Parallelwelten

Nach meinem Abschluss verbrachte ich ein Jahr als Praktikantin bei meiner Mentorin, einer Heilerin, draußen im neutralen Gebiet – keine Rudel, keine Gesetze und niemand, der mich beschützte. Mein Bruder, der Lykaner-Vorsitzende aller Werwölfe, wurde darüber fast wahnsinnig. Er hatte panische Angst, dass ich mich in irgendeinen Einzelgänger verlieben und impulsiv eine leichtsinnige Gefährtenbindung eingehen würde. Deshalb wählte er persönlich einen arrangierten Gefährten für mich aus – Falcon Sterling, den Alpha des stärksten Rudels in Nordmeer. Er war attraktiv und gefährlich, eine lebende Legende. Mein Bruder befahl mir, für die Paarungszeremonie nach Hause zu kommen, also blieb mir nichts anderes übrig, als eine Luna-Krone auszusuchen. Im Juweliergeschäft fiel mein Blick sofort auf eine Krone aus purem Silber, besetzt mit Diamanten. Gerade als ich danach griff, schnitt eine schrille Frauenstimme dazwischen: „Die, die sie in der Hand hält, gefällt mir. Die nehme ich. Geben Sie her.“ Bevor ich reagieren konnte, riss mir der Verkäufer die Krone aus den Händen und kratzte dabei fast meine Haut auf. Ich richtete mich auf und zwang mich zur Ruhe. „Schon mal was von ‚Wer zuerst kommt, mahlt zuerst‘ gehört? Ich habe sie zuerst gesehen. Ist das hier etwa üblich?“ Die Wölfin drehte sich langsam zu mir um und musterte mich mit einem langen, spöttischen Blick. „Diese Krone kostet 300.000 Euro. Bist du sicher, dass du dir das leisten kannst, Dorfmädchen? Ich bin mit dem Alpha des Silbermond-Rudels aufgewachsen, mit Falcon Sterling. Hier bestimme ich die Regeln.“ Ich starrte sie an und musste fast lachen. War das nicht lustig? Falcon war zufällig mein arrangierter Gefährte. Ich zog mein Handy heraus und wählte die Nummer. „Hey, Falcon. Deine entzückende Jugendfreundin hat mir gerade die Luna-Krone geklaut, die ich bei der Paarungszeremonie tragen soll. Was meinst du, was ich dagegen tun sollte?“

An unserem Hochzeitstag ließ mein Freund Hayden Grant mich aus der Kapelle hinauswerfen. Stattdessen schritt er Hand in Hand mit seiner Jugendliebe zum Altar. Ich ging zurück hinein und brach am Rand des Mittelgangs zusammen. Der Brautstrauß glitt mir aus den Händen, die Blütenblätter verteilten sich überall. Doch sein Blick streifte mich nicht einmal für eine halbe Sekunde. „Selenas Kind braucht einen Vater. Sobald das erledigt ist, heirate ich dich.“ Alle dachten, ich sei eine verblendete Närrin und würde bereitwillig noch einen Monat warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in dieser Nacht tat ich etwas, das niemand erwartet hatte. Ich stimmte der arrangierten Ehe zu, die meine Eltern vorgeschlagen hatten, und verließ das Land. Drei Jahre später kehrte ich zurück, um meine Eltern zu besuchen. Mein Ehemann William Fields war CEO eines internationalen Konzerns. Als ein unerwartetes, wichtiges Meeting anstand, bat er mich, schon mal zur Firmenniederlassung in meiner Heimat vorauszufliegen. Dort würden sich seine Untergebenen um mich kümmern. Zu meiner Überraschung war einer dieser Untergebenen Hayden – der Mann, den ich seit drei Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sein Blick wanderte sofort zu dem funkelnden Diamanten an meinem Ringfinger. „Ist das eine Fälschung von diesem rosa Diamanten, den Herr Fields für fünf Millionen Euro für seine Frau gekauft hat? Ich hätte nicht gedacht, dass du nach all den Jahren so eitel geworden bist.“ „Du hast schon genug Drama gemacht. Komm nach Hause. Selenas Sohn geht jetzt zur Schule, also ist es der perfekte Zeitpunkt, dass du dich um sein Mittagessen kümmerst.“ Ich sagte kein Wort und strich nur mit den Fingerspitzen über den Ring. Er hatte keine Ahnung, dass dies der günstigste aller Edelsteine war, die William mir je geschenkt hatte.

