ويل ديورانت أثر على المؤرخين العرب المعاصرين؟

أزلت الغبار عن نسخة عربية قديمة لـ'قصة الحضارة' وكانت لحظة مدهشة؛ دفتي الطبعة حملتا اسم دار نشر مصرية عريقة مما أعادني للبحث في تاريخ نشر أعمال ويل ديورانت بالعربية. بصراحة، أعماله تُرجمت ونُشرت في العالم العربي على فترات متقطعة، واستحوذت دور نشر تقليدية على معظم الطبعات الأولى، خصوصاً تلك المتخصصة في الأدب الكلاسيكي والترجمة التاريخية. من بين الدور التي غالباً ما تراها مطبوعة على أغلفة هذه الكتب تبرز أسماء دور نشر مصرية ولبنانية معروفة بنشر الترجمات الكبيرة، كما ظهرت طبعات لاحقة عند ناشرين مستقلين ومحلات تقوم بإعادة طباعة الأعمال الكلاسيكية بنسخ مبسطة. الأعمال التي تُصادفها عادةً هي سلسلة 'قصة الحضارة' وبعض المختارات مثل 'دروس في التاريخ'، وتختلف جودة الترجمة والتنقيح من طبعة لأخرى، لذلك أحب الاطلاع على مقدمة الطبعة لمعرفة مترجمها وسنة النشر. أخيراً، إن كنت تبحث عن طبعة معينة فأنا أنصح بالبحث في فهارس المكتبات الوطنية والجامعية والأسواق القديمة ومواقع الكتب المستعملة، فغالباً ما تحتفظ المكتبات الجامعية بنسخ نادرة، والأسواق المستعملة تمنحك فرصة العثور على طبعات مطبوعة منذ عقود. على أي حال، وجود أعمال ديورانت بالعربية أمر ثابت لكن تنوع الطبعات يعني أن تجربة القراءة قد تختلف حسب الناشر والترجمة.

كلما أعود لكتبهم أشعر بإعجاب عميق بشراكة نادرة بين عقل ومثابرة؛ نعم، ويل ديورانت تعاون فعلاً مع زوجته أرييل طوال جزء كبير من عملهما الأدبي المشترك. كان التعاون أكثر من مجرد توقيع مزدوج على الغلاف؛ أرييل لم تقتصر على دور الدعم فقط، بل شاركت في البحث والتنظيم والتحرير وصياغة النصوص. ثمرته الأهم كانت سلسلة 'The Story of Civilization' ذات المجلدات المتعددة التي استغرقت عقودًا من العمل المشترك، بالإضافة إلى كتابهما المشترك المختصر والرشيق 'The Lessons of History'. الطريقة التي عملا بها كانت عملية تعاونية حقيقية: ويل كان الصوت السردي القوي في بعض المقاطع، لكن أرييل هي من أضافت كثيرًا من البحث التاريخي والتنقيح والبنية العامة للأعمال اللاحقة. النقاد والمؤرخون يميلون الآن للاعتراف بأنها كانت شريكة فعلية في التأليف، وليس مجرد محررة زوجية. وقد حظي الزوجان بتقدير واسع لعملهما المشترك، ما يعكس قيمة جهودهما التشاركية. أرى في هذا التعاون درسًا عمليًا عن كيف يمكن لزوجين أن يصنعا مشروعًا ثقافيًا ضخمًا بلا تظاهر، بل من خلال تقسيم العمل واحترام مهارات بعضهما؛ قراءة أعمالهما تمنحني شعورًا بأنني أطلع على محادثة طويلة بين عقلين متكاملين أكثر منها مجرد كتاب مكتوب على عجل.

لا أستطيع مقاومة التحمّس عندما أفكّر في طريقة ويل ديورانت في شرح الأخلاق؛ أسلوبه شبيه بجلسة سردية لطيفة أكثر من محاضرة جامعية، وهذا يمنحه قوة في الوصْف وإيصال الفكرة. أنا أجد في فصوله أمثلة حية وبُنى قصصية تجعل من مفاهيم مثل الفضيلة، السعادة، والواجب أمورًا ملموسة، لأنّه يربط الفلسفة بسياق تاريخي وحضاري طويل. قراءة جزء من 'قصة الفلسفة' تشعرك بأنك تجلس مع الحكّام والمفكرين وتسمع قصص حياتهم ودوافعهم، وهذه الطريقة مسهّلة للغاية للقارئ العام. مع ذلك، لا أتردد في القول إنّ وضوحه أحيانًا يأتي على حساب الدقّة. عندما يختزل المدارس الفلسفية إلى فقرات قصيرة، يفقد القارئ تفاصيل الحُجج والمنطق التحليلي الذي يحتاجه الباحث أو الطالب المتعمّق. أنا لاحظت أنّه يميل إلى التعميم والتبسيط المستند إلى حسّ إنساني وحنين تاريخي أكثر من معيار نقدي صارم، لذلك فشرحُه للأخلاق ممتاز كبوابة وبديهيات، لكنّه لا يقدّم نقاشات مفصّلة حول نقط الخلاف المعاصرة مثل المشكلات الميتافيزيقية للأخلاق أو الأُسس الرياضية للاختيارات. في النهاية، أرىه مروّجًا بارعًا للفلسفة الأخلاقية: واضح، جذّاب، مؤثّر، لكنه ليس بديلًا عن القراءة المباشرة للنصوص الأساسية إذا أردت عمقًا نقديًا حقيقيًا.

