هل يزرع المزارعون مصدر البن في مرتفعات إثيوبيا؟

التربة والضباب في جبال إثيوبيا تخبئ قصةً طويلة عن البن، وأعرف هذا من سنين من الملاحظة والحديث مع الناس هناك.

في مرتفعات إثيوبيا نشأت 'Coffea arabica' بريًا، والواقع أن المزارعين لا يقتصرون على زرع شتلات في حقول منظمة فقط، بل كثير منهم يعملون بين غابات القهوة الطبيعية ويعتنون بأشجار برية أو شبه برية. هناك مناطق مثل ييرغا تشيفي (Yirgacheffe)، سيدامو، وحرَّر تمتاز بأن البن ينمو عند ارتفاعات تتراوح غالبًا بين 1200 إلى 2200 متر فوق سطح البحر، وما يجعل الأمر مميزًا هو الظلال الطبيعية، التربة الغنية والمناخ البارد نسبياً الذي ينتج حبوبًا معقدة النكهة.

أغلبية الأسر تعتمد على جمع المحصول باليد، وبعضها يزرع أشجارًا بعناية حول المزروعات الأخرى أو يحتفظ ببقع غابية تُسمى أحيانًا «قهوة الغابة». هذه الطريقة تحافظ على التنوع الوراثي؛ فأوراق وبذور الأشجار البرية تسهم في مخزون أصناف البن الأصلية. بالمقابل، هناك تحديات مثل تغير المناخ والأمراض وتذبذب الأسعار التي تضغط على الناس لزراعة أصناف أعلى إنتاجًا أو تحويل الأراضي لزراعة أخرى.

في الخلاصة، نعم: مصدر البن يعيش ويُزرع في مرتفعات إثيوبيا بطرق متنوعة — مرّعية، برية، وزراعات صغيرة — وكل طريقة تحمل جزءًا من التاريخ والنكهة التي نحبها في فنجان القهوة.

في صباح هادئ وأنا أستنشق رائحة القهوة المسحوقة أتصور كيف أن جذور كثير من أنواع البن التي نشربها تعود لمرتفعات إثيوبيا.

الواقع أن كثيرًا من المزارعين هناك لا يزرعون البن بصيغة مزارع موحدة فقط، بل يعتنون بأشجار قديمة في أراضيهم ويجمعون ثمارها، بينما آخرون يزرعون شتلات مُنتقاة. هذا الخليط بين النمو البري والزراعة المنظمة هو سبب الوفرة الوراثية لدى البن الإثيوبي، ويشرح لماذا تظهر نكهات معقدة جداً من مناطق صغيرة.

أخشى أن الضغوط الاقتصادية والمناخ قد تقلل من هذا التراث إذا لم تُبذل جهود للحفظ والدعم المحلي، لكنني أؤمن أن وعي المستهلكين والأسواق المتخصصة يمكن أن يساعد في إبقاء تلك الممارسات حية، وهذا يبعث فيّ الأمل مع كل رشفة.

صوت شبابي مليء بالفضول يقول إن الإجابة ليست بنعم أو لا بسيطة.

في مرتفعات إثيوبيا توجد ثلاث حالات عامة: بن بري ينمو في الغابات، بن شبه مزروع حيث يترك الناس الأشجار وتُجمع الثمار، وبن مزروع في حقول صغيرة. كثير من المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة يستفيدون من البذور المحلية التقليدية التي تُعد 'أصنافًا وراثية' ثمينة، إذ تُعرف بذوقها الفريد في الأسواق التخصصية. عناصر مثل الارتفاع، الظل، وطريقة المعالجة (غسل مقابل تجفيف مباشر) تؤثر على النكهة، ولذلك لا يتعامل الجميع بنفس الأسلوب — بعضهم يعتني بحبوبه لتحويلها إلى قهوة متخصصة بسعر أعلى.

كما أرى من النقاشات والمشاريع الصغيرة، التعاونيات تلعب دورًا كبيرًا في مساعدة الناس على تسويق منتجهم والحفاظ على أصنافهم المحلية. مع ذلك، تواجه هذه المنظومة ضغوطًا: تكلفة المدخلات، الحاجة لتدريب في تحسين الإنتاج، والتغيرات المناخية التي تدفع بعض الأسر إلى تغيير المحصول. لذا، بينما تُزرع مصادر البن في المرتفعات فعلاً، يبقى مستقبلها مرتبطًا بقدرة المجتمعات على التكيف والحفاظ على التنوع الوراثي.