Friedrich Ii

Als der Kaiser angegriffen wurde, tröstete mein Gemahl, der Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Wache, gerade seine Jugendliebe, die von ihm fortgelaufen war. Ich zündete die Signalleuchtkugel in meiner Hand nicht, sondern stellte mich mit meinem schwangeren Leib schützend vor den Kaiser und diente ihm als lebendiger Schild, um ihm zur Flucht zu verhelfen. Denn in meinem vergangenen Leben hatte ich die Signalleuchtkugel gezündet, woraufhin mein Gemahl seine Geliebte zurückließ und zur Rettung des Kaisers eilte. Für seine Verdienste wurde er daraufhin zum Grafen der Landesverteidigung ernannt, doch seine Geliebte geriet in eine Falle und kam noch am selben Tag ums Leben. Mein Gemahl sagte nichts, doch an dem Tag, an dem ich unser Kind zur Welt bringen sollte, ließ er mich in die Höhle der Tausend Bestien werfen. Mit einem Gesicht voller Schmerz fragte ich ihn nach dem Grund. Er warf mir nur einen kalten Blick zu: „Um Seine Majestät wimmelten die Wachen – warum sollte gerade ich zurückkehren? Sicherlich hattest du nur Macht und Reichtum im Sinn! Du hast absichtlich das Signal gegeben, um mich zurückzurufen!“ „Hättest du die Signalleuchtkugel nicht gezündet, wäre Sophie doch nicht gestorben! Das Leid, das sie ertrug, sollst du doppelt spüren!“ Am Ende wurde ich von unzähligen Bestien zerfleischt, und selbst das Kind in meinem Leib wurde verschlungen. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich am selben Tag – dem Tag des Attentats auf den Kaiser.

Mit vierzig Jahren glaubt Reine, die Gelassenheit in der Ehe mit Richard gefunden zu haben, einem sanften und aufmerksamen Mann, der zwanzig Jahre älter ist als sie. Doch diese Ruhe wird auf die Probe gestellt, als Gabriel, Richards Sohn, auftaucht, um den Sommer unter ihrem Dach zu verbringen. Gabriel, fünfundzwanzig, ist alles, was Reine verabscheut: arrogant, zynisch, und er begegnet ihr nur mit frostigen Blicken und tückischen Stichen. Er wirft ihr vor, seinen Vater wegen seines Geldes geheiratet zu haben, und sieht in ihr eine Opportunistin. Die Spannung zwischen ihnen ist spürbar, ein explosives Gemisch aus Verachtung und einer unbestreitbaren Anziehung, die sie heftig zu verbergen versuchen. Jedes Abendessen ist ein Schlachtfeld, jede Begegnung im engen Raum des Hauses ein Funke. Alles kippt während eines heftigen Gewitters, als Richard abwesend ist. Ein besonders heftiger Streit lässt sie allein, durchnässt und vor Wut zitternd zurück. Die Beleidigungen weichen plötzlich einem schweren Schweigen, dann einem wilden und befreienden Kuss. Dieser erste Kontakt ist das Vorzimmer einer verzehrenden und verbotenen Leidenschaft. Sie treffen sich heimlich, verwandeln ihren Hass in ein rohes und obsessives Verlangen. Die Argumente werden zu sinnlichen Wettkämpfen, jede Versöhnung wird auf den zerknitterten Laken der nächstgelegenen Alcove gefeiert. Sie erkunden ihre Körper und Grenzen und entdecken, dass unter dem Groll eine unerwartete Vertrautheit und eine geteilte Verwundbarkeit verborgen liegt. Doch der Schatten von Richard lastet auf ihrer Affäre. Jede Lüge drückt schwer auf Reines Gewissen, zerrissen zwischen ihrer Zuneigung zu ihrem Mann und ihrer irrationalen Leidenschaft für Gabriel. Letzterer muss sich zudem seinem eigenen Groll gegen seinen Vater und den komplexen Gefühlen stellen, die ihn mit der Frau verbinden, die er eigentlich hassen sollte. Kann ihre Geschichte die Verräterei und das Gewicht des Geheimnisses überstehen, oder war sie nur ein Strohfeuer, dazu verurteilt, in Schuld zu vergehen?