قرأت ويل ديورانت كمن يقرأ رواية تاريخية مليئة بالشروحات الأخلاقية، وأكثر ما لفت انتباهي هو رهانُه على الثقافة والأفكار كمحركات رئيسية لولادة الحضارات. في عملاقه 'The Story of Civilization'، لا يختزل ديورانت النشوء إلى مجرد عوامل مادية فقط؛ بل يرى أن الزراعة والتجارة والتراكم الاقتصادي تهيئان الأرضية، أما الدين والفلسفة والفن فهما الشرارة التي تحول تلك الأرضية إلى حضارة حقيقية. يحب ديورانت أن يذهب أبعد من القوانين الاقتصادية الجامدة—لا ينكر أهمية المواد والظروف الاقتصادية، لكنه يرفض أن تُفسَّر كل ظاهرة تاريخية تفسيرًا ماديًا حصريًا. يتتبع كيف أن اللحظات الحرجة من الإبداع الفني والفكري تظهر عندما تتوفر طبقة من الناس لها وقت فراغ وموارد تسمح لها بالتفكير والتجريب؛ ثم يتوسع ليوضح أن التعليم والمؤسسات والقِيَم المشتركة تُرسِّخ ذلك وتسمح له بالاستمرار. من ناحية الانهيار، يميل ديورانت إلى رؤية التدهور كعملية أخلاقية وثقافية أيضاً: فساد النُخَب، فقدان الإتقان والفضائل المدنية، الاستبداد أو الإفراط في الرفاهية يضعف الروابط الاجتماعية ويصبح الباب للاعتداءات الخارجية أو التفكك الداخلي. باختصار، نظريته مركبة وتوافق عقلية السارد الذي يريد أن يفهم كيف تعمل العوامل المادية مع القوى الفكرية والأخلاقية لبناء ثم تفكيك الحضارات، وما يتركه ذلك من دروس لنا اليوم.

أحمل ذكريات طويلة مع سلسلة 'قصة الحضارة' وأحب أن أوضح نقطة مهمة فيها. حين أقرأ تاريخ السلسلة أرى مشروعاً زوجياً بامتياز: ويل ديورانت كان المحرك الفكري والأستاذ المتمكن في السرد، لكن أريل ديورانت لم تكن مجرد مساعدة؛ هي شريكته في البحث والكتابة والتحرير، ومذكورة ككُتَاب مشتركة على أغلب — إن لم يكن كل — المجلدات. السلسلة نُشرت على مدى عقود (من ثلاثينيات القرن العشرين إلى السبعينيات)، وكل مجلد يحمل توقيع الاثنين غالباً لأن العمل كان تعاونيًا ومتكاملاً. مع تقدم العمر وتنامي أدوار البحث والتنظيم، تزايدت مساهمة أريل بشكل واضح في المجلدات اللاحقة، خصوصاً في جمع المراجع وتدقيق النصوص وإعادة الصياغة. لذلك، القول بأن ويل وحده كتب السلسلة غير دقيق: الفضل يعود إلى ثنائي جمع بين رؤية فلسفية سردية وجهد بحثي منظم. النهاية الشخصية؟ أجد في معرفة أن العمل ثمرة تعاون زوجي دفء خاص، لأن التاريخ هنا ليس مجرد سرد لشخص واحد بل ثمرة حوار وعمل مشترك انعكس في صفحات السلسلة.

