Wo Leben Die Medici-Familie Heute?

Acht Jahre war ich verheiratet, als ich das milliardenschwere Erbe meines Großvaters antrat. Es war für mich und meinen Mann bestimmt, der aus einer Mafia-Familie stammte. Doch als der Anwalt die Übergabe vorbereitete, stellte sich heraus, dass unsere Heiratsurkunde gefälscht war – und das gesamte Vermögen nun allein mir zufiel. „Frau Rhein, laut unseren Systemen wurden Sie bereits vor einem Jahr geschieden. Die rechtmäßige Ehefrau von Herrn Bergmann ist ... Anna Sommer.“ „Sie gelten derzeit als ledig.“ „Das bedeutet, Herr Bergmann hat kein Recht auf das Erbe.“ Anna Sommer – Lukas Bergmanns erste Liebe aus den Jahren im Ausland. Als ich die Nachricht des Anwalts las, konnte ich sie lange nicht verwinden. All die Zuneigung, all die Fürsorge, die Lukas mir in den vergangenen Jahren entgegengebracht hatte – sie waren nichts als eine Lüge. Eigentlich hatte ich geplant, ihm an unserem Hochzeitstag zu sagen, dass ich schwanger war – etwas, worauf wir beide acht Jahre lang gewartet hatten. Aber jetzt sah ich, dass er sich darauf wohl kaum gefreut hätte. Ich legte die Hand auf meinen Bauch und dachte still: Selbst wenn meine Zwillinge keinen Vater haben, wird alles gut sein. Aus diesem von Lügen durchtränkten Ort wollte ich nur noch eines – fliehen.

„Lass mich los“, zitterte ich, fand aber die Kraft in meiner Stimme, um zu sprechen. „Du … Du hast kein Recht, mich so zu behandeln!“ Er lachte leise, und seine Augen blitzten smaragdgrün, als ich spürte, wie sich sein Griff um mich verstärkte. „Oh, glaubst du das wirklich, cara mia? Du weißt doch gar nicht, wer ich bin“, und dann beugte er sich vor, „Du wirst feststellen, dass ich mit dir machen kann, was immer ich will, wann immer mir danach ist.“ … Alicia Stevens, eine Waise, die sich im System mühsam durchschlug, hätte nie gedacht, dass sich ihr Leben ändern würde, bis sie entführt wurde. Als eine Verbindung ans Licht kommt, von der sie nichts wusste, wird ihr Leben durch das Auftauchen zweier gefährlicher Männer auf den Kopf gestellt. Acker Madden, ein gefürchteter Titan in den Kreisen der Londoner Unterwelt. Mikael Serrano, der Chef der mächtigsten Mafia Italiens. Zwei Unterweltbosse, die die Macht wollen, mit der sie verbunden ist. Obwohl Alicia versucht, ihnen zu entkommen, findet sie sich in ihren eigenen Begierden gefangen und von einem Leben verschlungen, das sie von Anfang an nie gewollt hat. Umgeben von Feinden und Verrat wird Alicia zu einer willigen Schachfigur in einem Spiel, in dem sie die Verliererin ist. Doch Alicia ist entschlossen, am Ende die Königin zu sein, selbst wenn das bedeutet, ihr eigenes Herz aufzugeben. Was passiert, wenn das Mädchen, von dem die beiden Männer nie gedacht hätten, dass sie es begehren könnten, zu ihrer einzigen Schwäche und dem einzigen Grund wird, der sie bei Verstand hält?

Ich wurde als Verlobte von Lorenzo, dem Erben der Mafia, auserwählt. Doch auf einer Familien-Gala wurde Lorenzo offen von Chiara, der Tochter eines Waffenhändlers, umworben. Chiara war anders als die übrigen regelkonformen Debütantinnen. Sie jagte in einem modifizierten Sportwagen durch die Straßen, schnitt ihre Zigarren mit einem militärischen Kampfmesser auf und trank den stärksten Whiskey pur. In ihr loderten Wildheit und Ungezähmtheit – ein Feuer, von dem Lorenzo den Blick nicht lösen konnte. Er beschwerte sich bei den Familienältesten: „Wie kann so eine Frau jemals unsere Madre werden und die gesamte Familie führen?“ Seine Worte trieften vor Verachtung gegenüber ihrer Rücksichtslosigkeit, doch seine Augen hingen an ihr, verfolgten jede ihrer Bewegungen, als sie ihr Glas hob. An Lorenzos Geburtstag verkündete er schließlich seine Absicht, Chiara zu seiner Geliebten zu machen. Chiara lehnte ab. „Die Frauen meiner Familie sind Ehefrauen, niemals Geliebte. Und das Herz meines Mannes gehört einzig mir.“ Lorenzo wandte sich an mich, seine Stimme zögerlich. „Alessia, es ist nur ein Titel. Ich brauche dich, um ihn Chiara zu überlassen. Bitte? Sie versteht unsere Traditionen nicht und macht ein Drama daraus, mich zu heiraten. Wir müssen sie nur vorerst beruhigen. Selbst wenn sie mich heiratet, wirst du weiterhin diejenige sein, die die Geschäfte der Familie führt.“ Als ich in meinem Brautkleid vor dem Spiegel stand, bohrte sich ein scharfer Kristall am Mieder in meinen Finger. Ein einziger Tropfen Blut blühte auf dem makellosen weißen Satin. Das Kleid war ruiniert, aber die Hochzeit würde stattfinden. Wenn ich nicht die Frau des Erben sein konnte, würde ich die Frau des Dons werden.

