ول ديورانت

عندما كنتُ في السابعة من عمري، أعطتني امرأة جميلة أحضرها أبي إلى المنزل صندوقًا من المانجو. في ذلك اليوم، وبينما كانت أمي تراني آكل المانجو بشهية، وقعت أوراق الطلاق وانتحرت قفزًا من المبنى. ومنذ ذلك الحين، أصبحت المانجو كابوس حياتي. لذلك، في يوم زفافي، قلتُ لزوجي جمال الفاروق :"إن أردت الطلاق، فقط أهدني حبة مانجو". عانقني زوجي دون أن يتكلم، وأصبحت المانجو من المحرمات بالنسبة له أيضًا منذ ذلك الحين. وفي ليلة عيد الميلاد من العام الخامس لزواجنا، وضعت صديقة زوجي منذ الطفولة ثمرة مانجو على مكتبه. في اليوم نفسه، أعلن قطع علاقته برنا سمير صديقة طفولته وفصلها من الشركة . في ذلك اليوم، شعرت أنه الرجل الذي قُدر لي. إلى أن عدتُ بعد نصف عام من الخارج، حاملة عقد تعاون تجاري بقيمة مليار. وفي حفلة الاحتفال، ناولني زوجي مشروبًا. بعد أن شربتُ نصفه، وقفت صديقة طفولته المرأة التي طُردت من الشركة خلفي مبتسمة وسألت: "أليس عصير المانجو لذيذًا؟" نظرتُ إلى زوجي جمال في ذهول، لكنه كتم ضحكته قائلاً: "لا تغضبي، رنا أصرت إني أمزح معك" "لم أجعلك تأكلين المانجو، إنما أعطيتك عصيرها فقط" "ثم إنني أرى أن رنا محقة، عدم أكلك للمانجو مشكلة!" "انظري كم كنت سعيدة وأنتِ تشربين الآن!" بوجهٍ بارد، رفعتُ يدي وسكبت ما تبقى من العصير على وجهه، ثم استدرت وغادرت. بعض الأمور ليست مزحة أبدًا. المانجو لم تكن مزحة، وكذلك رغبتي في الطلاق.

ذهبت نيرة الألفي مع ابنتها إلى المستشفى للكشف، فاكتشفت أن الطبيب المعالج هو حبيبها القديم الذي افترقا منذ سنوات. بعد فراق دام سبع سنوات، كانت قد غيرت اسمها بالكامل وتحولت من فتاة بدينة إلى نحيفة. لم يتعرف عليها، ولم يكن يعلم أنها أنجبت له ابنة في الخفاء. ضغطت ابنتها على يدها وسألت: "ماما لماذا تبكين؟" لم تستطع نيرة الإجابة، كل ما أرادته هو الهروب في الحال. في فترة مراهقتها، كان إعجابها من طرف واحد، لكنها تمكنت في النهاية من الظفر بتلك الزهرة البعيدة المنال. انتشرت إشاعة كبيرة في جامعة النهضة، باهر الدالي، الشاب الوسيم، بهِيَّ الطَّلعة، وَقُور الشمائل، كان يعيش قصة حب سرية، وتبين أن صديقته السرية هي فتاة بدينة. أصبحت محط سهام الساخرين والناقمين، وهدفًا للانتقادات. صوت بارد أجش مألوف قال: "إنها مجرد علاقة عابرة، وسأسافر قريبًا". وهكذا انتهت قصة حبها المريرة. لقاؤهما مرة أخرى عطّل حياتها الهادئة. حاولت جاهدة أن ترسم حدودًا بين عالمها وعالمه، لكنها وجدت نفسها في سريره... استخدم التهديد، والإغراء، التمارض، التودد، بل وتجاوز كل حدود الحياء، حتى طارد كل من يظهر من معجبيها. قالت له: "باهر، أتعلم أن لي حبيبًا؟" داخل السيارة الفاخرة، أمسك بأصابعه الطويلة خصرها النحيل، وقبل شفتيها بجنون. "إذن، ما رأيكِ أن أكون عشيقكِ؟ أنا أغنى منه، وأصغر، وسأمنحكِ إحساسًا لا يضاهى." قبل سبع سنوات، كان هو من أراد قصة الحب السرية، والآن بعد سبع سنوات، هو من أراد أن يصبح عشيقها. شتمته وقالت إنه مجنون، فرد بأنه بالفعل مجنون.

"أستطيع أن أشمّ استثارتك، يا أوميغا. توقفي عن العناد، وافتحي فخذيكِ لي، واستقبليني بامتنان." نظرتُ إليه بصمت. كان أسفلي مبتلًا تمامًا من الاستثارة، لكنني لم أكن لأسمح لأي ألفا أن يُعاملني بهذه الطريقة. قلتُ: "أعتذر، أيها الألفا، لكني أرفض عرضك." تجمّد في مكانه، وأطال النظر إليّ بدهشةٍ صامتة. بدا وكأنه لم يصدق أن أحدًا يمكن أن يرفضه. في قطيع الجبابرة، تُؤخذ مجموعة من ألفا المستقبل وبعض المحاربين المختارين بعيدًا ليتدرَّبوا تدريبًا قاسيًا حتى وفاة الألفا الحالي. وخلال تلك الفترة يُمنَعون من كل متع الحياة، ولا يُسمح لهم بارتباطٍ أو علاقة حتى عودتهم، وحين يعودون يُمنحون الحرية الكاملة لتفريغ رغباتهم، حتى يُبارَكوا برفيقاتهم. كنتُ أنا إحدى الأسيرات اللواتي أُخذن من قبائلهن بعد إحدى الغارات. كان دوري أن أنظّف الأرضيات وأغسل الأواني، محاوِلةً أن أظلّ غير مرئية. كان ذلك حتى التقيت بالألفا المعروف ببطشه، والذي طلب أن ينام معي، فرفضت بلُطفٍ، ولكن رفضي أدهشه. فكلّ أنثى كانت تتمنى قربه، أما أنا، العبدة المنتمية لأدنى طبقة من الأوميغا، فقد تجرّأت على رفضه.