وجدت نفسي أغوص في فصول ديورانت كما لو أنني أمشي في أكروبوليس مضاءٍ بشموع الأدب؛ ما كتبه ول ديورانت عن حضارة اليونان يقرأ كحكاية طويلة عن ولادة العقل الغربي. في 'حياة اليونان' يعرض ديورانت نشوء المدن اليونانية، أساطير هوميروس، تطور السياسة إلى الأشكال الأولى للديمقراطية الأثينية، وكيف أن الفلاسفة مثل سقراط، أفلاطون وأرسطو قلبوا أسئلة الوجود والحياة الاجتماعية رأساً على عقب. لا يكتفي بوصف الأفكار، بل يروي الحكايات الفنية — المسرح والتنديدات والعمارة — ويجعل القارئ يشعر بصدمة الابتكار والاندفاع الإنساني نحو الجمال والمعرفة. أما عن الرومان، فيقدم لهم ديورانت في أجزاء مثل 'قيصر والمسيح' سرداً متسقاً يبدأ من الجمهورية ويصل إلى الإمبراطورية والمسيطرة المسيحية. يركز على كفاءة الرومان الإدارية، النظم القانونية، الهندسة، وشبكات الطرق التي حولت البحر المتوسط إلى حديقة رومانية؛ لكنه لا يتغاضى عن مظاهر العنف، الرق والطموحات الشخصية التي ساهمت في تآكل الروابط المدنية. بالنسبة لديه، صعود المسيحية كان تحولاً محورياً غير فقط في العقيدة بل في بنية القوة والأخلاق الاجتماعية. نقطة قوتي كمحب لأسلوبه أن ديورانت يربط أحداث التاريخ بالثقافة والأفكار، ويشرح كيف أن الأدب والفلسفة والدين والاقتصاد تتشابك لتشكل مصائر الأمم؛ ونقطة ضعفه، كما لاحظ العديدون، ميله إلى التعميم والميل إلى الحكم الأخلاقي على الشعوب بطريقة تجعل السرد ساحراً لكنه أحياناً مبسّط.

أجد أن الجذور الشعبية للعربية لا تموت، وهي تظهر في كل صفحة تقرأها من الأدب المعاصر بشخصية واضحة وصوت خاص. أنا أرى أثر 'ألف ليلة وليلة' بوضوح: طريقة الحكي المتسلسلة، والسرد المتداخل، والشخصيات التي تبدو وكأنها مرشّحة للهروب من إطار زمني واحد. كثير من الروائيين العرب استعملوا تقنية القصة داخل القصة ليثيروا التساؤلات حول الحقيقة والذاكرة. هذا الأسلوب سمح للرواية الحديثة بتبني إيقاعات الفلكلور دون أن تفقد حداثتها. أيضًا، الحكايات الشعبية نقلت مخزونًا هائلاً من الرموز: الجني، البحّار، البطل الممزق بين عالمين، والحكي الليلي عند الموقد. هذه الرموز احتضنتها أعمال معاصرة لتناقش قضايا مثل الهوية، الهجرة، والصراع الطبقي. بالنسبة لي، تأثير الحكايات ليس فقط في النصوص المكتوبة، بل في السينما، والمسرح، وحتى في البودكاست، حيث تعود تقاليد السرد الشفوي لتتألق بصوت معاصر.

أستطيع أن أضع خبرتي البسيطة هنا: معظم أعمال وليام (ول) ديورانت الكبرى —وبضمنها كتابه الشهير 'The Story of Philosophy' وسلسلة الضخمة 'The Story of Civilization'— نُشرت عبر دور نشر تجارية كبيرة، وأبرزها دار النشر الأمريكية Simon & Schuster، كما أن أعماله اللاحقة والملخّصات مثل 'The Lessons of History' ظهرت أيضاً عن دور نشر معروفة مما يجعل طبعاتها متاحة في مكتبات عامة وجامعية في الولايات المتحدة وأوروبا. بالنسبة إلى 'سيرته الذاتية' فالأمر عادةً يتضمن مقالات، مقدمات وذكريات موزعة داخل مؤلفاته أو مطبوعة كمقالات مستقلة في مجلات وجرائد أدبية؛ لذلك ستجد مواده الذاتية ومقتطفات منه في نصوص مطبوعة أصلية أو مجمّعات. أما مراجعات كتبه فتعرّضت لها الصحف والمجلات الأدبية الكبرى ــ فكر في 'The New York Times'، 'Time' ومجلات نقدية مثل 'Saturday Review' أو 'The Atlantic' ــ وكذلك المجلات الأكاديمية التي تُعيد تقييم أعماله عبر السنين. لو أردت تتبع هذه الطبعات والمراجعات فسأبحث في فهارس المكتبات (WorldCat)، أرشيفات الصحف التاريخية (ProQuest Historical Newspapers وNew York Times Archive)، ومحركات الكتب الرقمية مثل Google Books، HathiTrust وInternet Archive حيث غالباً توجد نسخ قديمة ومراجعات مسحوبة ضوئياً. القراءة عبر هذه المصادر تعطيني إحساساً جيداً بكيف استُقبلت أفكاره في زمنه وكيف تُقرأ اليوم.

