظم ما نعرفه عنه جاء عن مقتطفات وشهادات لاحقة مثل أرسطو وديوجينس لايرتيوس، لأن كتاباته الأصلية ضاعت أو وصلت كسائرٌ قصيرة. لذلك، أفهمه كفيلسوف طبيعيّ قدم تصورًا عميقًا وملهمًا للذرة، لكنه بعيد عن الدقة التجريبية والنظرية التي نراها في الفيزياء الحديثة.