Wann War Die Erste Loveparade

Maeve Sinclair musste auf schmerzhafte Weise erfahren, dass Liebe das grausamste Gefängnis sein kann. Nach Jahren der Flucht vor ihrer traumatischen Vergangenheit und den drei Männern, die sie nie aufgehört haben zu lieben, wird sie entführt und erwacht gefesselt in einer Präsidentensuite auf einem luxuriösen Kreuzfahrtschiff. Ihre Entführer? Dieselben, die sie zu vergessen versucht hatte: Zion Brooks – der berühmte Sänger mit der verführerischen Stimme und dem aufbrausenden Temperament. Luka Rhodes – der brillante Musikproduzent, der an der Seite von Declan Callahan ein gefährliches Doppelleben in der irischen Mafia führt. Elias Sullivan – der ehemalige Soldat und Boxer, schweigsam, tödlich und besessen von Beschützerinstinkt. Sieben Nächte lang sind sie mitten in der Karibik gefangen und bereit, alles zu tun, um die Mauern einzureißen, die Maeve um ihr Herz errichtet hat. Sie versorgen sie mit Essen, beschützen sie, necken sie … und fesseln sie, wenn nötig. Denn für sie hatte Maeve schon immer zu ihnen gehört – seit jener unvergesslichen Nacht am Strand, seit der Empfängnis von Matthew, dem elfjährigen Sohn, den sie allein großzog und dabei Geheimnisse hütete, die sie alle hätten zerstören können. Zwischen Luxus, verbotener Begierde und erdrückender Besitzgier kämpft Maeve gegen ihren eigenen Körper und gegen die ungesunde Liebe, die sie für sie empfindet. Doch je mehr sie sich wehrt, desto näher kommen die drei den Wahrheiten, die sie mit ins Grab nehmen wollte: dem Missbrauch durch ihren Vater, der sie noch immer verfolgt, der Depression, die sie als Mutter beinahe zerstört hätte, und der lähmenden Angst, dass ihre Liebe Gift für alle um sie herum ist. Auf einer Kreuzfahrt ohne Ausweg entdeckt Maeve, dass das wahre Gefängnis nie die Seile aus Seide waren … Es war ihre Liebe.

Sophia Winter hatte einst mit ihrer Mutter eine Wette abgeschlossen – falls Julian Hartmann jemals in sie verliebt würde, sollte ihre Mutter zurücktreten und sie zusammen sein lassen. Als sie erfuhr, dass Julian sanfte und widerstandsfähige Mädchen bevorzugte, gab sie sich daher als mittellose Studentin aus, um ihm nahe zu sein. Aber am Ende zerstörte Julian ihre Illusionen: Er hielt seine erste Liebe in den Armen und blickte Sophia mit Verachtung an. „Eine geldgierige Niemandin wie du? Wie könntest du jemals mit meiner Clara mithalten?“ Gedemütigt und mit gebrochenem Herzen ging Sophia fort, kehrte nach Hause zurück und trat ihr rechtmäßiges Erbe als Milliarden-Erbin an. Jahre später kam sie zurück – in einem maßgeschneiderten Designer-Kleid im Wert von Millionen, das Eleganz und Stärke ausstrahlte. Neben ihr stand ein Mann, von dem gemunkelt wurde, dass er unantastbar, gefürchtet und verehrt sei. Als sie Julian erneut begegnete, hatten sich die Rollen vertauscht. Dieses Mal war es Julian, der voller Reue zurückblieb. Er wandte sich über soziale Medien mit einer öffentlichen Geständnis an sie: „Früher dachte ich, ich liebe starke, einzigartige Frauen. Doch Sophia, die Begegnung mit dir hat mich gelehrt, dass Liebe keine Regeln kennt. Du bist meine Ausnahme.“ Genau in dieser Nacht brach der rätselhafte Adrian Berg sein Schweigen und veröffentlichte ein lang gehütetes Foto. Darin lächelte ein Mädchen strahlend, ungezähmt und voller Leben. Entschlossen nahm er Sophias Hand und verkündete für alle sichtbar: „Sophia, es gibt keine Ausnahmen. Du warst schon immer die Einzige. Und ich habe mein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet.“

Scarletts und Christophers Schicksal war längst besiegelt, ohne dass die beiden davon ahnten. Doch dieses Schicksal wurde nicht dem Zufall überlassen. Hinter ihrer Begegnung steckte ein sorgfältig ausgearbeiteter Plan – ein Plan, der sie zusammenführen und dafür sorgen sollte, dass sie sich ineinander verliebten. Und tatsächlich entstand zwischen ihnen Liebe. Doch aus der Leidenschaft, die sie miteinander verband, entwickelte sich schon bald ein Sturm aus Missverständnissen, falschen Annahmen und verletzten Gefühlen. Was ursprünglich als perfekter Plan gedacht war, um Amor auf die Sprünge zu helfen, verwandelte sich in eine emotionale Achterbahnfahrt, deren Wendungen keiner von beiden richtig deuten konnte. Am Ende konnten sie der Wahrheit nicht länger entkommen. Und auch die Ehe, die von Anfang an für sie vorgesehen war, musste schließlich Wirklichkeit werden. Denn genau so war es geplant.