Isabella Conti heiratete den mächtigsten und gefürchtetsten Mann Siziliens. Damiano Vitale regierte Häfen, Politiker und jede rivalisierende Familie aus den Schatten, und er regierte seine Frau auf die gleiche Weise, mit einer Leine, die als Liebe getarnt war. In der Nacht, in der sie erfuhr, dass sie seine Zwillinge trug, erfuhr sie auch die Wahrheit darüber, was er der einen Person angetan hatte, die jemals versucht hatte, ihr zu helfen, zu gehen. Sie rannte in dieser Nacht mit nichts als einem gestohlenen Pass und einem Herzschlag, der nicht mehr nur ihr war. Fünf Jahre später kehrt sie als Isabella Hart nach Europa zurück, die scharfäugige Gründerin eines Schifffahrts- und Logistikimperiums, das Damianos eigener Vorstand dringend braucht. Sie geht in die Sache ihres Lebens und findet ihren Ex-Mann an der Kopfzeile des Tisches sitzend. Ihr fünfjähriger Sohn wirft einen Blick auf ihn und stellt die Frage, die jede Lüge, auf der sie ihr neues Leben aufgebaut hat, zerstört. Jetzt muss Isabella entscheiden, wie weit sie gehen wird, um ihre Kinder zu schützen, ihren Namen zurückzugewinnen und den König von Palermo für jedes Jahr bezahlen zu lassen, das er ihr gestohlen hat.

Als ich, Mia Lindner, sieben war, starb mein Vater bei einem Autounfall. Meine Mutter heiratete ihre Jugendliebe und nahm mich mit in sein Haus. Gleich beim ersten gemeinsamen Abendessen verkündete mein Stiefvater eine neue Familienregel. „Ab jetzt zahlt in diesem Haus jeder seinen eigenen Anteil.“ Ich aß ein Stück Rindfleisch. Daraufhin verlangte mein Stiefvater von mir, einem siebenjährigen Kind, dreitausend Euro für das Abendessen. Ich sah zu meiner Stiefschwester Lea Stein hinüber, die mit sichtlichem Genuss aß. „Lea hat auch Rindfleisch gegessen. Warum muss sie Papa nichts zahlen?“ „Weil sie mein leibliches Kind ist“, antwortete mein Stiefvater. „Ich liebe sie. Sie hat das Privileg des Blutes.“ Mein Blick glitt zu meiner Mutter. Dann erklärte mein Stiefvater weiter: „Deine Mutter ist meine Frau. Ich liebe deine Mutter, also hat auch sie Privilegien.“ „Was dich angeht: Wir sind nicht blutsverwandt und haben auch keine gewachsene Bindung. Ich bin nicht verpflichtet, dich großzuziehen.“

Vor der Zeremonie der Verlobungsrituale verkündete mein Verlobter Vincent auf dem Frachtschiffsdeck am neuen Kai, dass meine Stiefschwester Sophia, seine erste Liebe, die an einer Herzkrankheit litt, seine rechtmäßige Ehefrau sei. Er hielt Sophia im kalten Licht des Suchscheinwerfers im Arm und lächelte zärtlich: „Nach den Regeln der Mafia zählt nur eine Frau, die von den Kernmitgliedern der Familie anerkannt wird, als Madre der Familie. Alle anderen sind bloß Geliebte.“ Unter dem Segen der Familienältesten tauschten sie schwarze Diamantketten aus, schworen sich ewige Treue und schlossen den Bund der Liebe. Ich sah still zu und vereinbarte einen Termin für einen Schwangerschaftsabbruch. Vom sechzehnten bis zum achtundzwanzigsten Lebensjahr hatte ich zwölf Jahre lang nur Vincent geliebt – doch in seinem Herzen gab es immer nur Sophia. Da dies so war, entschied ich mich loszulassen. Ich reiste zu einem geheimen Außenposten in Südamerika und hinterließ Vincent nur einen Abschluss zur Aufhebung der Verlobung sowie ein Abschiedsgeschenk. Doch ausgerechnet er, der mir gegenüber stets gleichgültig gewesen war, brach völlig zusammen – er kümmerte sich nicht einmal mehr um die Familienangelegenheiten...