Eine Liebe nach Plan

Von Scarlett

Nachdem ich mein Gepäck abgegeben hatte, blieb ich einen Moment stehen. Unsicher war ich nicht – jedenfalls redete ich mir das ein.

Meine Großeltern hatten meine Mutter verstoßen, als sie von ihrer Schwangerschaft erfuhren. Ihr Freund hatte sie ebenfalls verlassen, sobald er davon wusste.

Von meinem Vater kannte ich nur den Namen, den meine Mutter mir genannt hatte: David Burton.

Ich hatte jedes soziale Netzwerk durchsucht, ohne auch nur eine Spur von ihm zu finden.

Vielleicht mied er soziale Netzwerke. Vielleicht lebte er längst nicht mehr. Dass ich ohne Vater aufgewachsen war, schmerzte mich weniger als das Wissen, dass meine Großeltern meine Mutter in einem fremden Land ausgesetzt hatten – allein, mittellos und mit einem zwei Monate alten Baby im Arm.

Keine einzige der unzähligen Nachrichten meiner Mutter hatte je eine Antwort erhalten.

Warum drängten sich mir ausgerechnet jetzt diese Erinnerungen auf?

Der Grund war einfach: Ich kehrte in das Land zurück, in dem ich geboren worden war.

Doch hinter dieser Rückkehr steckte weit mehr.

Ich ließ das Land hinter mir, in dem ich aufgewachsen war und dessen Bräuche und Sprache ich mir zu eigen gemacht hatte.

Als der Bus mich an der Gangway absetzte, ragte das Kreuzfahrtschiff wie ein schwimmender Wolkenkratzer vor mir auf – mehr als zweihundertfünfzig Meter lang und mindestens zehn Decks hoch. Inmitten all dieses Prunks kam mir meine Lage beinahe absurd vor.

Meine Gedanken überschlugen sich.

Meine Mutter war vor zwei Jahren gestorben, als ich noch an der Universität war.

Wir waren einander so nah gewesen, dass ihr früher Tod eine Lücke hinterlassen hatte, die sich niemals schließen würde.

Ich war dreiundzwanzig; meine Mutter war erst neununddreißig gewesen, als sie an einer unheilbaren Krankheit starb.

Meine Mutter war erst achtzehn gewesen, als sie mich bekam. Ihre Eltern – meine Großeltern – vertuschten die Schwangerschaft, setzten sie gegen ihren Willen in ein Flugzeug und ließen sie in einem Land zurück, in dem sie niemanden kannte.

Ich war in den Vereinigten Staaten geboren und besaß die amerikanische Staatsbürgerschaft. Dennoch ahnte ich, dass mir die Eingewöhnung schwerfallen würde, obwohl ich die Sprache beherrschte.

Meine Tante Julia war es, die Kontakt zu meiner Mutter aufnahm und ihr heimlich vor ihren Eltern jeden Monat Geld schickte.

Obwohl ihr das Land beinahe fremd war und dort eine andere Sprache gesprochen wurde, setzte meine Mutter ihr Studium fort und machte ihren Abschluss als Krankenschwester. Für ein Medizinstudium, ihren eigentlichen Traum, fehlte ihr die Zeit: Sie musste sich allein um mich kümmern.

Ich konnte mich nicht daran erinnern, dass es uns jemals an Geld gemangelt hätte.

Als ich etwa fünf Jahre alt war, besuchte uns meine Tante. Beim Anblick unserer Wohnung begriff sie, wie viele Entbehrungen meine Mutter auf sich nahm – jedenfalls erzählte meine Mutter es mir später so. Bis dahin hatte sie uns jeden Monat einen bestimmten Geldbetrag überwiesen, doch von diesem Moment an verdoppelte sie den Betrag.

„Ich kümmere mich um einen Großteil des Familienunternehmens und verfüge über mein eigenes Vermögen, mach dir keine Sorgen um das Geld“, sagte sie zu meiner Mutter.

In jenem Jahr, bevor sie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, kaufte Julia ein wunderschönes Haus in einer sehr vornehmen Gegend der Stadt und ließ es auf den Namen meiner Mutter eintragen.

Deshalb hatten wir komfortabel gelebt. Diese Kreuzfahrt war jedoch noch einmal eine ganz andere Größenordnung.

Ich hatte an der renommiertesten Privatuniversität des Landes Jura studiert und erst vor Kurzem meine Zulassung erhalten.