"Drei Milliarden? Du musst mich verarschen, Evelyn, ich wusste, dass du den Lebensstil magst, aber ich hätte nicht gedacht, dass du so gierig bist, oder vielleicht warst du die ganze Zeit wirklich nur ein Goldgräber, wie Rebecca immer sagte", spuckte er, seine Stimme tropfte vor plötzlicher Verachtung. "Du hast gesagt, ich könnte meinen Preis nennen, Arthur, und das ist der Preis für drei Jahre meines Lebens, den ich nie zurückbekommen kann, also entweder du zahlst ihn oder wir können das nächste Jahr damit verbringen, dies vor Gericht zu bekämpfen und sicherzustellen, dass deine kostbare Samantha noch länger warten muss, um dich zu heiraten", sagte ich und nahm den Stift, der im Umschlag versteckt war. ****** Evelyn spielte drei Jahre lang die Rolle der perfekten, unsichtbaren Ehefrau für Arthur Hayes, einen Mann, der sie nur aus einem Gefühl der Verpflichtung gegenüber seinem Vater heiratete. Sie ertrug die kalten Nächte, die Stille und die ständige Herabsetzung durch seine Familie, in der Hoffnung, dass er sie eines Tages wirklich sehen würde. Aber als seine erste Liebe zurückkehrt, zögert Arthur nicht, ihr Scheidungspapiere ins Gesicht zu werfen. Nach einer letzten, gewalttätigen Konfrontation, bei der Arthur eine Lüge der Wahrheit vorwählt, verschwindet Evelyn mit einem Geheimnis, das er nie erfahren sollte. Fünf Jahre später ist sie zurück - nicht als das Mädchen, das einen Retter brauchte, sondern als Kraftpaket, das genau die Schulden besitzt, die das Hayes-Imperium zu versenken drohen. Arthur will seinen Erben und eine zweite Chance, aber Evelyn steht nicht mehr zum Verkauf. Dieses Mal, wenn er sie will, muss er das Wrack der Lügen überleben, an die er einst geglaubt hat.

In Bianca Morellis Ehe mit Matteo Romano ging es nie um Liebe – es war ein Bündnis zwischen zwei mächtigen Familien. Zwei Jahre lang lebten sie wie Fremde unter einem Dach, verbunden durch Respekt, nicht durch Leidenschaft. Während Matteo seinen Lastern frönte, widmete sich Bianca dem Aufbau des Romano-Imperiums und klammerte sich in dieser hohlen Verbindung an ihre Würde. Doch eine stürmische Nacht zerstört diese Illusion. Durchnässt von Regen und Angst vor einem Gewitter, das alte Traumata weckt, kehrt Bianca nach Hause zurück – nur um Matteo mit einer anderen Frau im Bett vorzufinden. Seine kalte Mahnung, dass es ihr „frei steht, dasselbe zu tun“, treibt sie über den Rand. Wütend und mit gebrochenem Herzen rennt sie zurück in den Regen … und direkt in die Arme eines mysteriösen Mannes zu Pferd. Ein verbotener Kuss. Eine explosive Nacht. Und am Morgen – eine schockierende Wahrheit: Er ist Enzo Romano. Der entfremdete jüngere Bruder ihres Mannes. Das schwarze Schaf der Familie. Dunkel, ungezähmt … und gefährlich unwiderstehlich. Was als Rache begann, entflammt zu einer Obsession. Er ist tabu. Gefährlich. Süchtig machend. Und je tiefer sie sich verliebt, desto schwerer fällt es ihr, sich daran zu erinnern, wer sie vor Enzo war. Denn wenn man einmal das Feuer gekostet hat … Kehrt man nicht mehr zur Wärme zurück.

Früher glaubte ich, Stille bedeute Frieden. Dass sich die Dinge schon regeln würden, wenn ich nur lange genug ausharrte, geduldig genug bliebe. Doch an dem Morgen, als sich alles änderte, wurde mir klar, wie sehr ich mich geirrt hatte. Ein Zimmer, um das ich einst gebeten hatte, war plötzlich frei. Nicht für mich. Für jemand anderen. Für sie. Mein Mann zögerte nicht, als er es sagte. Keine Erklärung. Keine Rücksichtnahme. Nur eine Entscheidung, die mir schmerzlich vor Augen führte, welchen Platz ich in seinem Leben einnahm. Ich versuchte, es zu ignorieren. Sagte mir, es lohne sich nicht, es zu hinterfragen. Bis mein Geburtstag kam. Und verging. Keine Reaktion. Keine Mühe. Nichts. Nur das stille Wissen, dass ich keine Rolle mehr spielte. Dann holte mich die Wahrheit ein. Ein einziger Augenblick genügte, um alles klar zu sehen – die Lügen, den Verrat, die Rolle, die ich in einem Leben gespielt hatte, das nie wirklich mein eigenes war. Also unterschrieb ich die Papiere. Ich verließ die Ehe, den Namen, alles, was ich jahrelang zusammengehalten hatte. Ich dachte, der Abschied wäre das Schwerste. Ich habe mich geirrt. Denn der Abschied war erst der Anfang. Und manche Abschiede befreien einen nicht – sie ziehen einen in etwas viel Komplizierteres hinein.

Johanna Schmidt, wie die meisten Frauen, die erst aufgeben, wenn sie gegen die Wand gelaufen sind, versuchte, einen Mann wie Sebastian Falk für sich zu gewinnen. Doch nach drei Jahren Ehe waren sie wie Fremde. Als sie selbst hinterhältig verletzt wurde und ihr Leben auf Messers Schneide stand, war Sebastian bei seiner alten Liebe. Johanna riss sich los, doch der hochmütige Mann ließ sich nicht abschütteln. Er rückte Schritt für Schritt vor, brach ihr Liebesglück und schnitt ihr alle Fluchtwege ab. „Du wolltest damals unbedingt mich heiraten. Diese Ehe – ich sage nicht Scheidung, du wirst ein Leben lang nicht von mir wegkommen!“ Johanna blickte ihn kühl an: „Entschuldigung, Herr Falk, Sie sind raus. Diese Ehe – wenn ich Scheidung sage, dann ist sie geschieden!“