تزوجتُ من بسام الجابري منذ ثماني سنوات. لقد أحضر تسعًا وتسعين امرأة إلى المنزل. نظرتُ إلى الفتاة الشابة المئة أمامي. نظرت إليّ بتحدٍ، ثم التفتت وسألت: "السيد بسام، هل هذه زوجتك عديمة الفائدة في المنزل؟" استند بسام الجابري على ظهر الكرسي، وأجاب بكسل "نعم" اقتربت مني الفتاة الشابة وربّت على وجهي، قائلة بابتسامة: "استمعي جيدًا الليلة كيف تكون المرأة القادرة!" في تلك الليلة، أُجبرتُ على الاستماع إلى الأنين طوال الليل في غرفة المعيشة. في صباح اليوم التالي، أمرني بسام الجابري كالمعتاد بإعداد الفطور. رفضتُ. بدا وكأنه نسي أن زواجنا كان اتفاقًا. واليوم هو اليوم الثالث قبل الأخير لانتهاء الاتفاق.

عندما تعرّض عرّاب عائلة الفهد لهجوم انتحاري بقنبلة. كان زوجي ياسر الفهد، قائد فريق الحراسة، يقود مجموعة من الحراس ليصطحب صديقة طفولته حنين الحداد إلى عرض أزياء. لم أضغط مطولًا على خاتم إشارة الطوارئ لتفعيله، بل اندفعت ببطني الحامل نحو العرّاب لأحميه بجسدي من الانفجار. في حياتي السابقة، كنت قد ضغطت عليه. ترك ياسر حنين وعاد مسرعًا، فأنقذ العرّاب، وبسبب ذلك أصبح الرجل الثاني في العائلة. لكن حنين، غضبت من رحيله، فعبرت الطريق السريع فصدمتها سيارة وأردتها قتيلة. ياسر لم يقل شيئًا في الظاهر، لكنه في يوم ولادتي أرسلني إلى مزاد سري تحت الأرض. "كان هناك الكثير من الجنود حول العرّاب لحمايته، فلماذا أصررتِ على إجباري على العودة؟ أليس فقط من أجل غروركِ كزوجة الرجل الثاني؟" "لولاكِ لما ماتت حنين. كل ما عانته ستدفعين ثمنه آلاف المرات!" شاهدتُ عاجزةً أعضائي تُباع في المزاد قطعةً قطعة، حتى الحبل السري لم يسلم. وفي النهاية، متُّ بسبب عدوى أثناء استئصال أعضائي. وعندما فتحت عينيّ مرة أخرى، عدت إلى يوم الهجوم على العرّاب.

في زحام عائلة لا تشبهها، ترعرعت «شانتيل» على الهامش. ماتت أمها، فاحتضنتها جدتها بحب لا يعرف الانكسار. أمّا أبوها «جيرار»، فسلّمه الموج لامرأة أخرى تدعى «روندا»، جعلت منه ظلًّا تابعًا، ورفعت ابنتها «ميغان» فوق رأسه، أميرة مدللة لا ترى في «شانتيل» سوى غريبة. تعلّمت «شانتيل» مبكرًا أن الصمت ملاذ، وأن البقاء يحتاج أجنحة لا تراها العيون. وعندما سقطت جدتها مريضة، ودقّ الطبّ جرس النهاية، وجدت «شانتيل» نفسها وحيدة، لا حائط يسندها، لا مال، لا سند. حينها، أتاها العرض من حيث لا تحتسب: مليون يورو، مقابل مئة ليلة. لا تعرف هوية الرجل، لا ترى وجهه، لا تسمع صوته. فقط قناع أسود، وصمت كثيف، وعطر لا يشبه أي عطر عرفته من قبل. كان يأتي في الظلام، ويرحل كالسراب، ولا يترك لها إلا الرصيد ينمو في الحساب... والعطر يسكن الذاكرة. في الليلة الثانية عشرة، لم تكن تعلم أن القدر يخبئ لها صدمة لن تُمحى. بعد أيام، دعاها أبوها إلى عشاء عائلي، مرغمًا. هناك، على مائدة واحدة، جلست «ميغان» إلى جانب خطيبها. رفعت «شانتيل» رأسها، لترى «كولن ويلكرسون»، الرئيس التنفيذي البارد للمجموعة التي تعمل فيها، الرجل الذي كان يمرّ من أمام مكتبها الصغير كأنها هواء. لكنها هذه المرة لم ترَ هواء. رأت وجهًا. وشعرت بأنفاسها تتقطع. لا، ليس لأنه رئيسها، ولا لأنه خطيب أختها. بل لأن عطره... ذلك العطر. ذلك العطر الذي ظلّ عالقًا في غرفتها المظلمة طوال اثنتي عشرة ليلة. رفع عينيه نحوها، لحظة عابرة. ابتسمت «ميغان»: «هذا أخي كولن... خطيبي.» ارتجفت «شانتيل». في رأسها صوت واحد: بقي ثمان وثمانون ليلة.