Kaum hatte ich mein Diplom in der Hand, sprach meine Tante mit mir und machte mir klar:

„Ich konnte keine Kinder bekommen, du wirst meine Erbin sein, darauf musst du dich vorbereiten.“

Mir war klar, dass das Familienvermögen – das, das meine Großeltern meiner Mutter vorenthalten hatten und das zweifellos an meine Tante übergegangen war – letztendlich mir gehören würde.

Der Gedanke an den Reichtum löste in mir keine Begeisterung aus.

Geld bedeutete mir wenig, und ich hätte sogar darauf verzichtet. Zugleich bot mir das Erbe die Möglichkeit, das Unrecht an meiner Mutter wenigstens teilweise wiedergutzumachen.

Soweit ich wusste, gab es außer mir niemanden, der meiner Tante oder meinen Großeltern näherstand.

Ich wollte mich nicht nach den Vorstellungen meiner Großeltern richten. Weder die Kreuzfahrt noch der Umweg über Miami leuchteten mir ein, schließlich lebten sie und meine Tante an der Westküste in Kalifornien.

„Scarlett, es wartet viel Arbeit auf dich, genieße die Kreuzfahrt, hab Spaß, denn später wirst du keine Zeit mehr dafür haben – viele Aufgaben warten auf dich.“

Damals verstand ich nicht, was sie mir damit sagen wollte.

Ich vermutete, meine Großeltern wollten mir mit dieser vollständig bezahlten Reise und der äußerst luxuriösen Suite vor Augen führen, was Reichtum bedeutete und was mir offenstand, wenn ich mich nach ihren Wünschen richtete – genau wie sie es einst von meiner Mutter verlangt hatten.

Warum ich überhaupt auf diesen Gedanken kam, wusste ich nicht. Nichts deutete darauf hin, dass meine Großeltern hinter der Reise steckten. Meine Tante war meiner Mutter und mir gegenüber immer liebevoll gewesen, hatte uns finanziell unterstützt und uns jedes Jahr mit ihrem Mann besucht. Julia und Simon blieben meist eine Woche, nie länger als zehn Tage, doch in dieser Zeit waren sie herzlich und aufmerksam.

Weil ich den wahren Grund der Reise nicht kannte, suchte ich nach einer Erklärung und landete immer wieder bei meinen Großeltern. Doch nach allem, was sie meiner Mutter und mir angetan hatten, konnte ich mir kaum vorstellen, dass Julia sich für ihre Pläne einspannen ließ.

Vielleicht suchte ich nach Gefahren, wo keine waren, und machte mich damit selbst undankbar.

Vielleicht reagierte ich besonders empfindlich, weil meine Mutter mir immer wieder erzählt hatte, wie meine Großeltern uns ausgerechnet dann den Rücken gekehrt hatten, als wir sie am dringendsten brauchten. Außerdem würde ich ihnen auf dieser Reise endlich begegnen.

Ich nahm mir vor, die Reise zu genießen. Und sollten meine Großeltern tatsächlich dahinterstecken, würde ich ihnen endlich sagen, was ich von ihnen hielt.

Als ich an Bord ging und mein Ticket vorzeigte, kam sofort ein Page auf mich zu und nahm meinen kleinen Koffer, den ich bei mir behalten hatte.

„Guten Abend, ich bin James und stehe zu Ihren Diensten.“

„Guten Abend“, antwortete ich.

„Ich begleite Sie zu Ihrer Suite.“

„Danke.“

Das Schiff glich einer schwimmenden Stadt, verschwenderisch ausgestattet und von der übrigen Welt abgeschirmt. Hier bewegte man sich in einer Sphäre, zu der nur wenige Zugang hatten.

Mein Onkel und meine Tante waren Millionäre, das wusste ich, aber ich hatte nicht bedacht, wie groß ihr Vermögen tatsächlich war.

Ich erreichte meine Suite auf dem neunten Deck.

James öffnete mir freundlich die Tür. Normalerweise ließ ich mich nicht leicht beeindrucken, doch beim Anblick der Suite blieb selbst mir für einen Moment die Sprache weg. Und das alles befand sich in einer Schiffskabine.

Ich hatte mich vorher kaum mit der Unterkunft beschäftigt, weil sie mir nicht besonders wichtig gewesen war. Mit einer Suite dieser Größe und Ausstattung hatte ich jedenfalls nicht gerechnet.

„Willkommen in Ihrem Penthouse, ich hoffe, es gefällt Ihnen und Sie genießen Ihren Aufenthalt.“

„Danke.“

„Ihr Gepäck wird in etwa vier Stunden geliefert.“

„Okay.“

Als sich die Tür schloss, sah ich mich im Zimmer um.