Er brauchte eine Ehefrau. Sie brauchte ein Wunder. Ein Vertrag band sie für 12 Monate aneinander. Ein Geheimnis konnte sie beide zerstören. Killian Vance hat sein Imperium auf Eis und Kontrolle aufgebaut. Nach einem Verrat, der ihn beinahe ruiniert hätte, vertraut er nichts außer Unterschriften. Als ein Skandal seine Milliarden-Fusion gefährdet, engagiert er eine „unauffällige“ Ehefrau, um sein Image zu retten. Es tritt auf: Elara Thorne – brillant, mittellos und mit einer Vergangenheit, die sie ihm um jeden Preis verbergen muss. Elara stimmte dem Vertrag zu, um ihren sterbenden Bruder zu retten. Regel eins: Keine Intimität. Regel zwei: Er darf nie erfahren, dass sie die Tochter des Mannes ist, der seine Familie zerstört hat. Doch falsche Lächeln werden zu echten Blicken. Die „Keine-Berührung“-Klausel bricht. Und während Killian sich stärker verliebt, als er es je beabsichtigt hat, rücken Feinde näher, um sie zu entlarven. Er glaubt, er habe eine Schachfigur gekauft. Sie ist seine größte Feindin – und seine einzige Rettung. Als die Wahrheit auf ihrem Jubiläumsball explodiert, wird Verrat sie beenden? Oder ist Liebe die einzige Schuld, die es wert ist, beglichen zu werden? A Contract Called Love ist eine langsam brennende Milliardärsromanze über Vertragsehe, geheime Identität und Rache-zu-Liebe. 210 Kapitel voller Spannung, Leidenschaft und ein Happy End, für das es sich zu kämpfen lohnt.

Als ich die Augen aufschlug, kniete meine Schwester Serena Shaw weinend vor mir und drückte sich ein Obstmesser ans Handgelenk. „Nora, ich schwöre, es war keine Absicht. Ich hatte zu viel getrunken. Ich weiß nicht einmal, wie Lucas und ich ...“ Ich musste beinahe lachen. Denn ich erlebte diese Szene nicht zum ersten Mal. In meinem vergangenen Leben weinte Serena nach ihrer gemeinsamen Nacht mit meinem Verlobten Lucas Arden wie ein Opfer. Alle trösteten sie. Lucas heiratete sie, um ihren Ruf zu retten. Und ich wurde in eine Ehe mit Graham West, Serenas verlassenem Verlobten, gedrängt. Vor der Hochzeit zeigte mir Lucas meinen auf sein Handgelenk tätowierten Namen. Er gab mir ein Versprechen: „Ich werde immer nur dich lieben.“ Ich glaubte ihm. Ich verschwendete fünf Jahre an der Seite eines Ehemannes, der meine Schwester begehrte, und wartete auf den Mann, der sie heiratete. Dann starb Serena. Ich bin fest davon überzeugt, dass Lucas nun endlich zu mir zurückkehrt. Stattdessen fand ich ihn im Beerdigungsinstitut. Er hielt ihr Foto fest umklammert, völlig gebrochen vom Verlust seiner großen Liebe. „Sie war meine Frau“, sagte er zu mir. „Lass es gut sein, Nora.“ Auf meiner Geburtstagsparty gerieten Lucas und Graham auf der Dachterrasse wegen Serena aneinander. Der eine nahm sie zur Frau. Der andere hörte nie auf, sie zu begehren. Während sie um sie kämpften, wurde ich in den fließenden Verkehr gestoßen und starb im Scheinwerferlicht. Als ich die Augen wieder aufschlug, befand ich mich zurück am Anfang. Dieses Mal glaubte ich, die Einzige mit diesen Erinnerungen zu sein. Ich irrte mich. Lucas erinnerte sich. Graham erinnerte sich. Und trotz einer zweiten Chance entschieden sich beide erneut für Serena. Dieses Mal lasse ich mich nicht eintauschen, auswählen oder wegwerfen. Dieses Mal baue ich mir etwas auf, das mir niemand von ihnen jemals nehmen kann.

Am Abend vor der Hochzeit, der Verlobte, Professor für Geschichte, Theo Günther, feierte jedoch mit seiner krebskranken erste Liebe eine traditionelle Hochzeit in einem abgelegenen Dorf. Er hielt die Hand von Julia Richter unter dem Sternenhimmel und lächelte sanft: „Nach der Tradition gilt die, die zuerst heiratet, als die rechtmäßige Frau. Selbst wenn ich bereits ein Zertifikat mit Elina Meyer habe, bleibt sie nur eine niedere Konkubine.“ Mit den Glückwünschen der Anwesenden tranken sie den Hochzeitswein und betraten das Brautgemach. Ich jedoch, sah alles ohne zu weinen oder zu schreien, reservierte ruhig einen Termin für die Abtreibung. Von fünfzehn bis dreißig Jahren habe ich Theo fünfzehn Jahre lang geliebt. Doch in seinem Herzen hatte immer nur meine Stiefschwester Julia Richter ihren Platz. Wenn dem so ist, lasse ich los. Später trat ich der isolierten geologischen Forschungseinheit in der Antarktis bei, ließ Theo nur einen Scheidungsvertrag und ein Scheidungsgeschenk. Doch aus irgendeinem Grund, Theo Günther, der mich stets verachtete, erlangte plötzlich weißes Haar in einer einzigen Nacht.