Mila, eine Schülerin der 9a, ahnt nicht, dass ihr Alltag schon bald in einen Albtraum aus Angst und Schrecken verwandelt wird. Eines Abends wird sie von einem geheimnisvollen Mann im Mantel zu einem tödlichen Spiel gezwungen: „Wahrheit oder Pflicht“. Was zunächst harmlos wirkt, entwickelt sich schnell zu einem Kampf um Leben und Tod, in dem jede Runde grausamer und blutiger wird.

Als die Yacht sank und im Rettungsboot nur noch ein Platz frei war, wählte Zeno Grimm mich aus. Ich wurde gerettet, doch Quincy Quinn konnte nicht mehr auf das zweite Boot warten und ertrank im Meer; ihre Leiche wurde nie gefunden. Zeno tat so, als ob ihm das Schicksal von Quincy gleichgültig wäre, und bestand darauf, die Hochzeit mit mir wie geplant zu feiern. Fünf Jahre lang quälte er mich nach der Heirat und machte mich für Quincys Tod verantwortlich. Als ich nicht mehr ertragen konnte, was er mir antat, wollte ich mich scheiden lassen. Doch anstatt einer Trennung wählte er den gemeinsamen Tod. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich erneut am Tag des Unglücks auf der Yacht. Diesmal wollte ich die Chance zum Überleben jener Person lassen, die er wirklich liebte.

Lukas wurde von seinem Exfreund betrogen und entdeckte dabei sogar dessen Affäre mit einer anderen. Enttäuscht und desillusioniert versuchte er, sein Herz durch einen One-Night-Stand zu heilen – und begegnete dabei Felix, einem reifen, selbstbewussten und dominanten Kommilitonen. Anfangs waren ihre Begegnungen nur nächtliche BDSM-Spiele: Felix als dominanter S, der führt und kontrolliert, Lukas als M, der gehorcht und hingibt. In den dunklen Nächten erkundeten sie gegenseitig ihre Grenzen und Sehnsüchte, und jede Begegnung ließ Lukas Herz schneller schlagen – und seine Gefühle immer komplizierter werden. Tagsüber waren sie jedoch Kollegen im selben Labor, höflich und distanziert, als hätte die Leidenschaft der Nacht nie existiert. Zwischen diesen zwei Welten kämpfte Lukas mit sich: Das Vergnügen im Spiel ließ ihn allmählich in Felix verlieben, doch Felix schien ihn weiterhin nur als Spielpartner zu sehen und leugnete die Gefühle im echten Leben. Als Missverständnisse, äußere Einflüsse und innere Barrieren sich überlagerten, musste Lukas zwischen Begierde und Stolz, Liebe und Besitz wählen. Er sehnte sich nach mehr als nur den nächtlichen Spielen – nach echter Zuneigung von Felix. Und auch Felix begann allmählich zu erkennen, dass seine Besitzgier über das Spiel hinausging.

Ich erfuhr zur gleichen Zeit wie Rosa, dass ich schwanger war. Sie war die Jugendliebe meines Ehemanns, der in der Mafia war. Um ihr Baby davor zu schützen, auf Drängen ihrer Eltern abgetrieben zu werden, gab mein Mann ihr Baby als sein eigenes aus. Und was war mit meinem? Er redete mir gut zu und sagte, er würde es erst nach der Geburt von Rosas Baby als sein eigenes anerkennen können. Ich konfrontierte ihn und verlangte zu wissen, warum er mir das antat. Seine Antwort war kalt und unerschütterlich: „Ihr Baby als mein eigenes anzuerkennen, war die einzige Möglichkeit, sie beide zu schützen. Ich werde nicht zulassen, dass ihr oder dem Kind etwas zustößt!“ In jenem Moment, als ich den Mann ansah, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte, wurde mir klar, dass meine Liebe zu ihm bereits gestorben war. Nicht lange danach verurteilte mich meine Familie. Sie nannten mich eine Schlampe, weil ich ein Kind ohne Vater bekommen würde, und drängten mich zu einer Abtreibung. Währenddessen hielt sich mein Mann in einer anderen Stadt bei seiner Geliebten auf und half ihr durch ihre Schwangerschaft. Als er dann zurückkam, war ich allerdings bereits weg.