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Als ich Stück für Stück zerschnitten wurde, rief ich mit letzter Kraft meinen Bruder – Lukas Sommer an. Gerade als mein Bewusstsein zu schwinden drohte, nahm er erst ab. Seine Stimme klang voller Unmut. „Was ist denn schon wieder?“ „Lukas, hilf mir ...“ Ich konnte nicht weiterreden, er unterbrach mich einfach. „Musstest du denn immer irgendwas haben? Ende des Monats war Lunas Volljährigkeitsfeier. Wenn du nicht gekommen wärst, hätte ich dich umgebracht!“ Dann legte er ohne zu zögern auf. Ich konnte den Schmerz nicht länger ertragen und schloss für immer die Augen. Tränen liefen mir noch über die Wangen. Lukas, du musstest mich nicht umbringen – ich war schon tot.

Nachdem ich die Luna-Ausbildung abgeschlossen hatte, von der jede Wölfin träumte, ging ich mit einer Bitte zu meinem Alpha, Damien. Unsere Gefährtenbindung zu lösen. „All das nur, weil du deine Zeremonie verpasst hast, um der Gefährtin meines verstorbenen Bruders, Lilith, gegen die Gesetzlosen in ihrem Gebiet zu helfen?“ Ein spöttisches Lächeln verzog seine Lippen, seine Stimme war ein raues Flüstern. Ich nickte, schweigend. „Ich habe meinem Bruder mein Wort gegeben, bevor er starb. Ich schwor, Lilith zu beschützen. Ich kann dieses Gelübde nicht brechen! Warum verstehst du das nicht?“ flüsterte er und seufzte schwer. „Hör auf, so kindisch zu sein! Warum kannst du nicht vernünftig sein, wie Lilith?“ Ich schob ihn mit eisiger Ruhe von mir weg. Zehn Jahre. Zehn Jahre waren vergangen, nachdem unsere Bindung bestätigt worden war; ich gab alles auf. Jedes Hobby, jeder Traum… alles, um zu lernen, seine Luna zu sein. Jeder im Rudel hielt mich ohne ihn für so hilflos, dass ich nicht einmal ohne seinen Schutz überleben könnte. Aber diesmal hatte ich genug. Er wusste nicht, dass ich bereits die neutralen Rudel in einem anderen Land kontaktiert hatte. Ich würde an einen Ort gehen, den sein Alpha-Geruch niemals erreichen konnte.

Alexander Schmidt war betrunken und rief immer wieder den Namen seiner unerreichbaren Liebe. Am nächsten Morgen wachte er auf und erinnerte sich an nichts. Er forderte Theresa Meier auf: „Finde die Frau von letzter Nacht!“ ... Theresa war schließlich verzweifelt und reichte Alexander die Scheidungspapiere ein. Als Grund gab sie an: „Die Frau wünscht sich Kinder, aber die Ehe ist wegen der Unfruchtbarkeit des Ehemanns gescheitert.“ Alexander, der nichts von alldem wusste, wurde wütend, als er die Nachricht erhielt. Er ließ Theresa zurückholen, um ihr zu beweisen, dass er sehr wohl zeugungsfähig war. Eines Abends, als Theresa von der Arbeit nach Hause kam, wurde sie plötzlich im Treppenhaus in eine Ecke gedrängt: „Wer hat dir erlaubt, ohne meine Zustimmung die Scheidung einzureichen?“ Theresa antwortete: „Du bist unfruchtbar, und ich soll keinen anderen Mann suchen dürfen?“ In dieser Nacht wollte Alexander Theresa zeigen, ob er tatsächlich zeugungsfähig war. Doch als Theresa einen Schwangerschaftsbericht aus ihrer Tasche zog, wurde Alexander wütend und fragte: „Wessen Kind ist das?“ Alexander suchte überall nach dem Vater des Kindes. Er schwor, den Mann, der Theresa schwanger gemacht hatte, umzubringen! Doch zu seiner Überraschung stellte sich heraus, dass er derjenige war...

Bei der Zeremonie, bei der mein Verlobter Mattew zum Alpha des Riverdale-Rudels gekrönt werden sollte, wies er unsere Gefährtenbindung vor allen öffentlich zurück. Er entschied sich für Claire, die bereits sein Kind unter dem Herzen trug. „Claire und ihre Familie können mir helfen, meinen Platz als Alpha zu sichern“, sagte er, ohne die geringste Scham. „Und ich brauche sie, damit sie mir einen Erben schenkt.“ Und ich? „Warte einfach ein Jahr. Der Titel der Luna gehört immer noch dir.“ Alle dachten, ich würde das einfach hinnehmen. Schließlich hatte ich ihn sieben Jahre lang hoffnungslos geliebt. Doch noch in derselben Nacht ging ich fort, um meinen Schicksalsgefährten der zweiten Chance zu finden. Drei Jahre später kehrte ich ins Riverdale-Rudel zurück und begleitete meinen Gefährten – den Alpha-König – auf seiner Rundreise durch die Territorien. Wegen einer kurzfristigen Angelegenheit konnte er mich nicht selbst abholen und schickte jemand anderen. Am Flughafen lief ich jedoch Mattew über den Weg. Er sah mich mitleidig an. „Bist du mit deinem kleinen Trotz endlich fertig? Claires Sohn braucht eine Nanny. Du kannst zurückkommen und auf ihn aufpassen.“

In der Nacht meiner ersten Verwandlung mit achtzehn Jahren brachten meine beiden älteren Brüder eine zwölfjährige verwaiste Omega mit nach Hause. Mein Alpha-Bruder nahm mir die seltenen Heilkräuter weg, für die ich meine gesamten Ersparnisse ausgegeben hatte. Es waren Kräuter, die mir eigentlich meine erste Verwandlung erleichtern sollten. Aber er gab sie stattdessen ihr. „Du bist stark genug“, knurrte er. „Du brauchst solche kostbaren Kräuter nicht.“ Mein Beta-Bruder knurrte wütend und zeigte zur Tür. „Verschwinde! Komm nicht zurück!“ Ich sagte nichts mehr, schnappte mir nur meine gepackte Tasche und ging. Sie nahmen an, ich würde nur einen Wutanfall haben und in ein paar Tagen zurückkommen. Da sie nun endlich von meiner Anwesenheit befreit waren, nahmen meine Brüder das Waisenmädchen mit auf eine Reise in die Karibik. Von solch einer Reise hatte ich immer geträumt. Als sie viele Tage später zum Rudel zurückkehrten, waren sie schockiert, als sie erfuhren, dass ich ein Angebot der Oberheilerin eines benachbarten Rudels angenommen hatte. Die Position erforderte fünfzehn Jahre isolierte Kräuterforschung. Ich konnte nie wieder nach Hause zurückkehren. In jener Nacht brachen sie zusammen.

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“