Es war kein Zimmer…

Vor mir lag ein riesiges Loft mit Esstisch, Stühlen, Sesseln, Fernseher und einem runden Bett. Anstelle eines klassischen Kopfteils standen dort Nachttische mit Steckdosen und einer außergewöhnlich schönen Lampe im maritimen Stil.

Ich legte Handtasche und Portemonnaie auf einen der Sessel. Den kleinen Koffer, den der Steward heraufgebracht hatte, stellte ich daneben auf den Boden.

Ich öffnete die Badezimmertür. Bei der Ankunft in einem Hotel überprüfte ich grundsätzlich zuerst die Räume – erst recht an einem unbekannten Ort wie diesem.

Meine Mutter hatte mir beigebracht, aufmerksam zu bleiben, mögliche Schwierigkeiten früh zu erkennen und gut auf mich aufzupassen.

Auf der privaten Terrasse setzte sich der Luxus fort. Neben einem Whirlpool bot sie einen beinahe uneingeschränkten Blick über den gewaltigen Ozeandampfer.

Ich ging zurück ins Zimmer.

Die Musik erklang sanft und angenehm.

Da klingelte mein Handy.

„Hallo, meine Schöne, alles in Ordnung? Gefällt dir die Kabine?“

„Hallo, Tante. Ja, danke, sie ist wunderschön, aber das ist wirklich zu viel … Ein Flug nach Kalifornien hätte völlig gereicht.“

„Nein, mein Schatz. Du bist jung und hast noch dein ganzes Leben lang Zeit zu arbeiten und Verantwortung zu übernehmen. Das ist mein Willkommensgeschenk. Genieß die Reise, lern nette Männer kennen und hab Spaß.“

Ich musste lachen.

„Tante, ich bin nicht in der Stimmung, jemanden kennenzulernen.“

„Sag das nicht, vielleicht lauert die Liebe ja dort, wo man sie am wenigsten erwartet.“

„Ich habe nicht vor, mich zu verlieben, zumindest im Moment nicht, aber ich werde versuchen, Spaß zu haben.“

„Manchmal überrascht dich die Liebe einfach.“

Ich deutete ihre Worte als die einer reifen, wohlhabenden und unabhängigen Frau, die dennoch glaubte, zum erfüllten Leben einer Frau gehörten ein Ehemann und Kinder.

Vielleicht lag es daran, dass sie keine Kinder bekommen konnte.

Als mir das klar wurde, empfand ich mehr Mitgefühl für sie.

„Ja, das ist eine Möglichkeit, und ich bin offen für die Liebe.“

Ich antwortete ihr fast aus Höflichkeit.

„Ach… ja, wie schön, ich würde mich sehr freuen, wenn du heiratest und Kinder bekommst – das werden dann meine Enkelkinder sein.“

Ich lächelte; sie konnte mich ja nicht sehen.

Vermutlich schmerzte es sie trotz ihres Reichtums noch immer, keine eigenen Kinder bekommen zu können.

„Natürlich. Wenn ich eines Tages Kinder habe, wirst du ein wichtiger Teil ihres Lebens sein.“

„Deine Worte sind wunderbar.“

Das war es also: Sie wollte die Familie vergrößern, vielleicht Kinder sehen, die durch ihre Villa rennen – jene, die ich von Fotos kannte.

„Tante, du wirst immer zu meiner Familie gehören.“

„Scarlett, ich hoffe, dass wir nie wieder voneinander getrennt sein werden.“

„Sei ganz beruhigt.“

„Danke, mein Schatz. Noch etwas: Ich habe dir Geld auf dein Konto überwiesen, damit du dir in den Boutiquen an Bord alles kaufen kannst, was du brauchst oder dir gefällt. Spar nicht, und falls es nicht reicht, sag mir Bescheid – ich überweise sofort mehr. Deine einzige Aufgabe ist, dich von deiner besten Seite zu zeigen.“

„Tante, das ist doch nicht nötig.“

„Doch, das ist es. Wenn du vom Schiff steigst, bekommst du denselben Betrag zurück – für weitere Einkäufe. Niemand nimmt das Geld mit, wenn er auf die andere Seite reist. Genieß einfach deinen Moment.“

„Danke…“

Als das Gespräch endete, blieb ein leises Unbehagen zurück, als hätte ich etwas Entscheidendes übersehen. Vielleicht war es nichts weiter als Julias Sehnsucht nach Nähe und ihr Versuch, die Leere zu füllen, die ihre Kinderlosigkeit hinterlassen hatte.