هناك اقتباسات قليلة أعود إليها كلما احتجت لإعادة ترتيب أفكاري كمؤلف، وول ديورانت يمتلك بعضها التي تشعر أنها تضيء الطريق القديم إلى الكتابة. أحد أفضل ما قاله هو: 'Education is a progressive discovery of our own ignorance' — أترجمها في دفتري إلى: التعليم هو اكتشاف تدريجي لجهلنا. هذا الاقتباس يحررني من وهم المعرفة التامة؛ يجعلني أكتب كمن ينقّب عن لؤلؤة، لا كمن يوزّع أحكامًا جاهزة. أذكر كيف غيّر هذا التصور طريقة بحثي: بدلًا من تكديس مراجع للاستظهار، صرت أسأل أسئلة أعمق، أبحث عن زوايا صغيرة تُدهش القارئ. ثم هناك العبارة القوية: 'A great civilization is not conquered from without until it has destroyed itself within' — أقولها بصيغة مبسطة: الحضارة لا تُهزم خارجيًا قبل أن تدمر ذاتها داخليًا. كمؤلف خيال تاريخي أو معاصر، أستخدم هذا الخيط لتشكيل دوافع الشخصيات وصراعات المجتمعات داخل القصة؛ الإلهام هنا لا يأتي من حشدٍ خارجي، بل من انهيار القيم الداخلية والقرارات الصغيرة التي تتراكم حتى تُطيح بكل شيء. وقد علّمتني خواطر ديورانت أيضًا قيمة البصيرة التاريخية، خاصة عندما أقرأ له في 'The Lessons of History' وأدرك أن السرد الأدبي يمكن أن يحمل دروسًا عامة دون أن يتحول إلى موعظة مملة. أخيرًا، أجد في مقولته القابلة للتطبيق على عادات الكتابة مثل: 'We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act but a habit' صيغة عملية لترويض نفسي للالتزام. أترجمها عمليًا: ما أقوم به كل يوم هو ما يبني نصيّ، لذا أضع قواعد صغيرة (كتابة 300 كلمة يوميًا أو مراجعة صفحة واحدة) وأعاملها كعادة لا خيارًا. هذه الاقتباسات لا تمنحني حلولًا فورية، لكنها تعيد تشكيل إطار التفكير؛ تجعل الكتابة أقل رهبة وأكثر نظامًا وإنسانية، وتغلق الفصل بابتسامة صغيرة على فكرة أن كل نص هو تجربة لتعلّم أعمق.

المنفلوطي ترك فيّ شعورًا بأن الأدب يمكنه أن يفتح القلوب قبل العقول. لقد وجدت في كتاباته رغبة صادقة في مخاطبة القارئ العادي بلغة قريبة، مع احتفاظها بجمالية بلاغية تجعل الجملة بسيطة لكنها ثرية بالنغمة والعاطفة. أسلوبه أثر كثيرًا على الأدب العربي المعاصر من ناحيتين بارزتين: الأولى لغوية وبلاغية — إذ ساهم في تليين اللغة الأدبية التقليدية، فحوّل مفردات وصياغات كانت محصورة في المكتوب الكلاسيكي إلى تعابير يفهمها جمهور أوسع، ما سمح بانتشار المقال والسرد القصير في الصحف والمجلات. الثانية موضوعية واجتماعية — فقد أعطى مساحة لمشاعر الفرد، للهموم العاطفية واليومية، ولأصوات النساء والشباب بشكل لم يكن سائداً بنفس الدرجة قبله، وهو ما مهّد لمساحات سردية جديدة في الرواية والقصة القصيرة. لا أنسى أثره في صقل نمط المقال الأدبي والافتتاحيات والرسائل المطبوعة؛ الأسلوب الحكائي، والتخييل البسيط، واللجوء إلى الأمثلة الحياتية جعل من القراءة تجربة حميمة. بالطبع، تعرض للانتقاد من موجات الحداثة لاحقًا بسبب النبرة didactic أحيانًا والميل إلى العاطفة الزائدة، لكن هذا لم يمحُ قدرته على صنع قواعد جذب الجمهور. بالنسبة لي، قراءة بعض فقراته تشبه الجلوس مع راوٍ يذكّرك بأن الأدب قادر على تلطيف أيامك وتزويدك بعبارات تتردد في ذهنك لأيام، وهنا يكمن أثره الأهم: جعل الأدب رفيقًا يوميًّا لا رفًا بعيدا.